NUEVA YORK — Trent Grisham volvió a los Yankees en un momento en el que cada paso, cada lectura y cada recorrido iban a estar en el punto de mira. Una ausencia de un mes por una distensión en el isquiotibial derecho ya había convertido el centro del campo en una posición inestable en octubre, con Spencer Jones presionando para conseguir minutos de juego.
De todas formas, Nueva York superó a Boston. Los Yankees completaron una barrida de dos partidos con una victoria por 9-2 el miércoles por la noche en el Yankee Stadium, superando a los Red Sox por 18-2 en la serie y pasando a enfrentarse a los Tampa Bay Rays, campeones de la División Este de la Liga Americana, en la ALDS que empieza el sábado. Max Fried se llevó la victoria del segundo partido tras lanzar seis entradas en las que solo encajó una carrera. Sonny Gray se llevó la derrota. No hubo salvamento.
Grisham fue titular en el centro del campo en el segundo partido, tras salir al final del primero. Su actuación ofensiva fue útil: 2 de 3, con una base por bolas, una carrera, una base robada y uno de los hits más modestos de la postemporada de los Yankees. Pero su noche también deparó una jugada que podría tener importancia cuando Aaron Boone forme la próxima plantilla.
Esa es la tensión que rodea ahora a Grisham. Los Yankees cuentan con un jugador que ha ganado dos veces el Guante de Oro, que viene de sufrir dos lesiones en el isquiotibial derecho esta temporada y que tiene unos promedios de .211/.308/.395 en la temporada regular. Al mismo tiempo, Jones se ha abierto paso en los planes para octubre, Aaron Judge está intentando volver tras una distensión en la pantorrilla derecha, y la plaza de Giancarlo Stanton en la plantilla de la ALDS podría verse afectada si Judge vuelve a la acción.
La próxima decisión sobre la plantilla ya es más reñida que la del comodín. Judge ha realizado turnos al bate en partidos reales durante su rehabilitación esta semana y quiere volver, aunque su disponibilidad para el sábado sigue siendo incierta. Stanton ocupó una plaza en la plantilla del comodín como posible bateador suplente, pero nunca llegó a jugar contra Boston. Jones, por su parte, fue titular en el primer partido y ha demostrado con creces que merece seguir en la rotación de jardineros. José Caballero también aporta velocidad y versatilidad a los Yankees en los últimos compases del partido.
Una obra de teatro ha reavivado el debate sobre Grisham
El momento que desató las críticas se produjo en la tercera entrada. El jardinero izquierdo de Boston, Nate Eaton, dejó caer una bola suave hacia el centro del campo y enseguida desafió a Grisham. Eaton ni siquiera se detuvo en primera. Llegó a segunda con un doble gracias a su esfuerzo, ya que la carrera y el lanzamiento de Grisham no lograron cerrar la jugada.
Fried dejó a Eaton en base, ponchando a Jahmai Jones antes de eliminar a Adley Rutschman con un roletazo. La jugada siguió dando que hablar porque la velocidad que se le atribuye a Grisham resultaba muy chocante.
Según los datos de Statcast, Grisham registró una velocidad de 23,5 pies por segundo en la jugada de Eaton. Esa velocidad fue inferior a la de todos los jugadores, salvo tres, de los que se tienen datos esta temporada: Christian Vázquez, José Treviño y Sandy León, todos ellos receptores veteranos, que figuran por debajo de él. Los aficionados no tardaron en tachar el esfuerzo de Grisham de perezoso e inaceptable en un partido de postemporada.
Esa crítica tenía antecedentes. Boone defendió el estilo relajado de Grisham tras una jugada similar en 2024, argumentando que la apariencia tranquila del jardinero central podía hacer que las acciones rutinarias parecieran peores de lo que eran. Dos años después, se repitió la misma imagen, pero con una competencia mucho más reñida en los jardines de los Yankees.
Ese toque le dio la vuelta a la noche, pero no resolvió la cuestión más importante
Grisham respondió de una forma muy diferente tres entradas más tarde. Cuando los Yankees empezaban a distanciarse en un partido que iba 2-1, hizo un toque delante del home y consiguió un sencillo dentro del campo. Statcast registró que la pelota salió del bate a 42,1 mph y que la distancia proyectada fue de un pie. Lo importante fue cómo lo hizo.
El toque llenó las bases y mantuvo viva la presión de Nueva York en la sexta entrada. Austin Wells siguió con un fly de sacrificio, Ryan McMahon impulsó otra carrera y Cody Bellinger conectó más tarde un jonrón de tres carreras. Los Yankees anotaron seis en esa entrada y convirtieron un partido reñido en una goleada.
Más tarde, Grisham se unió a Jazz Chisholm Jr. en un doble robo. Acabó la serie con 2 de 4, una base por bolas, una carrera y una base robada.
El contraste era difícil de pasar por alto. Una jugada de Grisham planteó dudas sobre su rapidez y su alcance. Otra requirió delicadeza, percepción y agresividad. Ambas ocurrieron en el mismo partido de eliminación.
Una discrepancia en los datos de Statcast hace que sea más difícil descartar la jugada de Eaton
La comparación más reveladora viene de la propia referencia de Grisham para 2026. Según Baseball Savant, su velocidad media de sprint esta temporada es de 26,8 pies por segundo. La lectura de 23,5 en el doble de Eaton fue 3,3 pies por segundo más lenta, o un 12,3 % por debajo de su media de la temporada.
Su perfil defensivo añade otra dimensión. Baseball Savant le atribuye a Grisham un -6 en «Outs Above Average» en 2026, tras un -2 en 2025. Su velocidad media de sprint ha bajado de 29,1 pies por segundo en 2020 a 26,8 esta temporada. Los Yankees ya habían señalado problemas en los isquiotibiales para explicar en parte ese descenso.
Una sola actuación floja no significa que no se haya esforzado, sobre todo para un jugador que no había sido titular desde el 4 de septiembre por una lesión en el tendón de la corva. Eso sí, les da a los Yankees otro dato a tener en cuenta a la hora de decidir cuánto tiempo le van a dejar jugar en el centro del campo en una serie más larga.
La tensión de la ALDS hace que cada entrada de Grisham sea objeto de análisis
Grisham no queda automáticamente fuera de la ALDS. Sigue siendo el único jardinero central del grupo que ha ganado dos Guantes de Oro, llegó a base tres veces el miércoles y demostró con ese toque que puede generar una carrera sin tener que batear fuerte.
Jones es quien más ha puesto en tela de juicio el puesto de Grisham en el centro del campo. Si Judge vuelve, Boone tendrá menos margen para mantener roles redundantes entre los jugadores de campo.
Los Yankees han llegado a esa fase de octubre en la que las plazas en la plantilla ya no se deciden solo por la reputación. El toque de Grisham ayudó a acabar con Boston. Su lenta persecución de Eaton le dio a Tampa Bay algo más que analizar. Ambas jugadas le acompañan ahora de cara a la decisión de la ALDS.
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