Con Luis Gil fuera de juego al menos hasta junio debido a una distensión del ligamento lateral, los Yankees de Nueva York están buscando un sustituto fiable. Aunque Marcus Stroman está preparado para ocupar el puesto inicialmente, el impresionante rendimiento primaveral de Will Warrenle está convirtiendo en la próxima opción de rotación del equipo.
La última declaración de Warren se produjo el martes contra una alineación de los Filis de Filadelfia que incluía a la mayoría de sus titulares habituales. El joven lanzador sólo cedió un jonrón solitario en tres entradas eficaces, en las que logró cuatro ponches, incluidos los impresionantes ponches a Bryce Harper y Kyle Schwarber con bolas rápidas bien colocadas.
«El año pasado tuve muchos fracasos, por desgracia, pero aprendí de ellos y seguí adelante», dijo Warren tras su salida. «Llevando eso a este año, muchos fallos, aprendes a superarlos y a aprender de tus errores».
De la lucha al sobresaliente, Warren da la vuelta a las cosas
La transformación de Warren esta primavera representa un cambio notable respecto a su difícil campaña de 2024. Empezó a jugar en las Grandes Ligas cuando Gerrit Cole fue descartado por fatiga corporal el pasado mes de julio, y Warren pasó apuros en seis partidos con los Yankees, con un ERA de 10,32, mientras que los rivales bateaban 0,340 contra él.
Sus números en la Triple A también reflejaron inconsistencia, con un ERA de 5,91 en 23 salidas en Scranton/Wilkes-Barre.
El contraste entre esa versión de Warren y su forma actual no podría ser más pronunciado. En tres salidas primaverales, sólo ha permitido una carrera con dos hits y dos bases por bolas en ocho entradas, mientras ponchaba a 11 bateadores. Su dominio se ha agudizado notablemente, y su mezcla de lanzamientos se ha ampliado para incluir una bola curva más desarrollada junto con su bola rápida y su cambio.
«Ha estado excelente», dijo el entrenador Aaron Boone tras la actuación del martes. «Ahora el cambio es real. Se ve la vida en la bola rápida. Lanzó algunas buenas bolas rápidas a buenos bateadores, mezclando el sinker y el four-seam. Ejecutó mucho. Otro buen día para él».
La ausencia de Gil crea una oportunidad
La aparición de Warren coincide con una importante necesidad de la organización. Se espera que Gil, el Novato del Año 2024 de la Liga Americana, se pierda al menos los dos primeros meses de la temporada mientras se recupera de una distensión del dorsal ancho de alto grado diagnosticada a finales de febrero.
Aunque el veterano Marcus Stroman parece posicionado para ocupar inicialmente el puesto de Gil en la rotación junto a Gerrit Cole, Max Fried, Carlos Rodón y Clarke Schmidt, los Yankees comprenden la necesidad de contar con una profundidad inicial adicional a lo largo de una temporada de 162 partidos.
El receptor de los Yankees Austin Wells, que ha trabajado con Warren tanto en las ligas menores como en las mayores, identificó mejoras específicas en el enfoque del lanzador esta primavera.
«Probablemente sólo un poco más de control de sí mismo y consciente de lo que le hace bueno», explicó Wells. «Eso le convierte en un lanzador mucho mejor».
La trayectoria de desarrollo refleja a Schmidt
Boone estableció paralelismos entre el desarrollo de Warren y el del actual miembro de la rotación , Clarke Schmidt, que también pasó apuros al principio de su carrera antes de establecerse como titular fiable en las Grandes Ligas.
«Eso forma parte de su experiencia», dijo Boone. «Eso forma parte de que siga llegando a ese siguiente nivel y por eso hago mucho la comparación con Clarke Schmidt. Así era Clarke hace unos años. Veías lo bueno incluso con salidas en las que le golpeaban un poco. Cometía errores y aprendía. Esperemos que [Warren] se haya beneficiado mucho de eso».
Schmidt registró un ERA de 4,64 en 2022 y una marca de 4,42 en 2023 antes de abrirse paso con un ERA de 3,78 en 29 salidas la temporada pasada, demostrando la pista de desarrollo que a veces necesitan los lanzadores jóvenes.
Warren, una antigua selección de octava ronda de la Universidad del Sudeste de Luisiana en el draft de 2021, ha demostrado una persistencia similar a pesar de los contratiempos. Su capacidad para incorporar lecciones de luchas anteriores parece estar acelerando su línea de desarrollo.
Se acercan las decisiones sobre la lista
Aunque es probable que Warren comience la temporada en Triple A, salvo que se produzca otra lesión en la rotación, su rendimiento primaveral le ha situado claramente como el siguiente hombre. Los Yankees tendrán que tomar decisiones en las próximas semanas para ultimar su plantilla de lanzadores para el partido inaugural del 27 de marzo contra Milwaukee.
Además de Stroman, el veterano no roster Carlos Carrasco también se ha mostrado prometedor esta primavera como otra opción experimentada en caso de que surjan necesidades en la rotación. Sin embargo, la juventud y la trayectoria de desarrollo de Warren pueden darle ventaja, ya que la organización equilibra las necesidades inmediatas con la planificación a largo plazo.
Para Warren, la atención sigue centrada en continuar con su buen rendimiento primaveral, al tiempo que se mantiene preparado para cualquier oportunidad que se le presente.
«Sólo intento demostrarles lo que tengo», dijo Warren. «Sé que el año pasado no fue lo que quería, pero me he esforzado. Cuando me necesiten, estaré listo».
Mientras Gil se centra en su rehabilitación con la esperanza de volver en junio, la aparición de Warren proporciona a los Yankees un valioso seguro y, potencialmente, otro brazo de cosecha propia para reforzar sus aspiraciones de campeonato en 2025.
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