Muchos analistas de béisbol consideran a los Yankees de Nueva York abrumadoramente favoritos para vencer a los Guardianes de Cleveland en su camino hacia un posible enfrentamiento en las Series Mundiales con los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. Sin embargo, el entrenador Aaron Boone se niega a creerlo a pesar de la falta de estrellas de Cleveland, sobre todo tras la marcha del veterano entrenador Terry Francona, y cree que los Guardianes suponen un reto importante para los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana que comienza el lunes en Nueva York.
Una de las mayores amenazas de Cleveland es José Ramírez, un jugador que históricamente ha destacado contra los Yankees, aunque esta temporada ha tenido problemas contra ellos. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió a Ramírez por su juego completo y su posible carrera en el Salón de la Fama, rechazando firmemente la idea de que el seis veces All-Star esté infravalorado. Boone subrayó que la grandeza del tercera base es bien conocida en toda la liga.
«Es el paquete completo», dijo Boone sobre el cuatro veces bateador de plata. «Me meto con la gente todo el tiempo. Si oigo decir a alguien en una cadena o algo así: ‘Qué infravalorado, qué infravalorado’, me dan ganas de arrancarme los brazos y tirárselos al televisor. No está infravalorado. No está infravalorado. Es un gran jugador del Salón de la Fama en la pista, y todo el mundo lo sabe, incluidos todos los que estamos aquí sentados».
Un elemento crucial para Cleveland es su bullpen, que soportó una tensión extra durante la Serie de División de la Liga Americana contra los Tigres de Detroit debido a las cortas salidas de su rotación inicial. Boone reconoció el reto.
El cerrador Emmanuel Clase ancla un bullpen considerado como uno de los mejores del béisbol. El diestro Cade Smith, que registró un ERA de 1,91 en 74 partidos esta temporada, expresó su confianza en su capacidad para manejar la carga de trabajo. Smith señaló la disposición del bullpen a adoptar cualquier papel que sea necesario, considerando los momentos de alta presión que se avecinan como las oportunidades que han estado esperando.
Una de las caras más reconocibles de la alineación de Cleveland es la de Josh Naylor, que provocó la ira de los aficionados de los Yankees en los ALDS de 2022 con su celebración «rock-the-baby» después de batear a Gerrit Cole en el cuarto partido. Cuando se le preguntó por el incidente, Cole restó importancia a cualquier tensión persistente, señalando que ambos se han enfrentado desde entonces sin problemas. Sin embargo, es de esperar que los aficionados de los Yankees en el Yankee Stadium no lo hayan olvidado.
El director de los Guardianes se atreve a contrarrestar a los yanquis
Al contrario que Aaron Boone, entrenador de los Yankees, Stephen Vogt, entrenador de los Guardianes de Cleveland, se mostró más firme el domingo. A pesar de que los Yankees entraron en la serie como favoritos, Vogt dejó de lado la narrativa de los no favoritos. Hizo hincapié en que su equipo sigue centrado en su propio juego, como ha hecho toda la temporada. Aunque reconoció el talento de Nueva York, Vogt expresó su confianza en las habilidades de Cleveland, subrayando que sólo pueden controlar su propio rendimiento cuando aspiran a dar la campanada en la serie.
«Nos preocupamos por nosotros», dijo Vogt. «Lo hemos hecho con cada serie durante todo el año. Podemos controlar lo que podemos, y sabemos que los Yankees son buenos. Jugaron duro contra nosotros. Es un equipo muy bueno al que nos vamos a enfrentar. Pero confiamos en lo que somos, y eso es lo único que podemos controlar, a nosotros mismos.»
Vogt, reflexionando sobre el recibimiento de los Guardianes durante su visita de agosto al Bronx, se refirió con humor al ambiente hostil, insinuando que deberían estar preparados para una respuesta similar en la ALCS.
Los Guardianes de Cleveland se enfrentan a una tarea de enormes proporciones mientras se preparan para la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los poderosos Yankees de Nueva York. Con los bateadores Aaron Judge y Juan Soto a la cabeza, la alineación de los Yankees también cuenta con peligrosas amenazas de jonrones como Giancarlo Stanton, Alex Verdugo y Gleyber Torres.
El dominio de Nueva York en la temporada regular refleja el reto que Cleveland tiene por delante. Los Yankees lideraron las mayores en jonrones con 133 y registraron el OPS más alto (.762) de la Liga Americana. Para que los Guardianes sigan siendo competitivos, tendrán que neutralizar esa potencia, que ha sido un problema constante para los rivales.
En declaraciones a los periodistas el domingo, el entrenador de Cleveland, Stephen Vogt, destacó la importancia de la precisión en el montículo. Reconoció la capacidad de los Yankeespara aprovechar los errores y subrayó la necesidad de que los lanzadores de los Guardianes ejecuten su plan de juego a la perfección para limitar el daño de los grandes bates de Nueva York.
«Sólo tengo que hacer lanzamientos. Es una alineación muy buena, un equipo muy bueno. Lo sabemos. Los hemos visto. Nos lo han hecho», dijo. «Contra nosotros lanzan la pelota a la yarda. Sólo tenemos que hacer lanzamientos. Nuestra planificación del juego es siempre muy buena, y sólo tenemos que ejecutarla».
El bateador designado de los Guardianes, David Fry, también opinó sobre el desafío, destacando la profundidad de la alineación de los Yankees y la fortaleza de su rotación inicial. Señaló que contener a Judge y Soto desde el principio será clave para marcar la pauta, al tiempo que se mostró optimista sobre las posibilidades de los Guardianes en la serie.
Estadísticamente, Nueva York ha tenido éxito contra los lanzamientos de Cleveland esta temporada, con una línea de bateo de .257/.371/.481 y un impresionante OPS de .852. Para los Guardianes, limitar la potencia de los Yankees será fundamental para mantener los partidos a su alcance y evitar un déficit temprano en la serie.
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