El domingo fue el Día 2 del entrenamiento de primavera de los Yankees y la tarde vio el debut del capitán Aaron Judge en pinstripes. El nuevo capitán de los Yankees salió corriendo del banquillo para unirse a sus compañeros de equipo en la línea de primera base en medio de una gran ovación en el George M. Steinbrenner Field.
Mientras el decimosexto capitán de los Yankees lucía estupendo en un conjunto de crujientes rayas blancas, el anuncio tronaba: «Aaron Judge, número 99, bateará segundo y jugará en el jardín derecho». La multitud de 9.776 espectadores vitoreó con más fuerza.
Aaron Judge declaró posteriormente a Yes Network en una entrevista que estaba contento:
«Oír tu nombre en los New York Yankees nunca pasa de moda», dijo Judge. «Si es en Tampa si es en Nueva York, eso es algo que no quería dejar de oír una vez que me convertí en agente libre. Esperaba volver a oír esas palabras. Fue un momento emocionante».
«Lo sentí con las intros, lo sentí en defensa, lo sentí dando un paso al frente», dijo. «Son cosas como ésas las que realmente aprecias como jugador de béisbol».
Aaron Judge, el nuevo capitán de los Yankees, hizo su debut primaveral ante una multitud enfervorizada en el Steinbrenner Field tras su regreso por un acuerdo de 360 millones de dólares. En la primera entrada bateó un duro sencillo en la línea de tercera base y en la segunda se marchó con la cuenta llena. Su día había terminado tras cuatro entradas. Los Yankees vencieron a los Braves por un marcador de 7-0.
Fue el primer partido de Aaron Judge como capitán de los Yankees, que quedó vacante después de que Derek Jeter dejara el cargo al final de la temporada 2014. Judge bateó .311 y empató la mayor cantidad de carreras impulsadas en las Grandes Ligas con 131 en 2023. También logró 62 jonrones, batiendo el récord de Roger Maris en la Liga Americana.
También se oían «oohs» cada vez que Aaron Judge hacía un buen swing y golpeaba un lanzamiento, como si el público estuviera esperando a que conectara otro jonrón en cada swing.
Aaron Boone, el mánager de los Yankees, se aseguró de que el nombre de Aaron Judge estuviera en la alineación inicial del partido en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, para el que se habían agotado las entradas.
Incluso el rival de Aaron Judge, Brian Snitker, que ganó la Serie Mundial en 2021, se aseguró de estar en el campo durante la práctica de bateo para presentarse. Esto fue algo muy bonito que Snitker hizo por Judge.
Aaron Judge se enfrenta a nuevas normas
Aaron Judge también pudo probar por primera vez algunas de las nuevas reglas de la MLB, como el reloj de lanzamientos, los turnos limitados y las bases más grandes, y le gustaron. Le gusta jugar detrás de lanzadores rápidos, pero también cree que el reloj de lanzamientos puede ser bueno para los bateadores.
«Me gusta», dijo. «Creo que se puede jugar un poco con ello. Definitivamente acelera el juego. Cualquier cosa que mantenga al lanzador en movimiento y en marcha y que, con suerte, le deje sin aliento, me hace ilusión.»
Los Yankees también aprovecharon la falta de cambios extremos en la primera entrada del partido del domingo, que duró 2 horas y 16 minutos. Gleyber Torres comenzó el juego con un sencillo por el centro, que en años pasados podría haber ido directo a un infielder. Aaron Judge bateó un infield single.
Luego, Aaron Hicks bateó una bola por el lado derecho que probablemente habría atrapado un jugador de segunda base en el jardín derecho poco profundo. En cambio, permitió a José Treviño cargar la base y luego bateó un grand slam para dar a los Yankees una rápida ventaja de 4-0.
«Creo que va a ser una gran acción», dijo Aaron Judge. «Se van a ver algunas jugadas atléticas en defensa, mientras que antes la pelota iba directa al segunda base y éste la lanzaba a segunda o a primera. Lo estoy deseando. Más golpes, más jugadas atléticas, es mejor para el juego».
Seguro que el Día de la Inauguración en el Yankee Stadium, cuando los Giants estén en el banquillo visitante, se oirán vítores aún más fuertes, pero Aaron Judge tuvo una muestra de lo que estaba por venir cuando los aficionados le colmaron de amor el domingo.
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