NEW YORK — An umpire who sent a Yankees pitcher out of a rivalry game in disgrace. Another who tossed Aaron Boone after a disputed strike zone. A third whose confrontation with New York preceded a frightening injury on the field.
Esos incidentes tuvieron lugar con años de diferencia, en distintos estadios y con diferentes equipos de los Yankees. A los responsables de los hechos les une ahora una disputa que ha pasado del campo de béisbol a una sala de un tribunal federal.
Their shared history with New York includes four ejections of Aaron Boone or Joe Girardi and a pine tar investigation that produced a suspension. One of those games, at Progressive Field, also ended with an umpire in the hospital. Each episode generated headlines well beyond the final score.
Esta conexión ha cobrado un nuevo significado después de que el jueves salieran a la luz detalles sobre una disputa por las prestaciones de jubilación en la que están implicados cinco exárbitros de la MLB que, entre todos, han arbitrado más de 21 000 partidos de temporada regular.
Cinco árbitros conocidos impugnan el cálculo de sus pensiones
Joe West, Tom Hallion, Gerry Davis, Larry Vanover y Jerry Layne presentaron una demanda el 29 de septiembre ante el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Sur de Nueva York. Sus reclamaciones se hicieron públicas el 5 de noviembre. El abogado Paul B. Holmes dijo que los cinco creen que se les deben más de 2 millones de dólares.
La demanda se dirige contra el plan de jubilación de la MLB para árbitros y su comité de jubilación. Los demandantes alegan que sus prestaciones se calcularon de forma incorrecta según la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación de los Empleados.
La disputa gira, en parte, en torno a los aumentos actuariales para los árbitros que empezaron a cobrar la pensión tras alcanzar la edad normal de jubilación. West y Vanover recibieron pagos únicos, mientras que Davis, Hallion y Layne reciben pagos periódicos. Entre los cinco sumaron un total de 21.063 partidos de temporada regular a lo largo de 179 temporadas.
Los árbitros cuestionaron por primera vez los cálculos en 2021 y presentaron recursos internos y entablaron negociaciones para llegar a un acuerdo. Holmes ha dicho que puede que otros árbitros retirados se hayan visto afectados, pero estos cinco han presentado la demanda a título individual. Su sindicato no figura como parte demandante.
Gerry Davis: El escándalo de la resina de pino de Pineda en Fenway
On April 23, 2014, at Fenway Park, Boston manager John Farrell asked Davis to examine pine tar visible on Michael Pineda’s neck. Davis ejected the Yankees pitcher in the second inning of a 5-1 loss.
Pineda admitió haber usado resina de pino para mejorar el agarre cuando hace frío. La MLB lo suspendió 10 partidos, lo que avivó el debate sobre las sustancias extrañas.
Joe West: Boone expulsado desde el otro lado del campo
El 21 de septiembre de 2019, West expulsó a Aaron Boone durante la primera entrada de un partido que los Yankees ganaron por 7-2 a Toronto en el Yankee Stadium. Giancarlo Stanton había sido eliminado por strikes sin batear ante T.J. Zeuch, lo que provocó quejas desde el banquillo de Nueva York por varios lanzamientos bajos.
West, que estaba en tercera base, expulsó a Boone por gritarle al árbitro del plato, Jeremie Rehak. Rehak también expulsó al entrenador de bateo de los Yankees, Marcus Thames.
Tom Hallion: Boone estalla tras una victoria in extremis de los Orioles
El enfrentamiento entre Hallion y Boone tuvo lugar el 15 de abril de 2022 en el Camden Yards. Con las bases llenas en la 11.ª entrada, el cerrador de los Yankees, Aroldis Chapman, concedió una base por bolas a Ramón Urías, lo que permitió la carrera ganadora en la victoria de Baltimore por 2-1.
Boone salió corriendo del banquillo y, al principio, se acercó para proteger al receptor José Treviño mientras este protestaba por el último lanzamiento. Después, el entrenador de los Yankees siguió a Hallion fuera del campo y fue expulsado una vez finalizado el partido. Chapman reconoció que había perdido al bateador.
Larry Vanover: Repetición del combate y la aterradora lesión
Una jugada en la que hubo dudas tras revisar la repetición llevó a Vanover a expulsar a Boone en la primera entrada del partido de los Yankees del 12 de abril de 2023 en Cleveland. Cuatro entradas más tarde, al mismo árbitro le dio en un lado de la cabeza un lanzamiento de relevo a 89 mph del segunda base de los Guardians, Andrés Giménez.
Vanover se retiró del campo y pasó dos noches en la Clínica Cleveland antes de que le dieran el alta. Los Yankees ganaron 4-3. Boone se mostró preocupado por el árbitro lesionado.
Jerry Layne: Girardi, atónito por una expulsión por un strikeout
Layne expulsó al entrenador de los Yankees, Joe Girardi, tras la quinta entrada de la derrota por 12-7 ante los Mets el 13 de mayo de 2014 en el Yankee Stadium. Girardi se había quejado de un tercer strike cantado contra Kelly Johnson que dejó a dos corredores en base, justo cuando Nueva York intentaba recortar una gran desventaja.
Girardi dijo que la expulsión le había sorprendido. En 2017, Layne era el jefe de equipo cuando expulsaron a un aficionado de un partido entre los Yankees y los Rays por gritar las ubicaciones de los lanzamientos. El árbitro de home, Dan Bellino, fue quien ordenó la expulsión.
West describe la conversación que precedió a la demanda
West, que arbitró un récord de la MLB con 5.460 partidos de temporada regular, dijo que planteó el tema del pago al comité de jubilación. Describió una respuesta del vicepresidente sénior y asesor jefe de recursos humanos de la MLB, Steven González, que ayudó a convencer a los árbitros de llevar su lucha a los tribunales.
«Si no te gusta la cifra, demandadnos».
West también se refirió a sus éxitos anteriores en los tribunales. En 2021, ganó 500 000 dólares en concepto de indemnización por daños y perjuicios en una demanda por difamación contra el exreceptor Paul LoDuca.
«¿Es que Steve González no conoce mi historial con los juicios?», dijo West.
La MLB se ha negado a hacer comentarios sobre el caso pendiente. Las acusaciones aún no han sido resueltas por un tribunal.
El tribunal federal fija una vista para diciembre
West y Davis se retiraron tras la temporada de 2021, Hallion tras la de 2022, y Layne y Vanover tras la de 2024. La demanda reclama las prestaciones que, según los antiguos árbitros, se ganaron durante sus carreras.
El juez federal de distrito Ronnie Abrams ha fijado una vista previa al juicio para el 11 de diciembre. A fecha de 6 de noviembre, no se ha dado a conocer ninguna resolución sobre los cálculos de la jubilación objeto de disputa.
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