Babe Ruth, uno de los grandes del béisbol de todos los tiempos, se ganó el apodo de «Sultán del Swat» por su afición a golpear la pelota. Su legado perdura en la tradición del béisbol y en la gran demanda de recuerdos deportivos con el autógrafo de Babe Ruth.
Como miembro de los Yankees de Nueva York, el Gran Bambino pasó la mayor parte de sus 22 años de carrera, durante los cuales batió varias veces el récord de jonrones de la Liga Americana. Esto le catapultó a ser una de las estrellas deportivas más famosas de Estados Unidos, lo que se refleja hoy en día cuando las tarjetas de béisbol de Babe Ruth se venden por mucho dinero.
El Museo Babe Ruth de Baltimore sigue siendo un lugar sagrado de peregrinación para los aficionados al béisbol, que saborean las leyendas urbanas asociadas al más grande de los Yankees. Pero hay muchas facetas de su carrera en el béisbol que siguen siendo desconocidas y a la vez asombrosas. He aquí 10 datos sorprendentes sobre la carrera beisbolística de Babe Ruth que la mayoría de los aficionados desconocen.
Los Red Sox vendieron a Ruth a los Yankees para financiar un musical de Broadway
El ex propietario de los Red Sox y productor teatral Harry Frazee vendió a Babe Ruth a los Yankees el 26 de diciembre de 1919. Quería recaudar dinero para producir un musical en Broadway.
Aunque no se estrenó hasta 1925, el musical No, No, Nanette se hizo tristemente célebre entre los seguidores de los Red Sox después de que se relacionara con la tristemente célebre «Maldición del Bambino», la sequía de 108 años de campeonatos que los aficionados al béisbol de Boston soportaron desde 1918 hasta 2004.
El ascenso al estrellato de Babe Ruth comenzó en el montículo
El Sultán de Swat es famoso por haber batido récords en las Grandes Ligas con 714 jonrones, 60 en una sola temporada y un porcentaje de bateo de 0,690. Sin embargo, Babe Ruth era originalmente un lanzador de gran talento. Sólo los verdaderos aficionados al béisbol sabrán que el zurdo Ruth comenzó su carrera profesional en el montículo.
Uno de los mejores bateadores de la MLB también tuvo una carrera estelar como lanzador, a pesar de ser un temido bateador por derecho propio. El zurdo Babe Ruth fue una fuerza importante en el béisbol durante la era del diez y dos. En seis temporadas con los Medias Rojas de Boston, ganó 89 partidos y ayudó al equipo a ganar tres campeonatos de las Series Mundiales, 24 de ellos en 1917. Mientras jugaba para los Red Sox, Ruth consiguió muchos logros notables en el montículo, como llegar a 92-46 con una ERA de 2,28 y ganar 20 partidos dos veces en 1916 y 1917. En las Series Mundiales, Ruth logró un 3-0 con un ERA de 0,87, lanzó 13 entradas sin anotar en un partido, un récord que se mantiene hasta hoy, y terminó con 29,2 entradas sin anotar en total, un récord que Whitey Ford consiguió en 1961.
Otra vez que Ruth estuvo involucrado en una combinación de no-hitter fue en 1917, cuando caminó al bateador inicial del juego, gritó al árbitro y posteriormente fue expulsado. Babe fue sustituido por Ernie Shore, y Shore no permitió ningún hit en el resto del partido. En los New York Yankees, Babe Ruth cambió de posición y sólo lanzó en cinco partidos antes de pasar al campo exterior.
Pero originalmente era un receptor
Suena extraño, pero es cierto. Mary’s Industrial School for Boys, comenzó su carrera detrás del plato, según la National Sports Gallery.
«No teníamos ningún guante de catcher construido para zurdos, por supuesto. Tuvimos suerte de tener alguna manopla. Utilizaba el guante normal de receptor en la mano izquierda, recibía el lanzamiento del lanzador, me quitaba el guante y se lo volvía a lanzar con la mano izquierda», contó una vez Babe Ruth.
Lanzó un no-hitter sin un solo out
Los Washington Senators fueron los primeros cuando Babe Ruth subió al montículo en Fenway Park el 23 de junio de 1917. Enseguida salió Ray Morgan. Pero Ruth fue expulsado del partido por mantener una acalorada discusión con el juez de home Brick Owens sobre bolas y strikes. Cargó contra Owens y le dio un puñetazo en la nuca al árbitro. Morgan fue atrapado cuando intentaba robar la segunda posición, y el sustituto de Babe Ruth, Ernie Shore, retiró a los siguientes 26 bateadores en orden.
Babe Ruth jugó el final de su carrera con Boston
La carrera de Babe Ruth en las Grandes Ligas empezó y terminó en Boston. En lugar de retirarse en el Yankee Stadium, siguió jugando. Tras ser despedido por los Yankees debido a un declive en su rendimiento, Ruth fichó por los Boston Braves de la Liga Nacional en 1935 con la intención de acabar asumiendo el cargo de entrenador del club. Después de sólo 28 partidos con el uniforme de los Braves, Ruth puso fin a su carrera de 22 años cuando se hizo evidente que sus habilidades habían decaído y que la promesa no se cumpliría.
Babe Ruth tuvo su última aparición en la MLB con una camiseta de los Dodgers
Incluso después de terminar su carrera como jugador, Babe Ruth nunca perdió la esperanza de llegar a ser entrenador en las Grandes Ligas. Los Dodgers de Brooklyn le contrataron en junio de 1938 como entrenador de primera base. Los Dodgers, en apuros, utilizaron al «Sultán de Swat» principalmente para vender entradas, haciéndole participar en prácticas de bateo y en partidos de exhibición. Como Ruth no regresó para la temporada de 1939, los Dodgers contrataron al capitán Leo Durocher para el puesto vacante de manager.
Señaló y luego golpeó «El Tiro»
Babe Ruth señaló a la grada central del Wrigley Field antes de batear un jonrón contra los Cubs en el tercer partido de las Series Mundiales de 1932.
Los jugadores del banquillo de los Cubs se burlaron sin piedad de «El Sultán de Swat» mientras bateaba, lo que provocó que Ruth se burlara del banquillo de Chicago. Se volvió hacia el banquillo de los Cubs, levantó la mano derecha y sacó un dedo. Cuando el banquillo de los Cubs devolvió el gesto, Babe Ruth levantó dos dedos y volvió a saludar. A continuación, apuntó a las gradas del jardín central y golpeó la bola curva de Charlie Root hacia esa zona, a unos 440 pies de distancia.
Su candidatura al Salón de la Fama del Béisbol no obtuvo el 100% de apoyo
Babe Ruth fue uno de los cinco primeros jugadores que ingresaron en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol de Cooperstown, Nueva York, un año después de su retirada. Su placa en Cooperstown le define como la «mayor carta de presentación del béisbol», en un testimonio del atractivo de la leyenda.
Aunque Ruth tuvo una carrera increíble, quedó segundo tras Ty Cobb en la votación, con sólo 226 papeletas emitidas. Hoy en día, un bate con el autógrafo de Babe Ruth atrae más que cualquier cosa asociada a Cobb, que obtuvo más votos que el Sultán de Swat.
¿Qué llevaba la leyenda del béisbol Babe Ruth en la cabeza, debajo de su gorra de béisbol?
Para mantenerse fresco, Ruth, de 1,90 m, colocaba una hoja de col bajo su gorra en el campo para mantener la cabeza fría. Sin embargo, muchos afirman que lo tenía porque era supersticioso y pensaba que era un símbolo de buena suerte.
Ruth hizo 136 triples en su carrera
Las viejas imágenes de Babe Ruth recorriendo las bases le hacen parecer un pingüino caminando por el campo. En el mejor de los casos, podría llegar a los 20 triples en su carrera. Pero es casi siete veces más y 136 triplica.
Los potentes swings de Babe Ruth a menudo enviaban la pelota tan lejos dentro del parque que acababa en tercera base.
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