En esta fecha histórica, el 30 de septiembre de 1927, Babe Ruth, figura imperecedera de la cultura deportiva estadounidense, dejó boquiabierto al mundo del béisbol al conseguir su sexagésimo jonrón con los Yankees de Nueva York. Levantó un lanzamiento de Tom Zachary, de los Senadores, para el jonrón en el Yankee Stadium.
Esta extraordinaria hazaña sigue asombrando a los entusiastas del deporte incluso un siglo después. Este acontecimiento fue tan extraordinario que el Salón Nacional de la Fama del Béisbol rinde homenaje a este hito monumental. La misma pelota con la que Babe Ruth logró su cuadrangular número 60 ha encontrado su lugar de honor en Cooperstown.
«Aunque Roger Maris, Sammy Sosa, Mark McGwire y Barry Bonds han superado el emblemático récord de una sola temporada, Ruth, la carismática figura de la Edad de Oro del deporte, sigue siendo recordado como el primero en alcanzar este hito sagrado», señala el Salón de la Fama.
Aaron Judge, el jugador más destacado de los Yankees, se ganó el año pasado un puesto en el exclusivo club de los bateadores de más de 60 jonrones, al lograr la hazaña con su 61º cuadrangular.
«Babe Ruth dio un lento paseo por las bases mientras el público lo celebraba rompiendo papel en confeti y lanzando sombreros al aire», escribe History.com sobre su histórico 60º home run. «Al ocupar su posición en el jardín derecho en la novena entrada, los que estaban sentados en las gradas saludaron con pañuelos al famoso bateador; Ruth respondió con múltiples saludos militares».
Babe Ruth hizo historia
No obstante, el logro histórico de Babe Ruth sigue brillando aún más a los ojos de numerosos analistas y aficionados al deporte, a pesar de que otros cinco jugadores han superado ya su marca de 60 jonrones.
Durante la extraordinaria temporada del Bambino, ningún equipo de la Liga Americana logró colectivamente más de 56 jonrones. Sólo en los meses de agosto y septiembre, Babe Ruth marcó la asombrosa cifra de 26 jonrones, un registro que igualaba la producción de toda la temporada de todo el equipo de los Cleveland Indians aquel año.
Sus hazañas como bateador en la década de 1920 fueron impresionantes, superando los límites de lo que se creía posible en su época. Estas extraordinarias hazañas dieron origen a un nuevo calificativo deportivo: «rutiano».
Este término, que perdura en el deporte contemporáneo, caracteriza una hazaña estadística de una magnitud tan monumental que eclipsa todo lo que hay a su alrededor. Durante la extraordinaria campaña de 60 jonrones de Babe Ruth, ningún equipo de la Liga Americana consiguió superar la marca de 56 jonrones.
Babe Ruth se mantiene firme pese a los nuevos récords
La impresionante hazaña de 60 jonrones de Babe Ruth se produjo en una temporada de 154 partidos. Fue en 1961, el año en que Maris, otro formidable bateador de los Yankees, logró su récord de 61 jonrones, cuando la Liga Americana amplió el calendario a 162 partidos.
Este ajuste del calendario hizo que el récord de Maris llevara un asterisco, un símbolo notorio reconocido por las autoridades del béisbol durante décadas. Bonds, McGwire y Sosa, en una secuencia bastante peculiar, protagonizaron colectivamente sus temporadas de 60 o más jonrones en rápida sucesión entre 1998 y 2001.
Estas extraordinarias temporadas coincidieron con lo que desde entonces se ha denominado la infame Era de los Esteroides del béisbol, un periodo marcado por la controversia y el escándalo.
La legendaria carrera de Babe Ruth se vio impulsada por un estilo de vida icónico y duro que persistió incluso durante la época de la Ley Seca. En 1927, asumió un papel único como protagonista de una película muda titulada «Babe Comes Home». Esta historia cinematográfica giraba en torno a un jugador de béisbol casi ficticio llamado Babe Dugan, que encontró la inspiración para pegar un home run colosal cuando su interés romántico le entregó a Babe Ruth un tapón de tabaco de mascar justo antes de que se acercara a la caja de bateo.
Durante un extraordinario mes de septiembre de ese año, Babe Ruth consiguió la extraordinaria hazaña de anotar 17 jonrones, borrando de hecho su propio récord, hasta entonces considerado insuperable, de 59 jonrones, una marca que había establecido seis años antes.
Los Yankees de 1927, conocidos como Murderers’ Row debido a su formidable alineación de bateadores, realizaron una temporada dominante con un récord de 110 victorias y 44 derrotas. Culminaron su extraordinario año barriendo a los Piratas de Pittsburgh en las Series Mundiales. Son aclamados como uno de los equipos más alabados y estimados en los anales del béisbol.
Las proezas bateadoras de Babe Ruth se vieron complementadas por la presencia de Lou Gehrig en la alineación, quien logró la impresionante cifra de 47 jonrones durante esa temporada. En cualquier otra época, el total de Gehrig se habría erigido en la cima de la historia del béisbol, de no haber sido eclipsado por las extraordinarias temporadas de Babe Ruth en 1921 y 1927.
Las hazañas de bateo de Babe Ruth durante la década de 1920 fueron de un calibre tan fascinante que dieron origen a un novedoso calificativo deportivo, «ruthiano», un término que engloba una excelencia sin parangón en el mundo del atletismo.
Gehrig también ocupó el primer puesto de las Grandes Ligas en dobles (52), carreras impulsadas (173), un récord que reinó en su época, y bases totales (447). Sin embargo, en medio de todas estas estadísticas impresionantes, es la cifra sin parangón de jonrones de Babe Ruth, que encarna verdaderamente la esencia ruthiana, la que sigue siendo reverenciada y venerada hasta el día de hoy.
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