Spencer Jones y Elmer Rodríguez consiguen un honor clave para los Yankees y eso dice mucho

TAMPA – Los Yankees de Nueva York tienen la tradición de destacar a sus mejores talentos de ligas menores cada primavera. Las selecciones de este año tienen un peso adicional. Ambos ganadores están llamando a la puerta de las grandes ligas y podrían entrar en los planes de los Yankees antes de que acabe la temporada.

El jardinero Spencer Jones y el derecho Elmer Rodríguez fueron nombrados ganadores de los Premios Kevin Lawn 2025 el viernes. Los Yankees honraron a ambos jugadores en una ceremonia en el campo antes del partido de entrenamiento de primavera contra los Orioles en el George M. Steinbrenner Field.

Jones se llevó a casa el premio al Jugador de Posición del Año de las ligas menores de los Yankees. Rodríguez recibió el premio al Lanzador del Año. Los premios anuales están dedicados a Kevin O’Brien Lawn, hijo del Vicepresidente y Jefe de Operaciones de los Bombers, Jack Lawn, fallecido en 1999.

Jones se recuperó de forma importante para los Yankees

Spencer Jones, de 24 años, entró en 2025 como uno de los prospectos más controvertidos del sistema de los Yankees. Había tenido problemas con los strikeouts durante una dura campaña en 2024 en Doble-A Somerset. El jardinero de 1,90 metros respondió con la mejor temporada de todos los de la organización.

Bateó .274/.362/.571 con 35 jonrones, 80 carreras impulsadas, 58 paseos y 29 bases robadas en 116 partidos combinados entre Doble-A Somerset y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Jones fue el segundo jugador de ligas menores en jonrones la temporada pasada. Lideró a todos los jugadores de granja de los Yankees en jonrones y carreras anotadas, fue segundo en extrabases y bases totales, y tercero en RBI y OPS.

Su mes de julio fue histórico. Jones fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Internacional tras batear .419/.477/.946 con 11 jonrones, 23 carreras impulsadas y siete bases robadas en 18 partidos con los RailRiders. Tanto Baseball America como MLB Pipeline lo clasificaron como el número 6 de la organización de los Yankees de cara a 2026. MLB Pipeline también lo incluyó en el Primer Equipo de Prospectos All-MiLB.

Jones también impresionó este año en los entrenamientos de primavera de los Yankees. Bateó .333/.455/.889 con tres jonrones en 22 partidos antes de ser reasignado al campo de ligas menores. El nativo de Encinitas, California, fue la elección de primera ronda de los Bombarderos en el draft de 2022, procedente de la Universidad de Vanderbilt.

Rodríguez dominó en todos los niveles del sistema de los Yankees

Elmer Rodríguez, de 22 años, fue incluso más impresionante. El diestro hizo un 11-8 con un ERA de 2,58 en 150 entradas y 27 apariciones en tres niveles del sistema de granjas de los Yankees. Empezó en High-A Hudson Valley, pasó por Double-A Somerset y terminó con un ascenso a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.

Sus 176 ponches ocuparon el segundo lugar entre todos los lanzadores de ligas menores. Entre los lanzadores cualificados de los Yankees, Rodríguez fue el primero en strikeouts y entradas lanzadas, el segundo en ERA y promedio de bateo de los oponentes en .192, y tuvo un WHIP de 1,07. Baseball America le nombró Jugador del Año de las Ligas Menores 2025 de los Yankees y All-Star del Primer Equipo.

Baseball America clasifica a Rodríguez como el número 2 de la organización de los Yankees y el número 59 de todo el béisbol. MLB Pipeline lo considera el nº 3 del sistema de granjas de Nueva York y el nº 82 del béisbol. El nativo de San Juan, Puerto Rico, fue seleccionado originalmente por los Medias Rojas de Boston en la cuarta ronda del draft de 2021. Los Bombarderos lo adquirieron junto con el dinero del fondo de bonificación internacional a cambio del receptor Carlos Narváez el 11 de diciembre de 2024.

Rodríguez representó al Equipo de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. También hizo dos salidas con los Yankees en los entrenamientos de primavera, permitiendo dos carreras en seis entradas con cinco ponches y un paseo. Alcanzó las 97 millas por hora y mostró un cambio de velocidad afilado, manteniendo sin anotar a una alineación de jugadores habituales de los Orioles durante tres entradas en su primera salida.

Qué significa el premio para la tubería de los Yankees

Un vistazo a los ganadores recientes lo dice todo sobre cómo utilizan los Yankees este premio. Anthony Volpe ganó el honor de jugador de posición en 2021 y se convirtió en campocorto de diario en 2023. Jasson Domínguez se lo llevó en 2022 y debutó en las grandes ligas en septiembre del año siguiente. Ben Rice ganó en 2023 y llegó al Bronx en 2024. Cam Schlittler, el ganador de 2024, está compitiendo por un puesto en el bullpen de los Yankees en estos momentos.

El patrón está claro. Los ganadores del Premio Kevin Lawn tienden a estar en las grandes ligas en una o dos temporadas. Ésas son buenas noticias para Jones y Rodríguez, ya que ambos verán acción con los Yankees en algún momento de 2026 o principios de 2027.

Ganadores del Premio Kevin Lawn desde 2015

Con Gerrit Cole y Carlos Rodon que regresan de sendas lesiones esta temporada, la rotación de los Yankees tiene profundidad. Pero el dominio de Rodríguez en todos los niveles le convierte en un firme candidato a ser convocado cuando se necesite un brazo. Jones, por su parte, sigue atascado en el abarrotado outfield de los Yankees. Pero las lesiones y los traspasos suelen abrir puertas. Si su bate se mantiene caliente en Triple A, el bateador de 1,90 m podría tener su oportunidad en el Bronx antes de lo que nadie espera.

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