TAMPA, Florida -Los Yankees de Nueva York apenas llevan dos semanas jugando en la Liga de la Toronja, y el parte de salud ya se está llenando rápidamente. Giancarlo Stanton tiene una fecha señalada para su primer partido de primavera. Cody Bellinger ha vuelto a tener problemas de espalda. Y Gerrit Cole sigue mostrando el tipo de fuerza de brazo que tiene a toda la organización pensando en cómo podría ser la segunda mitad de 2026.
Los tres argumentos tienen peso para un club de los Yankees que ganó 94 partidos en 2025, pero que fue derrotado por los Blue Jays de Toronto en las Series Divisionales de la Liga Americana. Con el Día Inaugural en San Francisco fijado para el 25 de marzo, cada día en Tampa importa.
Stanton apunta al martes para su debut en primavera
Stanton, bateador designado de los Yankees y líder activo de jonrones en su carrera con 477, está programado provisionalmente para jugar su primer partido de la Liga de la Toronja el martes contra la selección panameña del Clásico Mundial de Béisbol. El bateador, de 36 años, se ha limitado al trabajo en la jaula de bateo y a las sesiones de prácticas de bateo en directo, ya que padece codo de tenista en ambos brazos.
¿Es muy fuerte el dolor? Stanton descorrió la cortina en una conversación con NJ.com esta semana.
«No puedo abrir una botella, no puedo abrir una bolsa de patatas fritas… una bolsa de lo que sea», dijo Stanton.
Esa contundente admisión describía una lucha de casi dos años contra la enfermedad. Sin embargo, Stanton no tiene intención de pasar por el quirófano. En lugar de ello, pretende superar las molestias de la misma forma que lo hizo la temporada pasada, cuando no jugó los primeros 70 partidos de los Yankees antes de regresar y batear .273 con 24 jonrones y 66 carreras impulsadas en 77 partidos y 249 bateos. Su porcentaje de bateo de .594 en ese periodo demostró que sigue siendo uno de los bates más peligrosos de la Liga Americana.
El entrenador Aaron Boone ofreció una valoración sencilla tras la victoria del jueves por 7-3 sobre los Bravos.
«No hay cambios. Lo ha estado haciendo bien. Está listo para rodar», dijo Boone.
Los Yankees planean que Stanton sea titular en aproximadamente siete de cada 10 partidos, lo que le situaría entre 110 y 120 partidos en una temporada completa. Stanton ha dicho en repetidas ocasiones a NJ.com que su objetivo es jugar una temporada completa. No lo ha hecho desde 2018, su primer año a rayas.
El entrenador de bateo de los Yankees, James Rowson, se pasó la semana cantando sus alabanzas.
«Sin duda, me siento increíblemente bendecido por haber estado cerca de Stanton», dijo Rowson. «He estado cerca de muchos jugadores en las grandes ligas, y este tío destaca por sí solo en cuanto a carácter y ser humano. No pone excusas, pero se esfuerza».
Rowson, que se unió al cuerpo técnico de los Yankees en 2024, añadió que Stanton inspira un enorme respeto dentro del club.
«Es tan respetado como cualquiera de los que he visto», dijo Rowson. «Cuando habla, la gente le escucha porque lleva eso dentro».
Bellinger vuelve a quedarse fuera por sus conocidas molestias en la espalda
Aunque las noticias sobre Stanton fueron en gran medida alentadoras, los Yankees también tuvieron que hacer frente a la ausencia de su mayor inversión de la temporada baja. Cody Bellinger se perdió la victoria por 5-1 del sábado sobre los Blue Jays después de que su espalda se resintiera el viernes. También se había sentado el viernes en el viaje por carretera al campo de los Twins.
Bellinger firmó un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares con los Yankees a finales de enero. Los problemas de espalda del ex MVP de la NL no son nuevos. Tuvo molestias similares a principios de la temporada 2025 en Pittsburgh, que calificó de «sólo un poco desalineada» y predijo que sería «cosa de unos días».
Boone restó importancia al contratiempo tras el partido del sábado.
«No creemos que sea nada. A los entrenadores no les preocupa demasiado», dijo Boone. «Es algo que le aparece de vez en cuando, normalmente en algún momento de la primavera o a principios de año».
Se espera que el jugador de 30 años se pierda el partido del domingo y el día libre del lunes, antes de regresar a la alineación el martes. Eso pondría a Bellinger y a Stanton en la misma fecha para volver a la acción en la Liga de la Toronja.
Tras nueve partidos de primavera, los Yankees tienen un récord de 7-2. Austin Wells anotó carreras clave durante la victoria del sábado antes de partir hacia el Clásico Mundial de Béisbol con el equipo de la República Dominicana. Aaron Judge y Jazz Chisholm Jr. también participarán en el CMB en las próximas semanas.
La fuerza del brazo de Cole genera creciente entusiasmo en el campamento
Quizá el acontecimiento más intrigante en Tampa no tenga nada que ver con la disponibilidad de la alineación y sí con un brazo derecho que no ha aparecido en un partido de las grandes ligas desde el quinto partido de las Series Mundiales de 2024.
Gerrit Cole realizó su primera práctica de bateo en directo a principios de mes, enfrentándose a Trent Grisham, Aaron Judge y Jasson Domínguez. Lanzó unos 20 lanzamientos mientras mostraba un nuevo giro por encima de la cabeza. Su bola rápida alcanzó entre 95 y 96 mph y se dice que rozó los 97 durante la sesión.
«Todo me sentó bien. Me divertí mucho», dijo Cole. «Era el primer día en el que no estaba regulado. La mentalidad era el rendimiento».
El ganador del Premio Cy Young de la AL en 2023 declaró esta semana a MLB Network que su rehabilitación de la operación Tommy John, realizada en marzo de 2025, va por buen camino.
«Yo diría que ha ido muy bien», dijo Cole. «Hemos alcanzado todos los objetivos que nos hemos propuesto. Estamos en los parámetros de lo que buscamos».
Cole reconoció que alcanzar las 97 mph le pilló desprevenido incluso a él.
«No me había acercado a eso en mis toriles», dijo. «Cuando los perros grandes están en la caja, quieres hacer todo lo posible para evitar que la bola vuelva a tu cara. Así que supongo que la adrenalina lo subió un poco».
Los Yankees esperan que el seis veces All-Star regrese a las Grandes Ligas a finales de mayo o junio. Se habla de que podría lanzar en partidos de la Liga de la Toronja antes de que se rompa el campamento, aunque la organización ha dejado claro que no precipitará el proceso.
«La realidad es que no lanzó el año pasado, además de someterse a esa operación», dijo Boone. «Queremos asegurarnos de que le damos el tiempo adecuado para asegurarnos de que está bien y listo para volver, preparado de forma inteligente. No nos precipitaremos con él, aunque siga yendo increíblemente bien».
Si Stanton puede permanecer en el campo, la espalda de Bellinger coopera y Cole vuelve a lanzar a 90 grados, esta plantilla puede estar a la altura de cualquiera en la Liga Americana.
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