SíganosLa Serie por el Campeonato de la Liga Americana (ALCS) será la revancha entre los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland, tras su anterior enfrentamiento en la ALDS de 2022, en la que los Yankees salieron vencedores. Ambos equipos concluyeron recientemente sus Series Divisionales, con los Yankees derrotando a los Reales de Kansas City en cuatro partidos y los Guardianes superando a los Tigres de Detroit en una serie de cinco partidos.
La ALCS comenzará el lunes en Nueva York, y el ganador se enfrentará a los Dodgers de Los Ángeles o a los Mets de Nueva York en las Series Mundiales. Este enfrentamiento al mejor de siete partidos añade otro capítulo a la intensa rivalidad de postemporada entre las dos franquicias, que ostenta el récord de enfrentamientos en playoffs en la historia de los Yankees.
Históricamente, los Yankees tienen una estrecha ventaja en sus enfrentamientos de postemporada con los Guardianes, con un récord de 27-24 en partidos de playoff. Sus enfrentamientos incluyen series notables como la ALDS de 1997 (ganada por Cleveland), la ALCS de 1998 (ganada por Nueva York), la ALDS de 2007 (Cleveland), la ALDS de 2017 (Nueva York), la Serie de Comodines de 2020 (Yankees) y la reciente ALDS de 2022 (otra victoria de los Yankees).
Se ha confirmado el calendario de la ALCS, con los Juegos 1 y 2 que tendrán lugar en Nueva York el lunes 14 y el martes 15 de octubre, ambos a partir de las 19:37. ET. La serie se trasladará a Cleveland para los Juegos 3 y 4, el jueves 17 y el viernes 18 de octubre. En caso necesario, el Juego 5 también se celebrará en Cleveland el sábado 19 de octubre. Si la serie se prolonga, los Juegos 6 y 7 volverán a Nueva York el lunes 21 y el martes 22 de octubre. Todos los partidos se retransmitirán por TBS, y los dos primeros también por truTV y Max.
Esta serie está preparada para ser una emocionante continuación de la histórica rivalidad de postemporada entre estas franquicias, ya que ambos equipos compiten por un codiciado puesto en las Series Mundiales.
Los Yankees de Nueva York han reforzado sus posibilidades de ganar la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) gracias a un notable aumento del rendimiento de su bullpen. En la ALDS contra los Reales de Kansas City, los lanzadores de relevo de los Yankees, incluidos Weaver, Kahnle y Holmes, exhibieron sus habilidades al limitar a Kansas City a una media de bateo de .143, mientras ponchaban a 15 bateadores en 15 2/3 entradas sin anotar. Aunque los Guardianes de Cleveland tuvieron el mejor bullpen durante la temporada regular, el reciente auge de los Yankees en esta área podría disminuir la ventaja de Cleveland.
Ofensivamente, los Yankees parecen tener ventaja sobre los Guardianes. La alineación de Nueva York tiene mucha más potencia que la de Cleveland. Si jugadores como Gleyber Torres, Anthony Volpe y Oswaldo Cabrera mantienen su potente bateo, podrían ejercer una presión considerable sobre el cuerpo de lanzadores de los Guardianes. Los Yankees también esperan actuaciones destacadas de Aaron Judge y Juan Soto, dos de los mejores bateadores de la liga esta temporada. Si estos potentes bateadores encuentran su ritmo, Cleveland podría tener dificultades para mantenerlo.
Por el contrario, los Guardianes tienen una hoja de ruta hacia la victoria basada en el inesperado liderazgo del entrenador novato Stephen Vogt. A pesar de que las proyecciones de pretemporada predecían una temporada de 75-85 victorias, Vogt ha llevado al equipo a la ALCS, ganándose a la afición en el proceso.
La estrategia de Cleveland se basa en utilizar su sólido bullpen y aprovechar al máximo los golpes oportunos, una fórmula que funcionó bien en su victoria en la serie contra los Tigres de Detroit. Como uno de los equipos de mercado más pequeño que quedan en los playoffs, los Guardianes están ansiosos por desafiar los pronósticos contra un oponente de alto perfil como Nueva York.
Además, los Guardianes están motivados por una larga historia. Han pasado 76 años desde la última vez que la franquicia conquistó un título de las Series Mundiales. Aunque la sequía de 15 años de los Yankees es significativa, la espera mucho más larga de Cleveland añade una capa extra de urgencia a su objetivo de triunfar en esta serie.
Enfrentamiento entre Yankees y Guardianes
La rivalidad de postemporada entre los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland se ha convertido en un capítulo destacado de la historia reciente del béisbol, eclipsando incluso a la rivalidad clásica entre los Yankees y los Medias Rojas en los enfrentamientos de los playoffs. La próxima Serie por el Campeonato de la Liga Americana (ALCS), que empezará el lunes por la noche en Nueva York, añade otra capa a este antiguo enfrentamiento de postemporada.
Desde 1997, los dos equipos se han enfrentado en seis series previas de playoffs, con una estrecha ventaja de los Yankees en el total de partidos jugados (27-24). Su historia en la postemporada incluye enfrentamientos en varias rondas, desde la Serie de División hasta la Serie de Campeonato y las rondas de Comodines.
Mientras ambos equipos se preparan para su último enfrentamiento de playoffs, un análisis posición por posición revela los puntos fuertes y débiles de cada plantilla:
Batalla de retaguardia
Los Yankees tienen ventaja con el novato Austin Wells, que ha destacado tanto defensiva como ofensivamente. Wells ocupa el cuarto lugar en Valor de Carrera de Campo entre los receptores con al menos 500 entradas atrapadas, y ostenta un sólido .718 OPS y 103 OPS+. Su gran rendimiento puede situarle como aspirante al premio Novato del Año de la AL. En cambio, Bo Naylor, de Cleveland, ahora en su segundo año, ha tenido problemas en el plato con una línea de .201/.264/.350, aunque ha hecho progresos en defensa.
La primera base
Los Guardianes llevan la voz cantante con Josh Naylor, un All-Star por primera vez que esta temporada ha alcanzado el máximo de su carrera con 31 jonrones y 108 carreras impulsadas. Aunque Naylor puede ser propenso a los bajones por perseguir lanzamientos, posee la capacidad de calentarse mucho en el plato. Los Yankees, por su parte, se enfrentan a la ausencia de Anthony Rizzo debido a una lesión en la mano, y utilizan a Jon Berti -unjugador de 34 años que se estrena en la primera base- y al utility Oswaldo Cabrera para llenar el vacío.
Gleyber contra Giménez en la segunda base
En el duelo de segunda base, Gleyber Torres, de los Yankees de Nueva York, ha demostrado una mejora significativa recientemente. Tras pasar apuros y ser enviado al banquillo a principios de temporada, Torres terminó septiembre con una impresionante línea de .333/.387/.472 y ha llevado ese impulso a la postemporada, logrando un porcentaje de .400 en base como bateador principal. Por otra parte, Andrés Giménez, de los Guardianes de Cleveland, ha visto disminuir su producción ofensiva desde su temporada All-Star de 2022, con un OPS+ que ha bajado de 141 en 2022 a 82 en 2024. No obstante, Giménez sigue siendo un activo defensivo y es un firme aspirante a su tercer Guante de Oro consecutivo. Aunque la disparidad defensiva es notable, la actual amenaza ofensiva de Torres da ventaja a los Yankees en esta posición.
Batalla en corto entre Volpe y Rocchio
En el puesto de shortstop, ambos equipos se han enfrentado a retos en cuanto a rendimiento ofensivo. El novato de los Yankees Anthony Volpe ha mostrado una considerable mejora defensiva, situándose sexto con 13 outs por encima de la media, pero registró un modesto .657 OPS y 86 OPS+ en 2024. El novato de los Guardianes Brayan Rocchio, también un sólido defensor, terminó con unas estadísticas de temporada regular aún más bajas, registrando un OPS de .614 y un OPS+ de 76. A pesar de la sorprendente actuación de Rocchio con seis hits en los ALDS, las mejores métricas ofensivas y defensivas de Volpe a lo largo de la temporada dan a los Yankees una ligera ventaja en este caso.
Chisholm se enfrenta a Ramírez en tercera base
La comparación de la tercera base favorece en gran medida a los Guardianes. Aunque la adquisición a mediados de temporada por parte de los Yankees de Jazz Chisholm Jr. procedente de los Marlins ha sido beneficiosa -Chisholm registró un impresionante OPS de .825 con 11 jonrones y 18 robos en sólo 46 partidos-, se enfrenta a uno de los jugadores de élite de la liga, José Ramírez.
Ramírez estuvo a punto de alcanzar una temporada de 40-40, quedándose a sólo un jonrón, y su impacto fue evidente en la ALDS, donde conectó su jonrón más duro del año y fue caminado intencionadamente tres veces por los Tigres. Su excepcional rendimiento y su capacidad para cambiar el juego proporcionan a los Guardianes una clara ventaja en la tercera base.
DAWG de los Yankees en el jardín izquierdo
En el campo izquierdo, los Guardianes de Cleveland tienen una clara ventaja con el All-Star Steven Kwan. Conocido por sus excepcionales habilidades defensivas y su bateo de contacto, Kwan elevó sus cifras de potencia esta temporada, terminando con una línea de .292/.368/.425 y el récord de su carrera con 14 jonrones. A pesar de tener algunas dificultades en la segunda mitad, como problemas de espalda, se recuperó de forma impresionante en los ALDS, con 11 hits y dos bases por bolas, consolidando su estatus como bateador principal clave.
Los Yankees de Nueva York, por su parte, han estado experimentando con su posición de jardinero izquierdo, confiando principalmente en Alex Verdugo. Aunque Verdugo se ha enfrentado a retos esta temporada, su experiencia se hizo notar cuando dio el RBI decisivo en el Juego 1 de los ALDS, dejando entrever su impacto potencial. Jasson Domínguez sigue siendo una opción para los Yankees, pero las recientes contribuciones de Verdugo le han mantenido en la alineación.
Judge domina el centro del campo
El centro del campo presenta un duelo atractivo. Lane Thomas, de los Guardianes, adquirido a mediados de temporada, tuvo problemas al principio, pero se convirtió en un destacado de la postemporada. Su gran actuación en septiembre, coronada por dos home runs decisivos en la ALDS, incluido un grand slam decisivo en el 5º partido, le ha convertido en uno de los favoritos de los aficionados de Cleveland.
Sin embargo, los Yankees tienen ventaja en el centro del campo con Aaron Judge. A pesar de su actual mala racha en la postemporada -sólo batea .154 y no batea ningún jonrón-, las notables estadísticas de Judge en la temporada regular, que incluyen 58 jonrones, 144 carreras impulsadas, un OPS de 1,159 y un fWAR de 11,2, le otorgan una notable ventaja sobre Thomas.
Soto contra muchos en el campo derecho
En el campo derecho, se espera que los Guardianes empleen una estrategia de pelotón, utilizando a Will Brennan contra lanzadores diestros y a Jhonkensy Noel contra zurdos. Por el contrario, los Yankees tienen una clara ventaja con Juan Soto, cuyas impresionantes cifras de la temporada regular -41 jonrones, un porcentaje de bases de .419 y un porcentaje de bateo de .569-, junto con su buen rendimiento continuado en octubre, consolidan aún más la posición de Nueva York en este enfrentamiento.
Stanton contra el pelotón de Cleveland
En el papel de bateador designado, los Yankees mantienen una ventaja con Giancarlo Stanton. A pesar de varias lesiones en la parte inferior del cuerpo que han afectado a su rendimiento, Stanton sigue demostrando su capacidad de bateo potente, sobre todo en la postemporada. Su actuación en el tercer partido de los ALDS, en el que bateó un doblete, conectó un jonrón decisivo y robó una base, ejemplifica su destreza en los playoffs. El porcentaje de jonrones de Stanton en la postemporada (uno por cada 9,33 bateos) se acerca notablemente al porcentaje histórico de Babe Ruth (8,60).
Los Guardianes emplean una estrategia de pelotón en el DH, utilizando al novato Kyle Manzardo contra lanzadores diestros y a David Fry contra zurdos. Aunque Fry ha tenido una temporada impresionante, ganándose el estatus de All-Star y desempeñando un papel heroico en los ALDS, sus oportunidades pueden ser limitadas contra la plantilla de lanzadores predominantemente diestros de los Yankees.
La batalla de los ases
En cuanto a los lanzadores titulares, los Yankees tienen una ligera ventaja. Aunque Gerrit Cole no ha lanzado sistemáticamente a su habitual nivel de élite, sigue siendo capaz de realizar actuaciones dominantes, como demostró en el cuarto partido de los ALDS. Clarke Schmidt ha tenido un gran año, con un ERA+ de 145 en 16 salidas, y tuvo una buena actuación en los ALDS. Sin embargo, hay dudas sobre el rendimiento de Carlos Rodón y los recientes problemas de Luis Gil con su tasa de paseos. Néstor Cortés, que se recupera de una lesión en el codo izquierdo, podría estar disponible para esta serie.
La rotación de los Guardianes, antaño uno de los puntos fuertes del equipo, se ha enfrentado a retos esta temporada. La lesión en el codo derecho de Shane Bieber a principios de temporada, las dificultades de Triston McKenzie y otros contratiempos han alterado su panorama de lanzadores. Cleveland depende ahora en gran medida de jóvenes talentos como Tanner Bibee y las adquisiciones de veteranos de mitad de temporada Matthew Boyd y Alex Cobb. Sin embargo, es probable que el equipo tenga un enganche rápido con sus titulares.
Este análisis de la posición de DH y de las rotaciones titulares sugiere que, aunque ambos equipos tienen sus puntos fuertes, los Yankees pueden tener una ligera ventaja general en estas áreas de cara a la ALCS.
Bullpen decisivo
Los Guardianes de Cleveland tienen ventaja en el enfrentamiento de bullpen, incluso con las recientes mejoras de los Yankees de Nueva York. Los Yankees han renovado su personal de relevo, con Luke Weaver como cerrador fiable. La actuación de su bullpen durante la ALDS contra los Reales de Kansas City fue notable, ya que realizaron 15 2/3 entradas consecutivas sin anotar.
Sin embargo, el bullpen de Cleveland ha sido el más eficaz de las Grandes Ligas esta temporada. Liderado por el destacado cerrador Emmanuel Clase y reforzado por los emergentes Cade Smith, Hunter Gaddis y Tim Herrin, el cuerpo de relevistas de los Guardianes registró un ERA de 2,57, el cuarto mejor desde que comenzó la era de los Comodines en 1995. A pesar de mostrar algunas grietas en los ALDS, su bullpen sigue siendo un punto fuerte clave.
¿Quién tiene la ventaja?
Varios factores influyen en las predicciones sobre el resultado de la serie. Los Yankees terminaron la temporada regular con la mejor marca de la Liga Americana, 94 victorias, y una notable diferencia de más-147 carreras. Con la ventaja de jugar en casa y el deseo de romper una sequía de 15 años en el campeonato, llegan a la serie con una motivación añadida. Su rápida victoria sobre los Reales en los ALDS también les ha dado un descanso extra.
Aunque Nueva York tiene varias ventajas, el formidable bullpen de los Guardianes podría resultar fundamental. Los relevistas de Cleveland tienen la capacidad de controlar los partidos y mitigar el poder ofensivo de los Yankees. Sin embargo, el uso intensivo del bullpen de los Guardianes a lo largo de la temporada y en los ALDS puede dificultar su rendimiento en una serie más larga.
Sopesando todos los factores, incluida la fuerza general de los Yankees y la ventaja de jugar en casa frente al fuerte bullpen de los Guardianes y su posible fatiga, el pronóstico sugiere que los Yankees ganarán la serie en seis partidos. Esta predicción reconoce la posición favorable de Nueva York, al tiempo que reconoce la capacidad de Cleveland para mantener la competición feroz con su profundidad de lanzamiento.
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