HOUSTON – El utility de los Yankees de Nueva York, José Caballero, fue expulsado por segunda vez en dos semanas, lo que aumenta la preocupación sobre su temperamento y el estado del arbitraje en las Grandes Ligas de Béisbol. La última expulsión se produjo el martes por la noche durante la victoria por 7-1 de los Yankees sobre los Astros de Houston en el Daikin Park.
El punto álgido se produjo en la cuarta entrada, cuando Caballero fue golpeado en la pierna por un lanzamiento rebotado del zurdo de Houston Framber Valdez. El árbitro de home, Ramón De Jesús, dictaminó que Caballero se había balanceado a través del lanzamiento, calificándolo de strike a pesar de que la pelota golpeó al bateador.
«En este momento, lo único que pienso es que no puedo ni mirarlos», dijo Caballero después. «Me estaba explicando: ‘¿Cómo puedes ver todo lo que pasa? Prestas atención a la zona de strike, prestas atención al rebote de la pelota, prestas atención a que yo salte fuera del camino, prestas atención [a] si la pelota me ha golpeado, ¿y también ves que me he balanceado? Es una locura’. Y me lanzó».
Fue la segunda expulsión de Caballero en otras tantas semanas, dejando de nuevo a los Yankees cortos de efectivos en una serie clave.
El gancho rápido levanta ampollas en el béisbol
La expulsión se produjo cuando los Yankees ganaban 2-0 en un partido crítico contra Houston. Caballero ya había bateado un doble y había robado la tercera base en su primer viaje al plato, lo que le auguraba una noche productiva.
En su lugar, Ryan McMahon fue llamado para hacer de bateador suplente y se quedó en la tercera base. Esto obligó al entrenador Aaron Boone a cambiar sus planes defensivos para el resto de la contienda.
«Mira, no quiero que expulsen a nuestros chicos del partido», dijo Boone. «En la medida de lo posible, intento intervenir. Es demasiado importante para nuestro equipo y para el partido de esta noche. Así que es algo de lo que tenemos que seguir hablando y en lo que tenemos que trabajar y espero que mejorar.»
El patrón de expulsiones empieza a preocupar a los Yankees
Las fogosas reacciones de Caballero no son nuevas. Desde que llegó procedente de Tampa Bay en la fecha límite de traspasos, ha sido expulsado dos veces. El 20 de agosto, contra los Rays, fue expulsado en la 10ª entrada tras discutir un robo de base que la repetición anuló.
Ese incidente obligó a los Yankees a utilizar a su último jugador de banquillo disponible, empujando a Giancarlo Stanton al jardín derecho en la prórroga. Aunque Nueva York consiguió una victoria por 6-4, la situación puso de relieve lo caras que pueden llegar a ser sus emociones.
«En esa situación… tienes que apartarte y dejar que yo me encargue», dijo Boone tras el partido de Tampa Bay. «No puedes permitirte cruzar una línea».
La decisión del árbitro suscita críticas de los observadores de béisbol
Las circunstancias de la decisión del martes se han sumado a debates más amplios sobre la coherencia del arbitraje. La secuencia requería que De Jesús juzgara si Caballero había hecho un swing mientras vigilaba un lanzamiento que rebotaba, golpeaba al bateador y se movía fuera de la zona de strike.
Los observadores de la liga se preguntaban cómo un árbitro podía procesar todo eso en tiempo real sin cometer errores.
«Levantad la mano: ¿Creéis que una expulsión como ésta le ocurriría alguna vez al equipo local en la cuarta entrada? ¿O tal vez el árbitro de home tendría la fortaleza de dejarlo pasar?», publicó un analista de béisbol en las redes sociales.
El rápido gancho dejó a los aficionados y comentaristas cuestionándose si se debería haber actuado con discreción.
Los Yankees deben abordar el temperamento de Caballero
El valor de Caballero como defensa versátil y bujía es evidente, pero sus enfrentamientos con los árbitros corren el riesgo de deshacer ese impacto. Desde que se unió a los Yankees, ha bateado .333 con cinco bases robadas en sus primeros 18 partidos, lo que le convierte en una opción peligrosa tanto en el campo interior como en el exterior.
Pero con Nueva York persiguiendo a Toronto en la AL Este, cada puesto en la lista es vital. Su tendencia a discutir por los pelos amenaza ahora con limitar su disponibilidad en los partidos que más importan.
Caballero admitió tras su expulsión del 20 de agosto que estaba «muy frustrado» y que tenía que «hacerlo mejor la próxima vez». Sin embargo, sus acciones del martes por la noche sugieren que esa lección no se le ha quedado grabada.
Impacto en el empuje de los Yankees hacia los playoffs
El momento de la expulsión de Caballero aumenta la presión sobre un equipo que ya se encuentra en una situación delicada en la clasificación. Nueva York llegó al partido tras haber ganado siete de sus últimos ocho partidos, antes de caer ante Chicago.
El martes, Max Fried (15-5) lanzó siete entradas de una carrera, ponchando a cinco y permitiendo sólo cuatro hits. Trent Grisham asestó el golpe de gracia con su segundo grand slam en cinco días, mientras que Jazz Chisholm Jr. añadió dos jonrones para completar el ataque ofensivo.
Los Yankees continúan su serie el miércoles con Will Warren (8-6, 4,30 ERA), que se enfrentará a Jason Alexander (4-1, 4,61 ERA), de Houston.
Por ahora, el equipo necesita la energía y versatilidad de Caballero, pero debe hacerlo sin los acalorados intercambios que les dejan cortos de efectivos. Cada partido es decisivo en la lucha por su primera corona de división desde 2019, por lo que Nueva York no puede permitirse perder jugadores por discusiones que eclipsen el rendimiento.
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