NUEVA YORK – Ryan Weathers no dominó a nadie el sábado en el Yankee Stadium. No acumuló dos dígitos de ponches ni logró una blanqueada. Lo que hizo podría importar más que cualquier gema llamativa a estas alturas de la temporada de los Yankees.
Weathers realizó más de cinco sólidas entradas durante la victoria de los Yankees por 9-4 sobre Baltimore, reduciendo su ERA a 3,03 en siete salidas. Fue el tipo de salida que cumple todos los requisitos de un titular de segunda línea. Eficaz. Competitivo. Suficiente para ganar.
El problema para Weathers es que puede que los Yankees no tengan sitio para él mucho más tiempo.
Las actuaciones consecutivas ponen presión sobre
La noche del viernes perteneció a Will Warren. El diestro lanzó 6 entradas y 1/3, permitiendo dos carreras con sólo una ganada, y los Yankees ganaron 7-2 a Baltimore. Warren redujo su ERA a 2,39, continuando una racha que le ha convertido en una pieza legítima de la rotación de los Yankees.
El sábado fue el turno de Weathers. El zurdo cedió tres carreras, sólo una ganada, mientras lanzaba hasta la sexta. Cinco ponches. Sólo tres golpes. Tras los primeros problemas, se asentó y controló el partido.
Ambos titulares de los Yankees cumplieron en una serie de fin de semana que cada vez parece más una audición que nadie quiere perder.
Los Yankees ya poseen el mejor ERA de rotación de las Grandes Ligas, con 2,67. Max Fried ha sido un as de primera línea con un ERA de 2,09. Cam Schlittler, de 25 años y elegido en séptima ronda, ha sido históricamente bueno con 1,51. Añade a Warren y Weathers, y esta plantilla de lanzadores de los Yankees ha llevado al club a un récord de 22-11 y al primer puesto de la AL Este.
Los Yankees han hecho todo eso sin Carlos Rodon ni Gerrit Cole.
Rodon se acerca rápidamente
Rodon hizo su segunda salida de rehabilitación con el Somerset de Doble A el jueves y dominó. Ponchó a ocho en 5 1/3 entradas de una carrera, alcanzando los 95 mph con su bola rápida en una cuenta de lanzamientos de 75.
El veterano zurdo de los Yankees sólo ha permitido una carrera en 9 2/3 entradas de rehabilitación, con una proporción de 12:1 entre ponches y caminatas. Está programado para una tercera salida de rehabilitación el martes, que Boone indicó que podría ser la última antes de volvera la rotación de los Yankees.
Cuando se le preguntó lo cerca que se sentía de volver, el tres veces All-Star ofreció una respuesta sencilla tras su salida de Somerset.
«Me siento cerca», dijo Rodon. «Obviamente, quiero estar lanzando para mis chicos allí arriba e intentar ganar partidos de béisbol. Estoy listo cuando me digan que me necesitan».
Si todo va bien el martes, Rodon podría debutar con los Yankees de 2026 tan pronto como el 10 de mayo en Milwaukee. El movimiento más probable sería devolver al novato Elmer Rodríguez a las ligas menores. Rodríguez debutó en la MLB el 29 de abril contra Texas y tuvo problemas, caminando a cuatro y golpeando a otro en cuatro entradas.
El verdadero apretón comienza cuando Cole regresa
El regreso de Rodon es sólo la primera ficha del dominó. Cole, que se recupera de una operación Tommy John, ha hecho tres salidas de rehabilitación y lanzó 60 veces en su última salida en Somerset. Su regreso a los Yankees está previsto para finales de mayo o principios de junio.
Cuando se autoriza a Cole, las matemáticas se vuelven crueles. Una rotación de los Yankees formada por Fried, Schlittler, Rodon y Cole deja un puesto para tres candidatos. Warren, Weathers y quienquiera que esté disponible lucharían por una única vacante.
Se le preguntó a Boone por el apretón que se avecinaba después de ver a Warren y Weathers realizar fuertes salidas en noches consecutivas.
«Eso es toda una vida», dijo Boone.
Para Weathers, la salida del sábado fue otra entrada fuerte. Ha permitido tres carreras o menos en seis de sus siete salidas con los Yankees, que lo adquirieron de Miami en enero.
Weathers se ajustó a mitad de partido para mantenerse en forma
Las primeras entradas fueron duras. Weathers hizo caminar a los primeros bateadores en la primera y la segunda, elevando su número de lanzamientos a 40 en seis outs. Ningún corredor anotó, pero la ineficacia era evidente.
Cuando se quedó por detrás del jugador interior de los Orioles Blaze Alexander (2-0) al comienzo del tercer partido, Weathers abandonó su preparación y lanzó desde la recta final. Fue el mismo ajuste que ha hecho recientemente Max Fried, compañero de equipo de los Yankees.
Weathers explicó por qué el cambio le ayudó a asentarse en un ritmo.
«A veces los estiramientos pueden tener más partes móviles», dijo Weathers. «El estiramiento consiste literalmente en levantar la pierna y listo. Creo que eso ha simplificado lo que necesito hacer».
A partir de ese momento, no volvió a expulsar a ningún bateador. Más tarde volvió a la rotación completa y mantuvo a los Orioles tranquilos hasta que Pete Alonso bateó un jonrón con un out en la cuarta.
Boone destacó la variedad que hizo eficaz al titular de los Yankees a pesar de que Weathers no estaba plenamente satisfecho con su ejecución.
«Hoy tenía muchas formas distintas de sacarte», dijo Boone sobre Weathers. «Pensé que la barredora, el cambio y la bola rápida funcionaban bien».
Los problemas llegaron en la sexta, cuando Taylor Ward y Gunnar Henderson anotaron sendos sencillos. Adley Rutschman golpeó al primera base de los Yankees, Ben Rice, que dudó en lanzar a segunda. No se retiró a nadie y se cargaron las bases. El relevista Jake Bird tomó el relevo, y entraron dos carreras no ganadas.
Weathers se fue con una victoria. La cuestión más importante es si los Yankees seguirán enviándole ahí fuera una vez que todo su arsenal esté listo.
Después del partido, Weathers lo mantuvo sencillo.
«Cualquier día que puedas conseguir una victoria en la gran liga es un buen día», dijo Weathers.
Puede que tenga que ser así. Porque la crisis que Boone llamó «de toda la vida» está cada vez más cerca. ¿Crees que los Yankees deberían mantener tanto a Weathers como a Warren en la rotación incluso cuando vuelvan Rodon y Cole? Comparte tu opinión en los comentarios.
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