NUEVA YORK – Los Yankees se encuentran de nuevo en una situación familiar, ante otra temporada baja llena de incertidumbre en torno a un jardinero estrella. Cody Bellinger ha declinado su opción de jugador de 25 millones de dólares para la temporada 2026 y entrará en la agencia libre, según Jorge Castillo de ESPN.
La decisión del jugador de 30 años llega tras su campaña más completa en años, lo que supone un gran regreso a la competición. Bellinger bateó .272 con 29 jonrones, 98 carreras impulsadas y 13 robos en 152 partidos. Su porcentaje de bateo de .480 y 4,9 WAR fueron los mejores desde su temporada de MVP de 2019. Entre los bateadores de los Yankees, sólo Aaron Judge consiguió una WAR mayor.
Con este movimiento, los Yankees corren el riesgo de perder otra fuerza de medio orden, justo un año después de la marcha de Juan Soto a los Mets de Nueva York.
La historia se repite en el Bronx
La elección de Bellinger se hace eco de la angustia del invierno pasado, cuando Soto cruzó la ciudad para firmar un contrato récord de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets. Aunque Bellinger no se acercará a esa cifra, su marcha volvería a dejar un enorme vacío en la alineación de los Yankees, que se ha apoyado en gran medida en Judge para la producción de carreras.
Nueva York traspasó a Bellinger el pasado diciembre, con la esperanza de llenar el vacío ofensivo que Soto había dejado. El plan funcionó durante la temporada regular, ya que Bellinger se convirtió en una fuerza constante en el plato y en un ancla defensiva en varias posiciones.
Pero en la postemporada, su bate se enfrió. Bellinger bateó sólo .214 con un OPS de .651 cuando los Blue Jays de Toronto eliminaron a los Yankees en los ALDS. Aun así, su éxito en la temporada regular recordó a los aficionados por qué Nueva York apostó por llevarlo al Bronx.
Bellinger mantiene la puerta abierta a un regreso
Incluso después de renunciar, Bellinger dejó claro que había disfrutado de su primer año con los Yankees.
«Me lo he pasado increíble poniéndome este uniforme», dijo tras la eliminación del equipo en los playoffs. «El Yankee Stadium, los aficionados, la organización, la cultura que estos chicos han creado en este vestuario. Es realmente especial. Es un grupo muy divertido, fue divertido formar parte de él. Nos quedamos cortos y esa parte apesta, sin duda, porque teníamos un grupo muy, muy bueno aquí».
El rendimiento de Bellinger contra lanzadores zurdos le hizo destacar. Lideró a todos los bateadores zurdos con un porcentaje de bases de .415 y un porcentaje de slugging de .601 contra zurdos. Su porcentaje de strikeouts bajó al 13,7%, el más bajo de su carrera, y su porcentaje de whiffs al 18,1%, signos ambos de un enfoque más maduro y basado en el contacto.
También tiene un vínculo familiar con los Yankees. Su padre, Clay Bellinger, jugó en el equipo de 1999 a 2001 y formó parte de dos equipos campeones de las Series Mundiales.
Scott Boras añade otra capa de riesgo
Negociar el próximo acuerdo de Bellinger no será sencillo. Su agente, Scott Boras, es conocido por extraer el máximo valor del mercado. Eso podría hacer que el propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, se muestre cauto, sobre todo después de la tensa persecución de Soto el invierno pasado.
Según Spotrac, el próximo contrato de Bellinger podría rondar los seis años y los 182,7 millones de dólares, con un valor anual superior a los 30 millones de dólares. Eso supondría un salto significativo respecto a su contrato actual y pondría a prueba la voluntad de los Yankees de comprometerse a largo plazo con un jugador que entra en la treintena.
Para complicar aún más las cosas, el Convenio Colectivo expira después de la temporada 2026. Los ejecutivos de todo el béisbol prevén que la posibilidad de un paro laboral en 2027 podría influir en el gasto de los equipos este invierno.
«Va a afectar a la agencia libre como no te imaginas», dijo un ejecutivo de la MLB.
Los Yankees deben equilibrar juventud y experiencia
Los Yankees se enfrentan ahora a una delicada elección entre rendimiento probado y potencial futuro. La regularidad y versatilidad de Bellinger ofrecen estabilidad, pero el club también cuenta con jóvenes jardineros listos para dar un paso adelante.
Se espera que Jasson Domínguez, de 22 años, asuma un papel más importante, mientras que el mejor jugador en ciernes, Spencer Jones, está a punto de ser convocado tras una gran temporada en las ligas menores. Mantener a Bellinger aliviaría la presión sobre Jones y preservaría la profundidad de la alineación, sobre todo mientras los Yankees navegan por otras necesidades de la plantilla, como la primera base, con Paul Goldschmidt llegando a la agencia libre.
Defensivamente, Bellinger fue uno de los mejores de los Yankees en 2025. Salvó 12 carreras y registró un valor de carrera de campo de +9, situándose en el percentil 91 de toda la liga. Su capacidad para jugar en las tres posiciones del campo y en la primera base le convirtió en una piedra angular de la defensa del equipo, que por lo demás sólo ocupaba el puesto 21 de la MLB.
Varios equipos dispuestos a mover ficha
Los Yankees no serán el único club que persiga a Bellinger este invierno. Varios aspirantes lo ven como el tipo de jugador que puede estabilizar tanto su alineación como su defensa.
Se espera que los Filis de Filadelfia estudien la posibilidad de añadir otro jardinero, y los Guardianes de Cleveland podrían hacer una oferta para reforzar su ataque en torno a José Ramírez. Mientras tanto, los Mets siguen siendo un posible pretendiente si pierden al bateador Pete Alonso. La flexibilidad posicional de Bellinger le hace atractivo para los equipos que buscan versatilidad en la alineación.
Los Yankees tendrán que actuar con rapidez si quieren evitar que se repita otra vez la saga de Soto.
Las decisiones se acumulan en el Bronx
La elección de Bellinger se produce en medio de varios interrogantes de la temporada baja para los Yankees. El jardinero Trent Grisham, que bateó el récord de su carrera con 34 jonrones, también entra en la agencia libre. Los relevistas clave Luke Weaver y Devin Williams también saldrán al mercado.
La pasada temporada baja, Nueva York intentó compensar la pérdida de Soto adquiriendo varios jugadores de impacto en lugar de una única superestrella. El planteamiento funcionó durante gran parte de 2025: Bellinger, Max Fried y Paul Goldschmidt se combinaron para 10,7 WAR, superando los 7,9 de Soto en su último año en el Bronx.
Pero mantener ese modelo requiere conservar a los principales contribuyentes, y la marcha de Bellinger dejaría un hueco difícil de llenar. Su media de .348 con corredores en posición de anotar lideró a los Yankees, superando incluso a Judge en ocho puntos. Su habilidad para los golpes decisivos, su fuerte defensa y su presencia en el club le convierten en uno de los activos más valiosos del equipo.
Ahora, la cuestión se traslada a la oficina principal de los Yankees: ¿estarán dispuestos a gastar para retenerlo? Con Boras en la mesa de negociaciones y varios equipos dispuestos a gastar, los Yankees podrían verse de nuevo ante la marcha de una estrella, como Soto.
Si eso ocurre, la historia no sólo se repetirá en el Bronx, sino que lo perseguirá.
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