A todos los fans de los Yankees les encanta que Juan Soto vuelva al Bronx para la temporada 2024 con un contrato a largo plazo. Jon Mudry, un seguidor de los Yankees de 31 años de Connecticut, fue un paso más allá y causó sensación en el primer partido de la ALCS llevando un cheque de gran tamaño al estadio de los Yankees. El cheque, extendido por su esposa Ashley, estaba a nombre de Juan Soto por 600 millones de dólares, con la inscripción «Yankee4life».
Sentado detrás del cartel amarillo de W.B. Mason en el jardín derecho, Mudry mostró con orgullo el cheque cuando Juan Soto se colocó en su posición, momento que captaron las cámaras de televisión. Repitió el gesto cuando el bateador conectó un jonrón solitario en la tercera entrada, ayudando a los Yankees a conseguir una victoria por 5-2 sobre los Guardianes. Este jonrón supuso el primer tiro de postemporada de Juan Soto con los Yankees.
Mudry compartió que había llevado el mismo cheque al Juego 1 de los ALDS, aunque pasó desapercibido para las cámaras de televisión en ese momento. Sin embargo, Juan Soto sí lo vio e incluso lanzó una bola en dirección a Mudry. Reflexionando sobre ese momento, Mudry bromeó diciendo que debería haber aumentado el importe del cheque.
Aunque la cifra puede parecer extravagante para una oferta inicial, Mudry especuló con que Juan Soto podría conseguir un contrato de esa magnitud durante la próxima temporada baja. Destacó la juventud de Juan Soto -está a punto de cumplir 26 años-, su posible trayectoria en el Salón de la Fama, su experiencia previa en campeonatos y su impresionante rendimiento en la temporada regular como factores que podrían justificar una valoración tan elevada.
Cuando se le preguntó por su motivación para el cheque, Mudry hizo hincapié en la necesidad que tenían los Yankees de un bateador zurdo y de un jugador contrastado como Juan Soto. Señaló la juventud del jardinero y la ambición de los Yankees de ganar las Series Mundiales como razones clave de su gesto.
«Necesitamos un bate zurdo, necesitamos a alguien que lo haya hecho», dijo. «Es un jugador joven. Así que tenemos que ganar. Tenemos que ganar las Series Mundiales. No sé (si 600 millones de dólares son suficientes). Yo creo que sí. Creo que querrá quedarse en Nueva York. Puede que le ofrezcan más como [Aaron] Judge… pero creo que le encanta Nueva York. Le encanta el ambiente. Lo demuestra cuando ve que los aficionados le aclaman».
El incidente atrajo una gran atención, y la cara de Mudry apareció en la TBS y en las redes sociales, lo que provocó una avalancha de mensajes de texto de amigos y familiares que le reconocieron en televisión.
Jon Mudry aclaró que el cheque de 600 millones de dólares que exhibió en el estadio de los Yankees no procedía de sus fondos personales. En su lugar, su mujer lo firmó en cursiva como si fuera una oferta oficial de los «New York Yankees».
Un fan de los Yankees insiste en volver a ver a Juan Soto en 2025
Cuando se le preguntó si 600 millones de dólares serían suficientes para mantener a Juan Soto en Nueva York, Mudry expresó su incertidumbre. Sugirió que el bateador podría atraer ofertas iguales o superiores al contrato récord de Aaron Judge. Sin embargo, Mudry cree que la afinidad de Juan Soto con Nueva York, el ambiente de la ciudad y sus interacciones positivas con los aficionados podrían desempeñar un papel importante en su proceso de decisión.
«Se nota que la pasión es real», dijo. «Se nota que siente de verdad a los fans. Es una conexión de amor».
Mudry reconoció que los Yankees se enfrentarían a una dura competencia por Juan Soto en el mercado de agentes libres, sobre todo por parte de sus rivales de la ciudad, los Mets, que actualmente están en la NLCS. La posibilidad de que Soto se uniera a los Mets preocupaba a Mudry, que espera que los Yankees puedan superar la oferta de sus rivales.
Se refirió al reciente comentario de Soto sobre cómo vestir las rayas de los Yankees «se siente diferente» como un indicador positivo. Además, Mudry destacó el aparente disfrute de Juan Soto al relacionarse con los aficionados de los Yankees y su perfecta integración en la cultura del club del equipo, junto con las ventajas de batear delante de Aaron Judge.
Un acontecimiento potencialmente prometedor para los Yankees surgió cuando Brendan Kuty, de The Athletic, informó de que Juan Soto se había reunido con el propietario del equipo, Hal Steinbrenner, en julio. Tras la reunión, Soto elogió a Steinbrenner, destacando la auténtica preocupación del propietario por el bienestar de los jugadores.
A pesar de estos signos alentadores, se espera que Juan Soto, cuatro veces All-Star, explore la agencia libre, representado por el agente Scott Boras. Cuando se le preguntó por sus planes de futuro durante los ALDS, Juan Soto reiteró su preferencia por mantener en privado tales asuntos, incluso de cara a su familia. Hizo hincapié en centrarse en disfrutar del presente y no se comprometió con ninguna decisión futura.
El director general de los Yankees, Brian Cashman, declaró la intención del equipo de perseguir activamente a Juan Soto en la agencia libre, expresando su confianza en que los Yankees han creado un entorno y una cultura atractivos para los jugadores. Sin embargo, reconoció que la decisión última recae en Juan Soto, y que el mercado de agentes libres es competitivo.
Jon Mudry, el aficionado que, como es sabido, llevó un novedoso cheque al partido, se hizo eco del sentimiento de Cashman respecto al ambiente acogedor que los Yankees han establecido para Juan Soto. Mudry, un asistente frecuente a los partidos en el jardín derecho, cree que los aficionados han contribuido significativamente a que la estrella de los Yankees se sienta como en casa.
Expresó su esperanza de que el vínculo que Juan Soto ha desarrollado con los aficionados de los Yankees influya en su decisión, aunque sólo sea ligeramente. Mudry señaló que el entusiasmo del bateador parece genuino y que existe una fuerte conexión entre el jugador y la afición.
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