La leyenda respalda las esperanzas de los Yankees en las Series Mundiales, pero ¿podrán conseguirlo?

SAN FRANCISCO – Los Yankees de Nueva York inauguraron la temporada 2026 de la MLB el miércoles por la noche contra los Gigantes de San Francisco en el Oracle Park, y la franquicia que no ha levantado un trofeo de las Series Mundiales desde 2009 llegó a la zona de la Bahía con algo más que equipaje. Traían expectativas, una plantilla casi idéntica a la del año pasado, con 94 victorias, y el aval del Salón de la Fama de que la sequía podría acabar por fin.

CC Sabathia, el ex as de los Yankees que ayudó a conseguir el 27º campeonato del club hace 17 años, apareció el miércoles en el «Up & Adams Show» y dejó claro que cree que los lanzamientos llevarán a los Yankees de nuevo a la gloria de octubre. El miembro del Salón de la Fama del Béisbol, cuyo dorsal 52 será retirado en septiembre en el Yankee Stadium, no se anduvo con rodeos al hablar de lo que hace peligroso a este equipo de los Yankees.

La profundidad de lanzamiento de los Yankees da confianza a Sabathia

Los Yankees perd ieron contra los Blue Jays de Toronto en la Serie de División de la Liga Americana el pasado octubre, tras ser superados por 34-19 en una serie que se saldó con derrota por 3-1. Los críticos calificaron la temporada baja como un enfoque de «vuelta atrás», en el que el director general Brian Cashman retuvo a casi todos los colaboradores clave en lugar de llevar a cabo una revisión radical.

Sabathia ve un panorama diferente. Señala una rotación encabezada por Max Fried, que la temporada pasada registró un ERA de 2,86 con 189 ponches en 195,1 entradas, y una oleada de refuerzos en el horizonte.

«Parece un equipo que puede (ganar una Serie Mundial) con todos los lanzamientos que tiene», dijo Sabathia. «Sólo se trata de que esa alineación se mantenga sana. Si Max Fried, Will Warren y Cam Schlittler pueden aguantar hasta que vuelvan Carlos Rodón y Gerrit Cole. Creo que un nombre del que nadie habla realmente, un lanzador que recuperarán en algún momento de este verano, es Clarke Schmidt. Así que sus lanzamientos son muy profundos».

Cole, ganador del Premio Cy Young de la AL en 2023, se perdió todo el año 2025 tras someterse a una operación Tommy John el pasado mes de marzo. Volvió al montículo en los entrenamientos de primavera y lanzó siete de sus 10 lanzamientos por strikes, con una bola rápida de 98,7 mph. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, tiene previsto que el seis veces All-Star regrese a finales de mayo o principios de junio.

Por su parte, se espera que Rodon se reincorpore a la rotación de los Yankees en abril, tras someterse a una operación en la temporada baja para eliminar los cuerpos sueltos de su codo de lanzador. Schmidt completa un grupo de brazos que podría transformar la plantilla de los Yankees a mediados de verano. La clave para los Yankees es tener a Cole y Rodon listos para octubre, con el argumento de que una rotación completa con Fried y Schlittler o Warren podría dominar la postemporada.

La salud en la alineación de los Yankees sigue siendo la variable clave

Sabathia también se refirió a lo que considera el único factor que podría hacer descarrilar el empuje de los Yankees hacia el campeonato: mantener los bates en el campo.

«Para mí, sólo se trata de que la alineación se mantenga sana», añadió Sabathia. «Obviamente, sabemos que [Aaron] Judge va a hacer lo que va a hacer. Pero si [Giancarlo Stanton] puede jugar 120 partidos y hacer lo suyo y batear de 20 a 30 jonrones, creo que tendrán la oportunidad de hacer mucho ruido en octubre.»

Los Yankees impulsaron el ataque más prolífico del béisbol en 2025, liderando las mayores con 274 jonrones y 849 carreras anotadas. Judge, tres veces MVP de la Liga Americana, bateó 53 jonrones la temporada pasada y es el gran favorito en las apuestas para conseguir su cuarto MVP en cinco años. Stanton sólo jugó 77 partidos debido a un doble codo de tenista, pero aún así logró 24 jonrones y bateó .339 en agosto tras su regreso.

El primera base Ben Rice también ha surgido como un posible candidato a romper. Jazz Chisholm Jr. es otro jugador capaz de una deslumbrante producción de velocidad-potencia en un año de contrato. Según McCarron, Stanton podría alcanzar los 35 jonrones si llega a los 110 partidos. Tommy Lugauer, de la WFAN, fue aún más lejos y predijo que Rice conseguirá 40 jonrones, llamándole «el Robin del Batman de Aaron Judge» en la alineación de los Yankees. Sin embargo, no se espera que el campocorto Anthony Volpe vuelva hasta mayo, ya que se recupera de una operación en el hombro izquierdo.

El guante de la AL Este añade urgencia a la candidatura de los Yankees al título

El camino hacia octubre no será fácil. La AL Este se proyecta como una de las divisiones más competitivas del deporte. Los Blue Jays se quedaron a dos outs de ganar las Series Mundiales de 2025 y siguen teniendo una plantilla cargada detrás de Vladimir Guerrero Jr. Los Red Sox cuentan con una sólida rotación encabezada por Garrett Crochet y la estrella emergente Roman Anthony. Baltimore ha incorporado a Pete Alonso y podría dar la sorpresa si su alineación se recupera.

Hay suficiente talento y profundidad en la plantilla de los Yankees para igualar las 94 victorias del año pasado, pero la división podría ser más dura de lo habitual. Jorge Castillo, de ESPN, se hizo eco de esa opinión, señalando que el nivel mínimo de los Yankees es más alto en 162 partidos, siempre que Judge se mantenga sano, y que el regreso de Cole, el desarrollo de Rice y la bola rápida de 102 mph de Carlos Lagrange añaden ventajas.

Cuál es la posición de los Yankees en los mercados de apuestas de las Series Mundiales

El optimismo de Sabathia está respaldado por los pronosticadores. Los Yankees son los segundos favoritos para ganar las Series Mundiales de 2026, por detrás de los Dodgers de Los Ángeles, bicampeones defensores. Sus cuotas oscilan entre +950 en Caesars y +1000 en FanDuel, DraftKings, Fanatics y BetMGM.

Los Yankees también son favoritos para ganar tanto la AL Este como el banderín de la Liga Americana. Su total de victorias en la temporada regular está fijado en 90,5 en FanDuel Sportsbook, empatado con la segunda marca más alta del béisbol, sólo por detrás de los Dodgers. En FanDuel tienen un precio de +450 para ganar el banderín de la AL y de +180 en DraftKings para ganar la división.

Judge persigue la historia con su tercer MVP consecutivo para los Yankees

Más allá de las aspiraciones del equipo de los Yankees, Judge tiene la oportunidad de inscribirse en los libros de récords. Un tercer MVP consecutivo de la Liga Americana le convertiría en el segundo jugador que lo consigue y el primero de la Liga Americana. Un cuarto MVP general le colocaría junto a Barry Bonds y Shohei Ohtani como los únicos jugadores de la historia en alcanzar esa cifra.

Bobby Witt Jr., de Kansas City, es el rival más cercano de Judge en la carrera por el MVP, mientras que el receptor de Seattle Cal Raleigh, que la temporada pasada hizo 60 home runs para establecer el récord histórico de receptores, va tercero. Pero la combinación de potencia, disciplina en el plato y protección de la alineación de los Yankees de Judge le convierte en el claro favorito al inicio de la campaña.

El capitán de los Yan kees registró un OPS de 1,273 con siete carreras impulsadas en siete partidos de postemporada el pasado octubre, acallando las preocupaciones sobre su capacidad para rendir en los playoffs. Recientemente habló del espacio vacío en el muro del campeonato del Yankee Stadium del pasado 2009 como su principal motivación. Con una leyenda como Sabathia respaldando a la plantilla, los mercados de apuestas alineándose, un guantelete de la AL Este para afilarlos y una plantilla de lanzadores preparada para profundizar en verano, las piezas parecen estar en su sitio para una legítima carrera hacia el título de los Yankees.

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