BRONX, N.Y. — Una remontada no siempre es un sueño.
Anthony Volpe pasó más de un mes intentando recuperar su nivel de juego, lejos de la presión que había acompañado a casi todos sus turnos al bate con los Yankees. Su regreso el jueves trajo de vuelta toda esa presión de golpe, junto con la acogida más entusiasta que podría haber imaginado.
Volpe acabó con 3 de 4, con cinco carreras impulsadas (su mejor marca personal), una base robada y un grand slam en la victoria de los Yankees por 10-3 sobre los Colorado Rockies en el Yankee Stadium. Su jonrón en la séptima entrada sentenció el partido, provocó que el público le pidiera que volviera al campo y ayudó a Nueva York a completar una barrida de tres partidos.
Para él, lo más importante fue lo que pasó antes del jonrón. No lo llamaron para volver a ocupar la posición de campocorto. Ese puesto lo tiene George Lombard Jr. Volpe volvió porque Jazz Chisholm Jr. entró en la lista de lesionados por un esguince en el pulgar derecho, y los Yankees alinearon a Volpe como segunda base por primera vez en su carrera en las Grandes Ligas.
Eso supuso un cambio radical para un jugador que había sido el campocorto titular de los Yankees desde 2023 hasta 2025. Tras su descenso el 4 de agosto, Volpe aprendió a jugar en segunda y tercera base en la Triple A mientras recuperaba su bateo.
El cambio de aires dio sus frutos. Volpe bateó .264 con un OPS de .906, 11 jonrones, 26 carreras impulsadas y 10 bases robadas en 37 partidos de Triple A. En sus últimos 17 partidos allí, bateó .333 con un OPS de 1,218, ocho jonrones y 14 carreras impulsadas. Luego llevó ese buen momento directamente al Bronx.
Los Yankees aún no le están dando el puesto. Esa fue la cruda realidad tras la mejor primera noche posible tras su regreso.
La segunda base da un giro radical a una vieja historia de los Yankees
El cambio de postura tiene su propia ironía.
En julio, un informe afirmaba que el jugador de campo se había negado a jugar de segunda base. Volpe lo desmintió públicamente, y el comentarista Michael Kay se retractó más tarde del informe y se disculpó tras comprobarlo mejor. Volpe dijo en ese momento que le había dejado claro a Boone y a los Yankees que estaba dispuesto a jugar donde el equipo lo necesitara.
Dos meses después, el primer partido de Volpe como titular en segunda base en las Grandes Ligas se convirtió en uno de sus mejores partidos en ataque. Además, jugó muy bien en defensa tras haber sido titular en esa posición en 19 partidos en la Triple A.
Boone ya había recibido noticias alentadoras sobre la transición antes del jueves.
«Según todos los informes del departamento de desarrollo de jugadores, lo está haciendo de maravilla», dijo Boone sobre la defensa de Volpe en segunda base. «La ejecución de las jugadas de doble play ha sido excelente. No me sorprende. Es el tipo de deportista que debería adaptarse bien a esa posición, y de momento todo va bien».
«Me imagino que se le va a dar muy bien».
La llegada de Lombard significa que los Yankees ya no necesitan que Volpe demuestre que es su shortstop. La segunda base le ofrece ahora otra oportunidad de tener minutos de juego y un papel en la postemporada.
La Triple A le dio a Volpe la oportunidad que las grandes ligas no pudieron ofrecerle
Volpe describió su etapa en las ligas menores como una burbuja. Trabajó con el entrenador de bateo Mike Mergenthaler y probó cosas nuevas sin que cada cambio se juzgara en función de los resultados en las grandes ligas.
El vídeo de la Triple A mostraba las manos más altas, un paso hacia atrás antes de la carga y un remate a dos manos. Boone dijo que el entorno le dio a Volpe más libertad para adaptarse. Ahora los Yankees tienen que ver si esos cambios perduran.
Volpe dijo que nunca dio por hecho que le fuera a llegar otra oportunidad con los Yankees, ni siquiera cuando estaba rindiendo bien en Scranton/Wilkes-Barre.
«Quería volver aquí arriba», dijo Volpe. «Quería ayudar y aportar mi granito de arena, pero cuando estás ahí abajo, obviamente no hay garantías. Así que te esfuerzas al máximo por ti mismo y para ser el jugador que crees que puede ayudar a tu equipo. Pero, aparte de eso, no hay nada garantizado».
La incertidumbre es importante tras una noche espectacular. La regularidad siempre ha sido el mayor problema.
Cinco carreras impulsadas no te garantizan ser titular
Aaron Boone elogió las actuaciones de Volpe al bate, su preparación y su trabajo en una nueva posición. Sin embargo, el entrenador aún no se ha atrevido a nombrarlo segunda base titular.
Boone sigue considerando a José Caballero como una opción para la segunda base mientras Chisholm esté de baja. Los Yankees están abordando la situación día a día, en lugar de ver lo del jueves como un cambio definitivo en la alineación.
Una noche que reforzó el argumento de Volpe, aunque sin zanjarlo del todo.
Boone destacó el trabajo que hay detrás del resultado después de que los Yankees acabaran con Colorado.
«Unos resultados fantásticos, pero también unos buenos turnos al bate», dijo el entrenador Aaron Boone tras la victoria por 10-3. «Estoy muy contento por él; no ha hecho más que seguir trabajando y esforzándose sin descanso, y ha conseguido volver aquí. Y, obviamente, ha marcado la diferencia en este partido».
Según las estadísticas actualizadas de la MLB, Volpe tiene un promedio de bateo de .251, un porcentaje de llegada a base de .333, un OPS de .682, dos jonrones, 24 carreras impulsadas y ocho bases robadas en 57 partidos. Las cifras siguen siendo modestas, pero el jueves quedó claro que los cambios que hizo en la Triple A le permiten hacer frente a los lanzadores de las Grandes Ligas.
Un golpe histórico da lugar a una decisión en octubre, no a una promesa
El grand slam de Volpe también prolongó una racha inusual de los Yankees. Nueva York pasó sus primeros 144 partidos sin ningún grand slam. Lombard bateó el primero del club el miércoles, y el jugador de campo lo hizo una noche después.
Esas dos jonrones consecutivos convirtieron a los Yankees en el primer equipo de la MLB en el que un campocorto y un segunda base conectaron un grand slam en días seguidos, en cualquier orden. Además, fue la primera vez en la historia de la franquicia que jugadores de 25 años o menos conectaron un grand slam en partidos consecutivos.
La cuestión de la plantilla no está tan clara. Chisholm ha empezado un descanso de entre siete y diez días, pero espera volver antes de la postemporada. Caballero sigue disponible en segunda base, Lombard está afianzado en el campo corto y Volpe puede moverse por todo el cuadro.
Eso le da a Boone opciones que los Yankees no tenían cuando bajaron a Volpe a las ligas menores. También significa que las cinco carreras impulsadas del jueves no pueden borrar la competencia por los turnos al bate de octubre.
Volpe cambió su futuro inmediato en los Yankees en una sola noche. La respuesta de Boone dejó claro que aún tiene que cambiar el siguiente.
¿Qué opinas? Deja tu comentario más abajo.
