NUEVA YORK — Will Warren está obligando a los Yankees a pensar más allá de la rotación tradicional de la postemporada.
Este miércoles, el jugador de 27 años volvió al montículo y le dio a Nueva York seis entradas en las que solo encajó una carrera, en la victoria por 6-1 sobre los Colorado Rockies en el Yankee Stadium. Warren permitió cuatro hits, dio dos bases por bolas y ponchó a ocho en 95 lanzamientos.
Y lo que es más importante para los Yankees, Warren está cogiendo ritmo a medida que se acerca octubre. Ha cedido dos carreras limpias o menos en cinco salidas seguidas, con una efectividad de 2,22 en 24 1/3 entradas durante ese periodo. Una de esas salidas fue como relevo, cuando lanzó 2 1/3 entradas sin permitir carreras contra San Diego el 4 de septiembre.
Con Gerrit Cole, Cam Schlittler, Max Fried y Carlos Rodón en plena forma, los Yankees ya cuentan con cuatro lanzadores titulares para la postemporada. Warren, con un balance de 10-6, una efectividad de 4,05 y 141 strikeouts en 142 1/3 entradas, puede mantenerse en forma para una salida como titular y, al mismo tiempo, cubrir varias entradas como relevo.
Ese tipo de asignación flexible en octubre tiene un claro precedente en la historia de los Yankees.
La variedad de seis lanzamientos de Warren le da opciones a Boone
El perfil del campo en la salida de Warren en Colorado es otra razón por la que a los Yankees les vendría bien acortar un poco sus turnos de lanzamiento.
Warren lanzó seis tipos de lanzamientos. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 94,6 mph y su sinker, una media de 94,1. El sweeper generó un porcentaje de fallos del 42,9 %, el cambio de velocidad del 35,7 %, la curva del 33,3 % y el slider del 25,0 %.
Pitch Profiler le ha dado a este lanzador una puntuación de 124 en proStuff+ y 123 en proPitching+, siendo 100 la media de las Grandes Ligas.
El exentrenador de los Yankees, Joe Girardi, cree que un papel como relevista podría hacer que su repertorio fuera aún más peligroso, ya que Warren no tendría que dosificar su velocidad durante seis entradas.
«Creo que si sale exclusivamente desde el bullpen, su bola rápida va a ganar un poco más de velocidad, y eso debería mejorar un poco todo: el cambio de velocidad, el lanzamiento en curva y el movimiento de la bola rápida de cuatro costuras», declaró Girardi a NJ Advanced Media.
Girardi también cree que tiene el carácter necesario para afrontar un papel incierto.
«Creo que es muy fuerte mentalmente y que [salir del bullpen] es algo a lo que puede adaptarse y con lo que puede lidiar».
Warren está en plena forma justo cuando los Yankees deciden quiénes formarán parte de la plantilla de octubre
No se trata de un lanzador titular en apuros al que hayan mandado al bullpen. Warren está lanzando mejor que nunca esta temporada, mientras los Yankees deciden cómo formar su plantilla para la postemporada.
Warren ha atribuido el reciente aumento de velocidad a un ajuste mecánico. Dice que mantenerse más erguido ha mejorado su postura y le ha ayudado a mantener la alineación en el lanzamiento.
«Creo que eso me ayuda a mantenerme más a raya», dijo Warren.
A continuación, relacionó ese cambio con un mejor control y una mayor velocidad.
«Así que puedo llenar la zona y subir un poco la velocidad también». te cuento
Warren podría ocupar el puesto que antes tenía «El Brujo»
Ramiro Mendoza, conocido como «El Brujo», aportó a los Yankees de la era de la dinastía un tipo de versatilidad similar. La comparación se refiere a su papel, no a un estilo de lanzamiento idéntico.
En 1998, Mendoza terminó con un balance de 10-2 y una efectividad de 3,25 en 41 partidos, de los cuales 14 fueron como titular. Cuando Orlando Hernández se incorporó a la rotación, Mendoza pasó la mayor parte del resto de la temporada como relevo, aunque seguía estando disponible para ser titular cuando fuera necesario. Joe Torre utilizaba la opción que el equipo necesitara en cada momento.
Esa es la posibilidad que Warren está creando ahora mismo. Aaron Boone ya lo ha descrito como algo más que un lanzador titular convencional, destacando tanto su resistencia como la reciente mejora en su repertorio.
«Potencialmente, puede desempeñar muchas funciones», dijo Boone. «Ha demostrado una resistencia increíble, pero además tiene armas, y me gusta mucho cómo ha mejorado su repertorio, algo que parece haber notado en sus últimas tres o cuatro salidas».
Mendoza demostró en octubre por qué el alero es tan importante
El valor de Mendoza quedó más patente cuando la fase final obligó a los Yankees a improvisar.
En el sexto partido de la ALCS de 1998, Mendoza sustituyó a David Cone cuando Nueva York defendía una ventaja de 6-5. Lanzó tres entradas sin encajar ninguna carrera, mientras los Yankees se alejaban en el marcador hasta ganar por 9-5 y hacerse con el título de la liga.
Además, se llevó la victoria en el tercer partido de la Serie Mundial contra San Diego y terminó esa postemporada con una efectividad de 1,69 en 5 1/3 entradas. Un año después, Mendoza eliminó a cinco bateadores seguidos de Boston para conseguir el salvamento que sentenció el quinto partido de la ALCS y les dio otra oportunidad de llegar a la Serie Mundial.
Su mayor carga de trabajo en octubre fue en 2001, cuando Mendoza salió al campo ocho veces y solo encajó una carrera limpia en 12 1/3 entradas, con una efectividad de 0,73. Esa es la lección de Mendoza para los actuales Yankees: un lanzador polivalente puede resultar más valioso cuando un partido de la postemporada no sale según lo previsto.
Warren tiene la voluntad
Los Yankees llegaban al sábado con un balance de 85-62, a tres partidos de Tampa Bay en la División Este de la Liga Americana, y la composición del equipo para la postemporada se va perfilando cada vez más.
Warren ya ha demostrado que puede pasar del relevo a la rotación sin perder eficacia. Si los Yankees necesitan que sea titular, él puede hacerlo. Si no, puede convertirse en ese lanzador puente que cubre varias entradas para proteger al bullpen o salvar una salida corta.
Warren ha mantenido una visión sencilla de la misión.
«Ya lo he dicho antes: mi trabajo es simplemente salir al campo y conseguir tantos outs como sea posible», dijo Warren.
Además, ha dejado claro que el turno al bate no cambia esa responsabilidad.
«Así que, ya sea desde el bullpen o como titular al inicio del partido, solo intento conseguir tantos como pueda».
Ahí es donde la comparación con Mendoza encaja mejor. «El Brujo» se volvió valioso porque los Yankees podían utilizarlo allá donde surgiera un problema en octubre. Warren está cogiendo forma lo suficientemente tarde, y con las armas suficientes, como para dar a esta plantilla de los Yankees la oportunidad de revivir la misma fórmula.
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