NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston invirtieron mucho en sus rotaciones durante la temporada baja. Ninguno de los dos esperaba que sus esperanzas de playoffs descansaran en brazos con apenas un mes de experiencia en las grandes ligas.
Sin embargo, esa es la realidad el jueves por la noche en el Yankee Stadium. Los Yankees empezarán con Cam Schlittler, de 24 años. Los Medias Rojas contraatacarán con Connelly Early, de 23 años. Juntos suman sólo 18 salidas en las Grandes Ligas. Uno de ellos se enfrentará a Toronto en las Series Divisionales de la Liga Americana. El otro será eliminado.
«Dos novatos, tercer partido, Wild Card, Yankees-Red Sox. ¿Te lo imaginas? dijo el entrenador de los Medias Rojas, Alex Cora, tras la derrota por 4-3 del miércoles. «Será una noche divertida».
Un chico de Massachusetts lanzando para los Yankees
La historia de Schlittler añade un giro inusual a la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas. Este nativo de Walpole, Massachusetts, creció como seguidor de los Red Sox. Su familia vestía ropa de Boston por la ciudad, y él lanzaba en la Universidad Northeastern, en el corazón del territorio de los Red Sox.
Eso cambió cuando los Yankees lo reclutaron en la séptima ronda en 2022.
«Como crecí en Boston, me enorgullezco de ser de Boston», dijo Schlittler. «Cuando se trata de mi carrera y de dónde quería estar, aquí es donde quería estar. Ahora son totalmente yanquis. No lo llevan tanto en Boston porque sí. Pero cuando están aquí, están muy orgullosos de ello».
Schlittler debutó el 9 de julio contra Seattle. Lanzó 5,1 entradas, ponchó a siete y se ganó la victoria. Cerró su año de novato con un ERA de 2,96 en 73 entradas, basándose en una bola rápida que rozaba los tres dígitos, además de un cortador y una bola curva.
«Me ha impresionado mucho, ante todo, su material», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Es decir, tiene un gran material. Es una gran bola rápida. El cortador y la bola curva son lanzamientos realmente buenos para él. Un competidor realmente bueno».
En su última salida de la temporada regular, Schlittler apagó a Baltimore en siete entradas sin anotaciones, ponchando a nueve y permitiendo sólo dos hits.
El chico que no debía estar aquí
El ascenso de Early es aún más improbable. Seleccionado por Virginia en la quinta ronda en 2023, empezó esta temporada en Doble A. Pocos creían que estaría siquiera en la lista de los playoffs.
Cuando Lucas Giolito causó baja por una lesión en el tendón flexor, Boston necesitó brazos. Early recibió la llamada el 9 de septiembre.
Su debut fue histórico. Ponchó a 11 bateadores de Oakland, empatando un récord de las Grandes Ligas para un debut. En sus cuatro salidas, logró un ERA de 2,33 y un WHIP de 1,086, dejando sólo cuatro bases por el camino y eliminando a 29.
El jueves será el quinto partido de su carrera. Nunca se ha enfrentado a los Yankees.
«Estoy muy emocionado», dijo Early el miércoles. «Me siento realmente bien por tener esta oportunidad, y estoy listo para salir ahí fuera».
Sus compañeros ven el aplomo.
«Me recuerda mucho a Roman», dijo el jardinero de Boston Jarren Duran, comparándolo con el lesionado novato Roman Anthony. «Los dos son muy jóvenes, pero son muy tranquilos, fríos y serenos, y es increíble ver eso. Estoy deseando verle subir al montículo mañana y ver esa gran sonrisa que siempre tiene cuando compite.»
La bola rápida de Connelly Early alcanza una media de 98 mph, lo que le sitúa entre la élite del juego. La lanza más de la mitad de las veces y la combina con una tasa de ponches del 27,6%.
Cora confía en los números. «Puede acumular ponches y tuvo una tasa de fallos del 33,9% durante la temporada regular», dijo el entrenador.
Se hace historia en el estadio
| Jarra | Debut en la MLB | Juegos Iniciados | Ganar-Perder | ERA | Entradas lanzadas | Strikeouts | Paseos | WHIP | AVG del oponente | K/9 | BB/9 | Velocidad de la bola rápida | El mejor comienzo |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Cam Schlittler | 9 de julio de 2025 contra Seattle | 13 | 06-Mar | 2.96 | 73 | 73 | 18 | 1.08 | 0.212 | 9 | 2.2 | 98-100 mph | 7 IP, 9 K, 2 H vs. Baltimore |
| Connelly Temprano | 9 de septiembre de 2025 contra Oakland | 4 | 2-0 | 2.33 | 27 | 29 | 4 | 1.086 | 0.198 | 9.7 | 1.3 | 96-98 mph | 11 K debut vs Oakland |
El duelo del jueves será histórico independientemente del resultado. Es la segunda vez en la historia de la postemporada que dos novatos se enfrentan en un partido en el que el ganador se lo lleva todo. La primera fue en 2020, cuando Ian Anderson, de Atlanta, se enfrentó a Dustin May, de Los Ángeles, en el 7º partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
La edad combinada de Schlittler y Early es de 48,2 años. Esto lo convierte en el tercer duelo de lanzadores más joven en un partido decisivo de playoffs. Sólo el 7º partido de la NLCS de 2020 y el 5º partido de la ALDS de 1997 entre Jaret Wright, de Cleveland, y Andy Pettitte, de los Yankees, tuvieron lanzadores más jóvenes.
Early también se convertirá en el quinto lanzador de la historia de la liga que inicia un partido de postemporada en sus cinco primeras salidas en las Grandes Ligas.
Schlittler nunca ha lanzado contra los Medias Rojas. Early nunca se ha enfrentado a los Yankees. Ambos se adentran en territorio desconocido.
«Todo son puntos de aprendizaje, así que para mí experimentar el béisbol de los playoffs durante dos días antes de lanzar es sin duda una buena experiencia», dijo Schlittler, de los Yankees, sobre ver los dos primeros partidos desde el banquillo.
Las expectativas se encuentran con la realidad
Boston recurrió a seis relevistas el miércoles después de que Brayan Bello durara sólo 2,1 entradas, pero los Yankees rieron al final. Garrett Whitlock realizó 47 lanzamientos. Cora dijo que el bullpen debería estar disponible, pero el uso de Whitlock dependerá del tratamiento y la recuperación. Kyle Harrison podría ser el primer brazo que salga del corral si Early flaquea.
Nueva York confía en que Schlittler pueda manejar el escenario.
«Lo llevará bien», dijo Boone. «No creo que sea demasiado grande para él, y estará listo para rodar».
Carlos Rodon, que empezó el segundo partido para los Yankees, estuvo de acuerdo.
«Todo el mundo conoce el tipo de cosas que tiene Cam, está bien equipado con un arsenal bastante impresionante», dijo. «Estoy ansioso por ver la energía y el público y cómo interactúa con ellos. Va a ser muy bueno para él, necesita experimentar esto».
No podría haber más en juego
El ganador se desplaza a Toronto para iniciar la ALDS contra los Blue Jays, campeones de división. El perdedor ve terminada su temporada.
Para Schlittler, se trata de una oportunidad de vencer al equipo por el que una vez militó y demostrar que pertenece a la rotación a largo plazo de Nueva York. Se preguntó a Boone si el novato ya parece un futuro ancla.
«Eso parece», dijo el entrenador de los Yankees.
Para Early, el éxito validaría una de las historias de septiembre más improbables del béisbol. En menos de un mes ha pasado de ser convocado en Doble A a titular en los playoffs, y su ascenso ha sido rápido.
«Ahora estamos 1-1, así que todo se reduce a este partido», dijo Early. «Estoy emocionado por salir ahí fuera».
El primer lanzamiento es el jueves por la noche. Dos novatos. Un partido de eliminación. Nos espera otro capítulo inolvidable de la rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
