NUEVA YORK — Cuando una leyenda de los Yankees recurre a una comparación, el nombre que elige es importante.
Alex Rodríguez es uno de los mejores jugadores de la historia del equipo. Tres premios MVP. Dos Guantes de Oro. 696 jonrones en toda su carrera. Llevó casi una década vistiendo la camiseta a rayas y ganó una Serie Mundial con los Yankees en 2009.
Además, es una de las voces más destacadas de este deporte desde que se retiró. Trabaja en diferentes canales de televisión y plataformas mediáticas, y no tiene reparos en expresar opiniones contundentes. Cuando A-Rod habla de los Yankees, los aficionados le prestan atención.
Esta semana, Rodríguez recurrió a un nombre de la historia de los Yankees al describir lo que ve en el primera base Ben Rice. El nombre que mencionó fue el de Don Mattingly.
Esa comparación no se hace a la ligera en Nueva York.
Lo que dijo Rodríguez sobre Ben Rice
Rodríguez estaba hablando del rendimiento de Rice y de cómo ha jugado esta temporada. Hizo una comparación con Don Mattingly en cuanto al estilo de bateo de Rice, su ética de trabajo y su actitud en el campo.
Mientras hablaba en WFAN, A-Rod comentó:
«Cuando miras esta plantilla y comparas con algunas de las de finales de los 90, te das cuenta de que se parecen cada vez más… Ojalá Rice sea el Don Mattingly de hoy en día. Este chaval sí que sabe batear, y de qué manera».
La comparación con Mattingly es significativa en varios aspectos. Mattingly es uno de los Yankees más queridos de la historia del club. Ganó el premio MVP de la Liga Americana en 1985. Se llevó siete Guantes de Oro como primera base. Formó parte del equipo All-Star en seis ocasiones. Representaba todo lo que los Yankees buscaban en un rostro emblemático de la franquicia durante una época difícil para la organización.
Rodríguez no soltó ese nombre a la ligera. Que un exjugador de los Yankees del calibre de A-Rod mencione a Mattingly al describir a un joven primera base es toda una declaración de intenciones. Establece un listón. Les dice a los aficionados de los Yankees algo sobre la seriedad con la que la gente del mundo del béisbol se está tomando la irrupción de Rice.
Quién es Ben Rice y qué ha hecho en 2026
Rice tiene 25 años. Juega de primera base en los Yankees. Antes de empezar esta temporada, no era un nombre muy conocido.
Eso ha cambiado. Rice ha sido uno de los bateadores más fiables de los Yankees en 2026. Aporta un swing de zurdo muy pulido, una disciplina sólida en el plato y una capacidad de contacto por encima de la media a una alineación que lleva varias temporadas con dudas en la primera base.
Sabe gestionar bien los conteos. Rice no suele ir a por lanzamientos fuera de la zona con mucha frecuencia. Consigue contactos fuertes y consistentes y ha demostrado su capacidad para enviar la pelota a todos los campos.
Esas son precisamente las cualidades que hicieron que Mattingly fuera especial en sus mejores años. Mattingly tuvo un promedio de bateo de .307 a lo largo de su carrera con los Yankees. Ganó el título de bateo de la Liga Americana en 1985 con un promedio de .324. Se le consideraba uno de los bateadores más puros de su época. Su estilo era disciplinado, profesional y se basaba en la constancia.
Que Rodríguez vea rasgos del estilo de Mattingly en Rice es el tipo de observación que solo un jugador con auténticos conocimientos de béisbol puede hacer con credibilidad. A-Rod jugó contra Mattingly en los últimos años de su carrera. Sabe cómo es ese estilo de bateo.
Por qué la comparación con Mattingly tiene tanto peso en la historia de los Yankees
Don Mattingly jugó toda su carrera con los Yankees, desde 1982 hasta 1995. Nunca ganó una Serie Mundial, aunque los Bombers llegaron a la postemporada en su última temporada. Eso lo convirtió en una figura muy querida, pero también un poco melancólica, en la historia del equipo.
Los Yankees retiraron su dorsal número 23 en 1997. Se le considera uno de los mejores jugadores de la historia del equipo que nunca ganó un campeonato. Su combinación de habilidad al bate y excelencia defensiva en la primera base marcó la pauta para esa posición en Nueva York.
Durante años, los Yankees han intentado encontrar ese tipo de presencia fiable y profesional en la primera base. Mark Teixeira fue quien más se acercó en los últimos tiempos. Paul Goldschmidt se unió al equipo de Nueva York en 2026 y ha aportado su granito de arena. Pero la irrupción de Rice les ha dado a los Bronx Brombers algo que llevaban mucho tiempo buscando en esa posición.
La comparación con A-Rod lo dice todo. Indica que Rice no es solo un jugador útil. Indica que juega en esa posición de una forma que recuerda a uno de los mejores primeras bases que han tenido nunca los Yankees.
Qué significa esta comparación para Rice de cara al futuro
La comparación de A-Rod con Mattingly sitúa a Rice en una categoría diferente. No es solo un cumplido. Es un punto de referencia.
Mattingly estableció un referente sobre cómo debe batear, defender y competir un primera base de los Yankees. La comparación indica que a Rice se le está midiendo según ese referente y que está a la altura.
Rice es joven. Todavía se está haciendo un hueco en las grandes ligas. Los Yankees también tienen a Paul Goldschmidt en la plantilla. La situación en la primera base seguirá cambiando.
Pero el hecho de que un jugador con la trayectoria y el conocimiento de la historia de los Yankees que tiene A-Rod haya considerado oportuno mencionar el nombre de Mattingly al describir lo que ve en Rice ya es noticia de por sí.
Los Yankees llevan años buscando ese tipo de presencia sólida en la primera base. La comparación de Rodríguez sugiere que quizá la hayan encontrado.
¿Qué te parece? ¿Crees que la comparación es acertada?
