Marcus Stroman ofreció una actuación que hizo que los aficionados de los Yankees se fueran antes incluso de que algunos se hubieran sentado. La ofensiva pronto se sumó a la mala racha, y el tiempo se sumó a la derrota en casa.
La euforia de principios de temporada que rodeaba a los Yankees de Nueva York se ha esfumado más rápido que las gotas de lluvia en el caldeado estadio de los Yankees. La humillante derrota del viernes por la noche ante los Gigantes de San Francisco (9-1), que por suerte se interrumpió en la sexta entrada por un aguacero, dejó claro lo rápido que puede cambiar la suerte en el béisbol.
En su pésima salida, el veterano lanzador derecho realizó nada menos que 46 lanzamientos y solo consiguió dos outs, permitiendo cinco carreras con cuatro hits y tres bases por bolas. La paciencia del público, ya al límite, se esfumó junto con el dominio de Stroman, y los abucheos de los seguidores de los Yankees cayeron en cascada a través de la gélida lluvia antes de que acabara la primera entrada.
«Probablemente sean las peores condiciones que hayamos vivido nunca», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, después del partido. «Llevamos mucho tiempo haciendo esto. Solo una de esas noches y con el frío que hacía».
Los fuegos artificiales ofensivos se convierten en mechas humeantes
Hace solo unos días, los «bates torpedo» de los Yankees dominaban las conversaciones sobre béisbol en todo el país. Su explosivo comienzo supuso la friolera de 72 carreras en ocho partidos, con 24 jonrones que hacían pensar que esta alineación había dado con una nueva y potente fórmula para 2025.
Sin embargo, desde aquella racha de 19 carreras en dos partidos en Pittsburgh, la ofensiva de los Yankees se ha quedado dormida. En los últimos cinco partidos solo han sumado 11 carreras, con un único jonrón, y su OPS de equipo se ha desplomado de un espectacular 1,011 a un modesto 0,541.
El partido del viernes en casa no ofreció ningún respiro. El viento cortante y la lluvia implacable apagaron cualquier chispa ofensiva. Incluso el buen golpe de Austin Wells —que podría haber superado la valla en una tarde típica en el Bronx— se quedó sin más en el jardín derecho. Aparte de que Anthony Volpe llegó a base dos veces y Wells estuvo a punto de fallar, el ataque de los Yankees se quedó dormido.
Escasez de estrellas en la alineación de los Yankees
El tan cacareado núcleo ofensivo de los Yankees parece una fila de electrodomésticos desenchufados. Jazz Chisholm Jr. sigue en picado (1 de 20) y cada vez se ve más incómodo en el plato. Cody Bellinger, fichado como agente libre para aportar un poder de bateo zurdo, prolongó su mala racha de 3 de 21 con una noche de 0 de 3, en la que además se llevó dos ponches.
A lo largo del partido, que se acortó, los Yankees solo consiguieron cuatro hits contra el lanzador abridor de los Gigantes, Robbie Ray, que debutaba esta temporada. Con el zurdo neutralizando eficazmente las mayores amenazas de Nueva York y Stroman desmoronándose al principio, el resultado parecía decidido desde la primera entrada.
«Son los altibajos de la temporada», dijo Bellinger. «No hay excusas. A todos nos gustaría no estar en esta situación, pero seguiremos luchando para mejorar. Es una temporada larga, y este es el tipo de cosas por las que hay que luchar».
El colapso de Stroman agrava las preocupaciones sobre la rotación
Que Stroman no haya podido superar la primera entrada —necesitó 33 lanzamientos antes de conseguir un solo out— supone un nuevo mínimo para este lanzador diestro en apuros, que ya llegaba con una ERA de 7,27, algo preocupante, y que ahora se ha disparado aún más.
Fichado por los Yankees durante la pretemporada para reforzar una rotación en la que faltaba el as Gerrit Cole, Stroman no ha conseguido completar cinco entradas en ninguna de sus salidas esta temporada. El colapso del viernes obligó a Boone a agotar su bullpen antes de tiempo, recurriendo a Ryan Yarbrough, Ian Hamilton, Tim Hill y Yoendrys Gómez para cubrir las entradas restantes.
Ahora que los Yankees se enfrentan a una agotadora racha de 13 partidos sin ningún día de descanso programado, la activación prematura del bullpen podría salir especialmente cara. Aunque el partido acortado por la lluvia ahorró entradas de relevo adicionales, no pudo ocultar el problema fundamental: Stroman simplemente no está aportando las entradas ni la calidad que los Yankees necesitan desesperadamente.
Un final prematuro, pero los problemas no han hecho más que empezar
La decisión de los árbitros de suspender el partido en la sexta entrada, en medio de unas condiciones cada vez peores, supuso un respiro inesperado para los Yankees, que parecían totalmente superados. Esta derrota supuso la cuarta derrota de Nueva York en cinco partidos, un cambio radical tras su prometedor inicio de temporada (6-2).
Para Boone y su equipo, el reto ahora es capear el temporal. El calendario no da tregua, ya que tras esta serie se avecinan los Rays de Tampa Bay. En un principio, Stroman iba a ser el lanzador titular del primer partido de la serie, pero el desastre del viernes puede obligar a replantearse la rotación antes de salir de gira.
Más allá del tiempo: surgen cuestiones más profundas
Dado que se espera que Max Fried, Carlos Rodón y Clarke Schmidt (que quizá empiece la semana que viene) asuman una mayor responsabilidad, el papel de Stroman parece cada vez más inestable si sus problemas continúan. La organización sigue esperando que su ataque recupere la forma que tenía al principio de la temporada, pero las malas rachas simultáneas de Chisholm, Bellinger e incluso Aaron Judge (sin hits el viernes) han creado una tormenta perfecta de ineficacia ofensiva.
Tras este partido vergonzoso, acortado por la lluvia, los Yankees se enfrentan a una presión cada vez mayor para enderezar el rumbo de inmediato.
La derrota del viernes va más allá de las pésimas condiciones meteorológicas. Puso de manifiesto las debilidades tanto en la composición de la alineación como en la profundidad del pitcheo de los Yankees. El colapso de Stroman es una señal de alerta. El bajón, tras una racha ofensiva récord, puede resultar aún más preocupante. ¿El lado positivo? Solo estamos en abril. ¿El problema? Estas primeras grietas podrían convertirse en fisuras decisivas para la temporada.
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