FILADELFIA – Casi exactamente un año después de que su hijo de 14 años muriera durante unas vacaciones familiares en Costa Rica, el ex jardinero de los Yankees Brett Gardner ha emprendido acciones legales. La demanda presentada el viernes ante un tribunal federal pone de relieve la seguridad en los complejos turísticos y plantea cuestiones sobre lo que está en juego en las demandas por homicidio culposo relacionadas con la intoxicación por monóxido de carbono. La noticia ha conmocionado a la comunidad de los Yankees y al mundo del béisbol.
Gardner, que pasó toda su carrera de 14 años con los Yankees, de 2008 a 2021, presentó la demanda por homicidio culposo junto con su familia en el Distrito Este de Pensilvania. La demanda se dirige contra los propietarios y operadores del Arenas Del Mar Beachfront and Rainforest Resort de Manuel Antonio, Costa Rica, donde murió su hijo menor, Miller, el 21 de marzo de 2025. El ex jardinero central de los Yankees fue una figura muy querida en el Bronx durante más de una década.
El expediente nombra a dos ejecutivos de Pensilvania, David Callan y R. Scott Williams, junto con su empresa de capital riesgo Hawk Opportunity Fund LP, con sede en Newtown, Pensilvania, y dos empresas costarricenses relacionadas con el complejo turístico. The Associated Press no devolvió inmediatamente los mensajes dejados en las empresas vinculadas a los acusados.
Unas vacaciones familiares se volvieron mortales para la ex estrella de los Yankees
La familia Gardner se registró en habitaciones situadas junto a una sala de control mecánico del complejo. La cuarta noche de su estancia, los cuatro miembros de la familia enfermaron violentamente. La demanda alega que Brett Gardner describió «luchar por su vida» y ser «incapaz de utilizar los brazos o las piernas». Su esposa, Jessica, sufrió un corte en la frente y se despertó en el suelo del cuarto de baño sin recordar cómo había llegado allí.
Su hijo mayor, Hunter, consiguió arrastrarse hasta una terraza abierta donde recibió aire fresco. El bufete de abogados Motley Rice, que representa al ex jardinero de los Yankees y a su familia, dijo que ese acto podría haber salvado la vida de Hunter. Miller no tuvo tanta suerte. Fue declarado muerto a la mañana siguiente tras caer inconsciente.
Las autoridades costarricenses barajaron inicialmente la intoxicación alimentaria y la asfixia como posibles causas. Los investigadores confirmaron más tarde la inhalación de monóxido de carbono. Las pruebas mostraron que el nivel de saturación de carboxihemoglobina de Miller era del 64%. Los expertos médicos consideran letales niveles superiores al 50%.
La familia de los Yankees pide responsabilidades mediante una demanda federal
La familia Gardner solicita daños y perjuicios no especificados por negligencia grave, homicidio culposo, angustia emocional, responsabilidad indirecta, incumplimiento de garantía, pérdida de consorcio filial y otras causas de acción. La demanda alega que los demandados «no cumplieron las normas básicas de seguridad». Los abogados del ex jugador de los Yankees alegan también que no se instalaron monitores de monóxido de carbono en la sala de máquinas ni en las habitaciones de invitados.
La demanda alega además, sin aportar pruebas, que otros huéspedes que se alojaron en las mismas habitaciones también sufrieron enfermedades similares. Seis meses después de la muerte de Miller, las autoridades costarricenses efectuaron una redada en el centro turístico para recoger pruebas adicionales. Un fiscal declaró a ESPN que la investigación podría desembocar en un caso de homicidio involuntario. El equipo legal del ex jugador de los Yankees lleva meses construyendo el caso.
«Éste ha sido el año más atroz para nuestra familia», declaró Brett Gardner en un comunicado a través de sus abogados. «Todo el tiempo sentimos que esta tragedia podría haberse evitado, y los informes de la investigación preliminar confirmaron nuestras creencias. Estamos comprometidos con la concienciación y la búsqueda de un cambio significativo. Nuestra esperanza y nuestra plegaria es que, adoptando esta postura a favor de la responsabilidad, podamos ayudar a evitar que otra familia sufra una tragedia semejante.»
«Creemos que los propietarios y la dirección de Arenas Del Mar Beachfront y Rainforest Resort no ejercieron el deber de diligencia exigido que habría salvaguardado adecuadamente contra la intoxicación por monóxido de carbono y la pérdida de la vida de la familia Gardner», declaró Michael Elsner, abogado litigante de Motley Rice. «Los documentos demuestran que fueron advertidos y no aplicaron cambios sencillos para la seguridad de sus huéspedes».
Los casos anteriores indican lo que podría estar en juego a nivel financiero
Aunque la demanda de Gardner no especifica una cantidad en dólares, casos similares de muerte por negligencia por monóxido de carbono han dado lugar a indemnizaciones masivas. En 2018, la familia de un niño de 11 años que murió en un hotel Best Western de Boone, Carolina del Norte, llegó a un acuerdo de 12 millones de dólares después de que un calentador de piscina defectuoso filtrara monóxido de carbono a su habitación, según los expedientes judiciales revisados por varios medios de comunicación.
En Montana, en 2024, un jurado concedió 15 millones de dólares a una viuda cuyo marido murió envenenado por monóxido de carbono durante su luna de miel en un complejo turístico en el que la sala de calderas estaba mal ventilada y carecía de monitores, según Law and Crime. A principios de este año se presentó una demanda de 100 millones de dólares en nombre de tres mujeres de Massachusetts que murieron intoxicadas por monóxido de carbono en un complejo turístico de Belice en febrero de 2025, según Scolaro Law. El abogado Tom Scolaro, que ha litigado en múltiples casos de complejos turísticos por monóxido de carbono, consiguió un acuerdo de 11,75 millones de dólares para una pareja envenenada en el extranjero, en un caso resuelto en menos de nueve meses.
Los expertos jurídicos afirman que las demandas por homicidio culposo por monóxido de carbono en las que intervienen niños, advertencias previas y ausencia de detectores tienden a producir los acuerdos y veredictos del jurado más elevados. El caso Gardner, en el que están implicados un destacado ex jugador de los Yankees y un niño de 14 años, parece cumplir varios de esos requisitos.
Una figura querida de los Yankees llora a su hijo
Pocos jugadores fueron más sinónimo de la identidad de los Yankees en las dos últimas décadas que Brett Gardner. Fue elegido por los Yankees en 2005 y jugó toda su carrera a rayas. El jardinero de los Yankees bateó .256 con 139 jonrones, 578 carreras impulsadas, 274 bases robadas y 73 triples en 14 temporadas. Ganó el Guante de Oro y fue un miembro clave del equipo campeón de los Yankees en las Series Mundiales de 2009. Se retiró tras la temporada 2021 como uno de los jugadores más populares del club de los Yankees .
Los Yankees guardaron un minuto de silencio por Miller antes del partido inaugural de la temporada 2025 en el Yankee Stadium contra los Cerveceros de Milwaukee. Miller llevaba el nº 11, el mismo número que su padre llevó durante toda su carrera en los Yankees. Jugó al fútbol americano en el instituto de Carolina del Sur. La organización de los Yankees hizo público el comunicado inicial de la familia anunciando la muerte de Miller dos días después de la tragedia.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que más de 400 estadounidenses mueren cada año por intoxicación involuntaria por monóxido de carbono no relacionada con incendios. Más de 100.000 acuden a urgencias y más de 14.000 son hospitalizados anualmente. La demanda presentada por la familia Gardner se suma a una creciente lista de casos que exigen normas de seguridad más estrictas en complejos turísticos y hoteles. Para los seguidores de los Yankees que vieron a Gardner patrullar por el campo durante más de una década, el caso tiene un peso profundamente personal que va mucho más allá de cualquier tribunal.
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