NUEVA YORK – El trozo de papel tiene al menos 40 años. Lleva la firma de una leyenda de los Yankees que murió en 1985. Y cuando le pidieron a Aaron Judge que añadiera su nombre debajo, el tres veces MVP dudó, pero accedió encantado.
Topps ha creado algo nunca visto en la historia de la MLB. La compañía de tarjetas va a lanzar un autógrafo doble que incluye a los dos poseedores del récord de jonrones de una temporada de la Liga Americana en la misma tarjeta. Judge y Roger Maris compartirán espacio en una auténtica pieza única en el próximo producto Topps Five Star.
Alguien poseerá la única carta existente que empareja a dos de los mejores sluggers de la historia de los Yankees. Sin variaciones. Sin paralelos. Sólo una carta que conecta generaciones de poder de los Bombarderos del Bronx.
El juez se acerca a la firma con reverencia
Un vídeo publicado por Topps muestra el momento en que Judge pone el bolígrafo sobre el histórico documento. Se puede ver al capitán de los Yankees nervioso, incluso preguntando al representante de Topps si estaba seguro de querer que Judge firmara este pedazo de historia.
Al Juez no se le escapó la gravedad del momento. Comprendía lo que representaba aquel papel. Maris lo había firmado hacía décadas, sin saber que un día estaría junto a la firma del hombre que batiría su récord.
Judge batió el récord de Maris en la Liga Americana en 2022, con 62 jonrones. Ese único batazo contra los Rangers de Texas el 4 de octubre acabó con un récord que se había mantenido durante 61 años. Ahora, los dos jugadores que ostentaban esa marca compartirán para siempre un mismo trozo de cartón.
Los Yankees cargan con Maris en 1961
Roger Maris nunca esperó lo que ocurrió durante la temporada de 1961. Viniendo de su primera campaña MVP en 1960 con los Yankees, estaba rodeado de leyendas. Mickey Mantle, Yogi Berra y Bill Skowron llenaban la alineación. La Liga Americana se había ampliado de ocho a diez equipos. El calendario pasó de 154 partidos a 162.
Maris y Mantle se empujaban mutuamente hacia el récord de Babe Ruth de 60 home runs. La presión era inmensa. A Maris se le caía el pelo a mechones por el estrés. El comisionado Ford Frick anunció que cualquier récord establecido en más de 154 partidos llevaría un asterisco, una sombra que siguió a Maris durante décadas.
Mantle sufrió una infección y se desvaneció de la persecución. Maris se quedó solo. El 1 de octubre de 1961, bateó su 61º home run contra los Medias Rojas de Boston en el último día de la temporada. Ganó su segundo premio MVP consecutivo, pero pagó un alto precio personal por el logro.
Maris se retiró a los 33 años tras 12 temporadas en las Grandes Ligas. Bateó 275 jonrones en su carrera y ganó tres anillos de las Series Mundiales, dos con los Yankees y uno con los Cardenales. En 1983 le diagnosticaron cáncer. Falleció en diciembre de 1985, con sólo 51 años. Los Yankees retiraron su número 9 en 1984.
Judge escribe su propio capítulo de los Yankees a rayas diplomáticas
Aaron Judge ya ha consolidado su lugar en la realeza de los Yankees. En sólo 10 temporadas, el jardinero de 1,90 m ha acumulado 368 jonrones y una media de bateo de .294 en su carrera. Ha terminado cinco veces entre los cinco primeros en las votaciones para el MVP y se ha llevado a casa el trofeo en tres ocasiones.
Judge ganó su tercer MVP en noviembre de 2025, uniéndose a Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mickey Mantle como los únicos Yankees que han ganado el premio tres veces. Lideró las mayores en promedio de bateo con una marca de .331, consiguiendo su primer título de bateo. Se convirtió en el quinto jugador de la era de la expansión en liderar la MLB en promedio, porcentaje de bases y slugging en la misma temporada.
El siete veces All-Star ha conseguido 50 o más home runs cuatro veces en su carrera. Sólo Babe Ruth, Mark McGwire y Sammy Sosa han logrado esa hazaña. Judge y Ruth son los únicos yanquis que han logrado temporadas consecutivas de 50 o más jonrones.
Judge fue nombrado capitán del Equipo de EE.UU. antes del Clásico Mundial de Béisbol de 2026. Firmó un contrato de nueve años y 360 millones de dólares con los Yankees en diciembre de 2022, comprometiendo sus mejores años con la franquicia.
Lo que hace que esta tarjeta no tenga precedentes
Topps Five Star salió a la venta el 29 de diciembre de 2025. El producto incluye numerosos autógrafos y reliquias de primera calidad. Pero la firma de doble corte de Judge y Maris se erige por sí sola como la joya de la corona.
El concepto requería que Topps localizara una firma auténtica de Maris en papel que pudiera acomodar la adición de Judge. Las firmas recortadas de jugadores fallecidos ya han aparecido antes en el hobby. Emparejarlas con estrellas en activo en el mismo documento físico es excepcionalmente raro.
El producto también incluye otros contenidos de los Yankees. Derek Jeter, Mariano Rivera, Don Mattingly, Jorge Posada, Joe Torre y Hideki Matsui tienen autógrafos en el conjunto. Las firmas recortadas de Babe Ruth, Joe DiMaggio, Bill Dickey y Don Larsen ofrecen a los coleccionistas la oportunidad de conseguir más leyendas de los Yankees.
Otros autógrafos dobles emparejan a Max Fried con Ben Rice, a Derek Jeter con CC Sabathia y a Judge con Barry Bonds. Estas cartas están numeradas hasta 10. La carta de Judge y Maris sólo existe como ejemplar único.
Más que un cartón
Esta tarjeta representa algo más grande que la afición. Conecta a dos hombres que nunca se conocieron, pero que comparten un vínculo inquebrantable en la historia del béisbol. Maris ostentó el récord de jonrones de la Liga Americana durante 61 años. Judge lleva ahora ese estandarte.
Cuando Judge superó a Maris en 2022, miembros de la familia Maris estuvieron presentes en el Yankee Stadium. Abrazaron a Judge y le dieron la bienvenida a un club exclusivo. Roger Maris Jr. ha hablado públicamente sobre su apoyo a que Judge ostente el récord.
De una leyenda de los Yankees a otra, este trozo de cartón trasciende los recuerdos deportivos. Representa el béisbol y la historia de Estados Unidos. Quien saque esta carta de una baraja poseerá una conexión tangible entre dos de los mejores bateadores de poder que jamás hayan vestido las rayas diplomáticas.
La pregunta ahora es sencilla. ¿Quién será el afortunado coleccionista que posea la única carta jamás fabricada con las firmas de los dos reyes del home run de la Liga Americana?
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