ARLINGTON, Texas – Los Yankees necesitaron una atrapada destacada en la primera entrada. A continuación, en la octava, un lanzamiento por detrás, a trompicones y deslizándose. En la novena, su capitán hizo un lanzamiento de 424 pies. Pero todo eso sólo se contó después de un último out con la carrera del empate en base.
Entonces los yanquis exhalaron.
Nueva York salió del Globe Life Field el martes por la noche con una victoria por 3-2 sobre los Rangers de Texas, mejorando a 20-10 en la temporada y ganando por 10ª vez en sus últimos 11 partidos. La victoria de los Yankees también aseguró victorias consecutivas en la serie, después de que los Yankees se llevaran dos de tres en Houston y ahora tienen dos de las dos primeras contra los Rangers.
Un duelo de lanzadores para la eternidad
Durante seis entradas, este partido perteneció a dos diestros y sólo a dos diestros. Cam Schlittler y Jacob deGrom ofrecieron en el Globe Life Field una rara exhibición de lanzamientos iniciales de élite, con un marcador de 1-0 que fue la única prueba de que se anotaron carreras.
Schlittler estuvo eléctrico. El titular de los Yankees, de 25 años, lanzó seis entradas en blanco, en las que distribuyó tres hits y dos bases por bolas, y ponchó a ocho. Lanzó 64 de sus 92 lanzamientos para hacer strikes, ponchó a Corey Seager dos veces y terminó la noche con 49 ponches y una ERA de 1,51 en 41 entradas y dos tercios lanzadas en 2026. Fue su cuarta salida de la temporada sin permitir ni una sola carrera.
Enfrentarse a deGrom, futuro miembro del Salón de la Fama, hizo que la actuación tuviera aún más peso. El entrenador Aaron Boone reconoció el momento como lo que era.
«Dos grandes, altos y larguiruchos lanzadores derechos. Obviamente, fue difícil conseguir carreras».
DeGrom, que lanzaba a los 37 años y tenía un ERA de 2,01 al comienzo de la noche, mantuvo a los Yankees a una carrera con tres hits en seis entradas. Ponchó a cinco, no dio ninguna caminata, y Texas sufrió su primera derrota en sus seis salidas de esta temporada. Los Yankees consiguieron lo justo contra un ganador de dos premios Cy Young que sigue encabezando la lista de ojeadores de cualquier rival.
A Aaron Judge le pidieron después que contextualizara la actuación de Schlittler tras verle enfrentarse a uno de los mejores lanzadores de la última década.
«[Schlittler se] enfrentó a un futuro miembro del Salón de la Fama como él y estuvo mano a mano con él, fue impresionante».
Cómo anotaron los Yankees sus tres carreras
Los Yankees abrieron brecha en la primera entrada, cuando Cody Bellinger conectó un doblete RBI contra la parte superior de la valla del jardín central derecho, anotando Judge, que había hecho un sencillo en un lanzamiento de dos strikes momentos antes. La ventaja de 1-0 se mantuvo durante los seis primeros cuadros.
Tras la salida de los titulares, los Yankees ampliaron su ventaja. Wells bateó en la séptima contra el zurdo de los Rangers Jalen Beeks y envió una bola rápida al jardín derecho para un jonrón solitario, su tercero del año, que puso a los Yankees 2-0 por delante. Luego, en la parte alta de la novena, Judge lanzó un bambinazo de 424 pies de Cole Winn a la segunda cubierta del jardín izquierdo.
El bambinazo, a 112,7 mph, fue su duodécimo jonrón de la temporada y el tercero en tres partidos consecutivos. También empató al novato de los Medias Blancas de Chicago Munetaka Murakami en el liderato de las Grandes Ligas. El golpe de Judge resultó ser la carrera de la victoria.
La defensa salva a los Yankees dos veces en las últimas entradas
Los Yankees no sólo ganaron con bates y brazos el martes. Sus guantes desempeñaron un papel igualmente vital, desde la primera entrada hasta el último out.
Con los Yankees con una ventaja de 1-0 en la parte baja de la primera, Bellinger rastreó una bola en la pista de advertencia del jardín izquierdo bateada por Brandon Nimmo, y luego Trent Grisham se lanzó hacia delante para atrapar una línea de Josh Jung que se hundía.
Schlittler permitió un duro doblete a Seager justo después, pero se libró de más problemas. La intensidad defensiva se mantuvo durante todo el partido.
Entonces llegó la jugada de la noche. En la octava entrada, con los Yankees protegiendo una ventaja de 2-0, el as de los Rangers Joc Pederson hizo un toque de bola. El relevista Fernando Cruz atrapó la pelota mientras caía al suelo, recuperó la compostura y realizó un lanzamiento rebotado desde su parte trasera hacia la tercera base. Ryan McMahon la recogió limpiamente para forzar el out, una jugada que dejó atónitos a ambos banquillos.
Se pidió a Cruz que describiera lo que pasaba por su mente cuando cayó al suelo con la pelota en la mano.
«Todo lo que sabía en mi mente era que iba a hacer o morir allí».
A continuación, Cruz ponchó a los dos siguientes bateadores para poner fin a la entrada, manteniendo a los Yankees por delante de cara a la novena.
Bednar sobrevive al caos en la novena
David Bednar tomó la bola para salvar el partido, pero rápidamente se encontró en medio de un rally de los Rangers que amenazaba con borrar la ventaja ganada con tanto esfuerzo por los Yankees. Un error de lanzamiento de McMahon con un out puso en carrera a un corredor, y Danny Jansen le siguió con un triple al hueco que recortó la ventaja de los Yankees a 3-1. Grisham se golpeó contra la valla del outfield al ir tras la pelota, pero permaneció en el partido tras ser revisado por el personal de entrenamiento. Un bateador golpeado y un sencillo de Josh Jung más tarde, era 3-2 con corredores en juego y Bednar mirando la alineación.
Con la carrera del empate en segunda y la de la victoria en primera, Bednar necesitaba un out. Lo consiguió con un splitter 1-0 a Corey Seager, dos veces campeón de las Series Mundiales, que lo lanzó al suelo. Jazz Chisholm la atrapó e inició una doble jugada 4-6-3 que puso fin a la amenaza y selló la victoria.
Los Yankees también habían ganado este partido con su carácter. Fernando Cruz resumió lo que Schlittler significa para este grupo, poniendo una sencilla etiqueta de dos palabras a lo que el diestro de 25 años está llegando a ser en la rotación de los Yankees.
«Superestrella Lo que está haciendo es realmente impresionante. Lanzar tres lanzamientos a una velocidad, pero en direcciones diferentes, es algo que no se ve muy a menudo en el béisbol. Ahora mismo es uno de los mejores que pisan el campo».
Judge, al que se le pidió que atara cabos después del partido, señaló el esfuerzo de todo el partido como la razón por la que los Yankees siguen ganando partidos igualados.
«Una defensa increíble por parte de esos dos, y luego incluso el doble play para acabar el partido».
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