TAMPA, Florida — Ron Guidry no va a los entrenamientos de primavera de los Yankees por el protector solar gratis. Este zurdo, que acumuló un récord de 170-91 con una efectividad de 3,29 a lo largo de 14 temporadas en el Bronx, trabaja cada día en el campamento como entrenador invitado. Observa a los jóvenes lanzadores. Les da consejos. Y toma el pulso a una franquicia que adora.
El sábado, Guidry nos contó cómo se vive esa temperatura. No hacía precisamente calor. El ganador del Premio Cy Young de 1978, dos veces campeón de la Serie Mundial y una de las voces más respetadas de la historia de los Yankees, hizo un análisis sin rodeos de cómo es la vida bajo el mando de Hal Steinbrenner.
Sus palabras tenían un peso especial por quién es él. Guidry no es de los que lanzan bombas. No es alguien que esté al margen, mirando desde fuera. Está en el campo de entrenamiento todos los días y se lleva bien con la directiva. Cuando alguien así habla, hay que escucharle.
Guidry recuerda un vestuario de los Yankees muy diferente
Los Yankees no han ganado una Serie Mundial desde 2009. Son 17 años sin un título para la franquicia más laureada del béisbol. Para la generación que jugó bajo las órdenes de George Steinbrenner, una sequía así habría sido impensable.
Guidry jugó como lanzador para los Yankees de 1975 a 1988. Ganó sus dos anillos en 1977 y 1978, ambos contra los Dodgers. Ganó un premio Cy Young, cinco Guantes de Oro y fue seleccionado cuatro veces para el All-Star. En 1986 te nombraron cocapitán de los Yankees, y su dorsal número 49 cuelga en el Monument Park.
Él sabe lo que se sentía cuando ganar no era una opción. Steinbrenner, el mayor, dirigía el vestuario como si fuera una olla a presión. Los jugadores temían esos titulares en la contraportada. Temían oír la voz del dueño al otro lado del teléfono. Y ese miedo, según cree Guidry, los hizo más fuertes.
«De una forma u otra, cada mañana ibas a buscar el periódico para ver qué tenía que decir George», dijo Guidry, según Bob Klapisch, de NJ.com.
«Hoy se está muy tranquilo (en el club). Cuando yo jugaba, siempre había tensión, los chicos siempre estaban mirando por encima del hombro, como preguntándose: «¿Y ahora qué?»»
Guidry dice que los Yankees de hoy en día son «aburridos» y que George habría igualado la oferta de los Dodgers
Y entonces llegó la frase que más te llegó al alma. Ron Guidry sonrió mientras comparaba la época actual con el caos que él mismo vivió como jugador. No se anduvo con rodeos.
«La verdad es que así es un rollo», dijo Guidry. «Los jugadores de hoy en día no tienen que lidiar con la tensión. Nunca la han vivido».
Aburrido. Esa no es una palabra que los aficionados de los Yankees esperen oír sobre su equipo. Y menos aún de una leyenda que todavía lleva las letras «NY» entrelazadas en el pecho cada febrero. Pero Guidry aún no había terminado.
Dirigió su atención hacia los Dodgers, que han ganado dos títulos consecutivos de la Serie Mundial y ahora tienen la nómina más alta del béisbol en cuanto al impuesto de lujo, con más de 400 millones de dólares. Los Yankees ocupan el tercer puesto, por detrás tanto de los Dodgers como de los Mets, sus rivales locales.
«George habría encontrado la manera de plantar cara a los Dodgers», dijo Guidry. «Hicieran lo que hicieran, él lo habría hecho mejor. Si ellos fichaban a una estrella, George habría fichado a dos. Habría hecho todo lo posible por frenar lo que está pasando».
Los Dodgers ficharon este invierno al jardinero Kyle Tucker con un contrato de cuatro años y 240 millones de dólares, y se hicieron con el cerrador Edwin Díaz, que venía de los Mets. Tienen nueve jugadores con contratos de al menos 20 millones de dólares al año. Su masa salarial a efectos fiscales supera en unos 96 millones de dólares a la del siguiente equipo más cercano. George Steinbrenner, insistió Guidry, nunca habría dejado que eso pasara.
La diferencia económica entre los Yankees y los Dodgers es real
Es fácil entender lo que piensa Guidry. Pero el panorama financiero del béisbol ha cambiado radicalmente desde que falleció George Steinbrenner en 2010.
Los Dodgers cuentan con el respaldo de Guggenheim Baseball Management, un imperio de capital e inversiones con unos activos estimados que oscilan entre los 330 000 y los 345 000 millones de dólares. Ese capital les permite moverse en una esfera a la que ninguna otra franquicia puede llegar. Según MLB.com, su gasto total en 2025 alcanzó los 515 millones de dólares, incluyendo las sanciones por el impuesto de lujo. Solo su factura fiscal superó la masa salarial de más de la mitad de la liga.
Los Yankees siguen gastando a lo grande. Su nómina prevista para 2026, a efectos del impuesto de lujo, supera los 290 millones de dólares, muy por encima del umbral impositivo de 244 millones. Son reincidentes en el tipo impositivo del 50 %. Pero los Dodgers están jugando un partido totalmente diferente, y la brecha entre las dos franquicias se ha ido ampliando cada año.
Esa diferencia podría convertirse en un tema central de debate en el próximo Convenio Colectivo. El Convenio Colectivo actual vence tras la temporada de 2026. Varios propietarios ya han planteado dudas sobre si un grupo de propietarios debería poder aprovechar capital de inversión externo a un nivel que eclipse incluso a los que más gastan tradicionalmente.
Lo que más le gusta a Guidry de «The Boss»
Guidry dejó claro que no estaba intentando criticar a Hal Steinbrenner. Sus elogios hacia George tenían su origen en algo más profundo que las cifras de la nómina.
«Pero George sabía lo que hacía», dijo Guidry. «Esperaba a ver si te atrevías a plantarle cara. Porque si tenías las agallas para hacerlo, entonces sabía que no le tenías miedo a nadie. Ese era el tipo de jugador que quería en su equipo».
George Steinbrenner también fue un visionario fuera del campo. Junto con Ted Turner, fue uno de los pioneros de las cadenas deportivas regionales. Creó la cadena YES Network porque se negaba a ceder los derechos de retransmisión de forma gratuita. Se asoció con el presidente del equipo, Randy Levine, para construir el nuevo Yankee Stadium, repleto de palcos corporativos que transformaron el modelo de ingresos de la franquicia.
Esa visión empresarial, junto con un espíritu competitivo arrollador, es lo que echa de menos Guidry. George Steinbrenner odiaba perder. Y se aseguraba de que todos los que le rodeaban también lo odiaran.
Cuando le preguntaron cómo reaccionaría «The Boss» ante 17 años sin ganar un campeonato, Guidry esbozó una amplia sonrisa.
«George no estaría nada contento ahora mismo», dijo. «De eso puedes estar seguro».
Te guste o no, los Yankees empiezan esta semana en Tampa su temporada de la Grapefruit League de 2026. Los Dodgers siguen siendo los favoritos para ganar su tercer título consecutivo. Y en algún lugar de ese vacío entre lo que son ahora los Yankees y lo que solían ser, las palabras de Ron Guidry van a seguir resonando.
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