Los entrenamientos de primavera se han convertido en una pesadilla para los Yankees de Nueva York, ya que las lesiones siguen aumentando a un ritmo alarmante. El último contratiempo podría alterar la temporada, ya que el as Gerrit Cole vuelve a tener molestias en el codo de lanzar, un preocupante caso de déjà vu para los actuales campeones de la Liga Americana.
Jon Morosi, informador de MLB Network, informó a última hora de la noche del viernes de que el ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana 2023 se dirigía a someterse a pruebas diagnósticas en el codo de lanzar. Esta noticia tiene a los Yankees y a sus seguidores conteniendo la respiración.
«El estado de Cole debería estar más claro en los próximos días», añadió Morosi.
Por segunda primavera consecutiva, Cole está experimentando problemas en el codo, que recuerdan a los del año pasado, cuando estuvo de baja en marzo debido a una inflamación del nervio del codo. Aquella lesión retrasó su regreso hasta el 19 de junio, privando a los Yankees de su as durante casi la mitad de la temporada.
El propio as de los Yankees, de 34 años, ha insistido en que no ha tenido problemas recurrentes en el codo desde que regresó el año pasado. Después de su salida de 2,2 entradas y seis carreras contra los Mellizos el jueves, desechó las preocupaciones sobre su velocidad (que se situó entre 94-96 mph) y expresó su satisfacción con su progreso.
Sin embargo, al día siguiente, Cole «no se sentía bien», lo que le llevó a someterse a evaluaciones médicas inmediatas. Con su compañero Luis Gil ya apartado del equipo durante meses por una distensión de grado alto en el ligamento lateral, la profundidad de la rotación de los Yankees está ahora en grave peligro.
Los yanquis, alarmados ante la posibilidad de que se repita la historia
El jueves, en los entrenamientos de primavera, Cole se enfrentó a Minnesota, con un rendimiento inusual, permitiendo seis carreras en sólo 2⅔ entradas. Lo que hace que la situación sea especialmente preocupante es que la salida del jueves no mostró señales de alarma inmediatas en cuanto a la velocidad. La bola rápida de Cole alcanzó una media de 95,7 mph y un máximo de 97,6 mph, aunque su dominio fue inconsistente durante toda la actuación.
Aunque la velocidad de Cole pareció normal durante la salida del jueves, su dominio fue notablemente inconsistente, una posible señal de advertencia que iba más allá de los típicos periodos de ajuste de los entrenamientos de primavera.
Esto marca un patrón alarmante para el as de los Yankees, que se perdió la primera mitad de la temporada 2024 con problemas similares en el codo antes de volver para ayudar a guiar a los Yankees a un puesto en los playoffs.
La organización de los Yankees se ha mantenido hermética sobre el estado de Cole, y los responsables del equipo se han negado a hacer comentarios hasta que se hayan completado las pruebas diagnósticas.
La situación actual de Cole refleja inquietantemente los acontecimientos de la primavera pasada, cuando al diestro se le diagnosticó una inflamación del nervio del codo y un edema tras una sola aparición en la Liga de la Toronja. Esa lesión le dejó fuera de juego hasta junio de 2024.
La rotación de los Yankees ya se enfrenta al calor
El incierto estado de Cole agrava una situación ya preocupante para la rotación titular de los Yankees. El equipo ha perdido recientemente al Novato del Año de la Liga Americana , Luis Gil, por una distensión de grado alto en el ligamento cruzado anterior, que se espera que le deje fuera al menos hasta junio.
Lo que empezó como una de las rotaciones más formidables del béisbol -con Cole, Max Fried, Carlos Rodón, Gil y Clarke Schmidt- se ha convertido rápidamente en un importante interrogante a sólo 19 días del Día Inaugural.
La dirección de los Yankees se enfrenta ahora a decisiones difíciles sobre cómo abordar estas carencias de lanzadores, especialmente con tan poco tiempo antes del Día Inaugural.
El diestro Will Warren , que ha impresionado esta primavera con un ERA de 2,45 en tres apariciones, parece ser el primero en la línea de consideración para la rotación en caso de que Cole pierda tiempo. Aparte de Warren, el veterano Carlos Carrasco y el invitado no ausente Allan Winans representan las restantes opciones de profundidad.
Dos lesiones más desconciertan a la pluma de los Yankees
Por si las lesiones de los Yankees no fueran suficientemente graves, su bullpen se ha visto aún más mermado, ya que se espera que los relevistas Clayton Beeter y Tyler Matzek se pierdan el inicio de la temporada.
Clayton Beeter, que sufrió una contractura en el hombro durante la pretemporada, había estado compitiendo por un puesto en el bullpen. Sin embargo, el viernes confirmó que no estará listo antes de que finalicen los entrenamientos de primavera. El diestro de 26 años lanzó en tres partidos de la MLB la temporada pasada, pero ahora será evaluado semana a semana.
Por su parte, el zurdo Tyler Matzek, antaño un dominante relevista de los Bravos de Atlanta, sufrió una distensión en el oblicuo derecho tras mostrarse prometedor en su debut primaveral con los Yankees.
«No lo sentí en absoluto en la salida», dijo Matzek. «No sentí dolor al lanzar. Me sentí fantástico. Bajé al bullpen y lancé 10 veces más después de la salida. Me sentí bien después de eso.
Luego empecé a sentirme tenso en el viaje de vuelta a casa. Jugué a atraparlo los tres días siguientes pensando que sólo era algo tenso, pero llegó mi siguiente aparición programada y seguía tenso. Fue entonces cuando me hice una resonancia magnética por precaución, y mostró que sí, que tenía algo ahí. Fue un shock para mí».
Matzek, de 34 años, esperaba recuperar su forma de élite de 2020-22 tras perderse todo 2023 debido a una operación Tommy John. Su contratiempo significa que no estará disponible para el Día Inaugural, aunque tiene previsto iniciar un programa de lanzamientos el lunes.
«Ése es el plan», dijo Matzek. «He estado lanzando un balón medicinal contra la pared y marcando todas las casillas. La próxima será jugar a la pelota el lunes».
Esto se añade a una lista ya creciente de relevistas de los Yankees en la lista de lesionados:
- Jonathan Loaisiga (rehabilitación Tommy John, regreso previsto en mayo)
- Jake Cousins (distensión en el antebrazo, posible regreso en abril)
- Scott Effross (distensión en los isquiotibiales, regreso por determinar)
- Clayton Beeter (hombro, fuera indefinidamente)
- Tyler Matzek (oblicuo, descartado para el Día Inaugural como mínimo)
¿Quién llena los huecos en la plantilla de lanzadores de los Yankees?
Con su plantilla de lanzadores desorganizada, la lista del Día Inaugural de los Yankees requerirá ajustes significativos. La lista de 26 jugadores debe incluir 13 lanzadores, normalmente divididos entre cinco titulares y ocho relevistas. De momento, seis relevistas tienen asegurado un puesto en la lista. Son Devin Williams (cerrador), Luke Weaver, Ian Hamilton, Fernando Cruz, Mark Leiter Jr. y Tim Hill (especialista zurdo).
Eso deja dos plazas de bullpen vacantes, con varios candidatos en la mezcla. Son los siguientes
- Yoendrys Gómez (sin opciones en ligas menores, principal candidato)
- Yerry De Los Santos (buen rendimiento en primavera)
- Brent Headrick (LHP)
- Sean Boyle, Colten Brewer, Geoff Hartlieb, Eric Reyzelman, Rob Zastryzny (candidatos no roster)
Además, el veterano Carlos Carrasco, fichado inicialmente como titular, podría entrar en el equipo como relevista largo.
Implicaciones financieras
Aunque la principal preocupación de los Yankees se centra en ganar partidos de béisbol, la situación de Cole tiene implicaciones financieras. Las fuentes confirman que el equipo mantiene un seguro sobre el contrato de nueve años y 324 millones de dólares de Cole, lo que potencialmente les permitiría recuperar una parte de su salario de 36 millones de dólares de 2025 en caso de que se perdiera un tiempo significativo.
Según se informa, la póliza incluye un periodo de franquicia de 90 días antes de que sean pagaderas las prestaciones.
Los Yankees se enfrentan a una prueba al principio de la temporada
A medida que se acerca el Día Inaugural del 27 de marzo contra los Cerveceros, los Yankees entran en la temporada lejos de su fuerza total. La posible pérdida de Gerrit Cole sería catastrófica, dejando a Carlos Rodón, Marcus Stroman, Nestor Cortes y Clarke Schmidt para llevar la rotación.
Con la baja de varios brazos clave en el bullpen, el entrenador Aaron Boone tendrá pocas opciones para afrontar las entradas de alto riesgo. La profundidad del equipo se pondrá a prueba de inmediato, y los aficionados deberían esperar movimientos en la plantilla antes de que empiece la temporada.
Si los Yankees quieren seguir siendo contendientes en la Liga de Liga Americana, deben hacer frente rápidamente a estos contratiempos, ya sea mediante ascensos internos, traspasos o fichajes de agentes libres.
¿Cómo deben manejar los Yankees estos problemas de lesiones? ¿Deberían explorar un intercambio importante para conseguir lanzadores o esperar a que su plantilla se recupere? Comparte tus opiniones a continuación.
