NUEVA YORK – Se acabó la racha sin goles. Sin embargo, la intriga no hace más que crecer.
Cam Schlittler abandonó el montículo el martes por la noche en el Yankee Stadium habiendo permitido tres carreras en contra por primera vez en la temporada 2026. No había permitido ninguna en sus dos primeras salidas. Los Atléticos abrieron una brecha en la tercera entrada y pusieron a prueba al abridor de segundo año de los Yankees por primera vez en la joven campaña.
Aun así, Nueva York ganó. La explosión de Amed Rosario en la octava entrada llevó a los Yankees ante los A’s por 5-3. Pero mientras el bullpen y el ataque arreglaban el desaguisado, se desarrollaba una subtrama más convincente en el box score y en los datos de lanzamientos.
Schlittler realizó 84 lanzamientos el martes. Sólo cinco fueron fuera de velocidad.
Tres bolas rápidas, un plan – y sigue funcionando
En sus dos primeras salidas de 2026, Schlittler realizó 147 lanzamientos. De ellos, 49 eran bolas rápidas de cuatro costuras, 44 eran cortadoras y 38 eran sinkers. Mezcló 14 bolas curvas y exactamente dos deslizantes. Eliminó a 15 bateadores en 11,2 entradas, no hizo ningún pase y permitió tres hits en total.
El martes no fue diferente en el planteamiento, aunque el resultado decayera ligeramente. Schlittler se deshizo de la alineación de Oakland en las dos primeras entradas. Ponchó al inicialista Nick Kurtz con un cutter de 95 mph y eliminó a Shea Langeliers con un sinker de 99 mph. En la segunda eliminó a Jacob Wilson con un sinker de 98 mph. En 23 lanzamientos en dos cuadros, fue casi intocable.
La tercera entrada cambió las cosas. Tyler Soderstrom hizo un doblete con una bola curva, y los Atléticos anotaron tres carreras, las primeras que Schlittler ha permitido en 2026. Terminó con cinco entradas lanzadas, siete ponches, cero paseos y tres carreras en contra.
El seleccionador Aaron Boone ha observado de cerca este proceso. Antes del partido, enmarcó lo que hace que el arsenal de Schlittler sea tan difícil de tratar.
«Su tamaño es importante», dijo Boone sobre el diestro de 1,90 m y 85 kg. «Obviamente es muy alto y consigue esa inclinación, esa bajada. Es realmente explosivo con su cuatro costuras, el sinker y el cutter».
«Creo que durante el invierno y la primavera ha pasado a otro nivel con el cortador», añadió Boone. «Ese lanzamiento se ha convertido en algo muy real. Así que tiene tres bolas rápidas que van en tres direcciones distintas».
La sugerencia invernal de Cole está dando sus frutos a lo grande
La cuchilla de la que habla Boone no existía en el arsenal de Schlittler en el entrenamiento de primavera de 2025. Fue Gerrit Cole -rehabilitándose de la operación Tommy John y sirviendo como mentor informal de lanzadores- quien plantó la semilla durante la eliminatoria de 2025.
«Entré en los playoffs con ese cutter de 94-96 millas por hora», dijo Schlittler durante los entrenamientos de primavera. «Pude ver muy buenos resultados con él arriba en la zona».
Esa descripción no le hace justicia. La cuchilla de Schlittler en 2026 es un lanzamiento muy diferente de la versión de la temporada pasada. Según los datos de seguimiento de lanzamientos citados por el analista Lance Brozdowski, el cortador de 2025 alcanzó los 92 mph con 4,8 pulgadas de rotura vertical inducida y 7,4 pulgadas de rotura en el lado del guante. La versión de 2026 alcanza los 95 mph con 12,5 pulgadas de rotura vertical inducida y 5 pulgadas de rotura del lado del guante. El perfil de movimiento atrae ahora comparaciones con el cutter de Corbin Burnes en sus mejores temporadas de 2022-2023.
Lo aterrador es que Schlittler ha conseguido todo esto sin apenas utilizar su bola de ruptura.
El arsenal fuera de velocidad es la próxima frontera
El analista de ESPN Buster Olney llamó la atención sobre los números de Schlittler antes de la salida del martes, diciendo que el titular de los Yankees ya podría ser uno de los 10 mejores lanzadores del béisbol después de permitir sólo tres hits en 11,2 entradas sin anotaciones para abrir la temporada.
Lo que hace que esta valoración sea significativa es el contexto. Schlittler lo ha hecho todo sin apoyarse demasiado en su bola curva o en su deslizador. Su bola de ruptura es un arma en espera.
Cole lo confirmó durante el tercer partido de la Serie de Comodines del pasado octubre, cuando Schlittler ponchó a 12 bateadores de los Medias Rojas de Boston en ocho entradas sin anotaciones, la primera vez en la historia de la postemporada de la MLB que un lanzador registraba más de 8 entradas sin anotaciones, más de 12 ponches y cero bases por bolas en la misma salida.
«Tiene ‘eso'», dijo Cole aquella noche. «No sé lo que es ‘eso’. Es difícil definirlo. Pero lo tiene».
Ese rendimiento fue la plataforma de lanzamiento. Schlittler obtuvo un resultado de 4-3 con un ERA de 2,96 en 14 salidas de temporada regular como novato en 2025, ponchando a 84 bateadores en 73 entradas tras ser llamado desde Somerset de Doble A en julio. Pasó el invierno perfeccionando el cortador y afinando su dominio. Después se presentó a los entrenamientos de primavera y ponchó a 11 bateadores en 9,2 entradas.
Ahora lanza más fuerte, mueve la bola en más direcciones y, como señaló Boone, aún no se ha visto obligado a soltar del todo la bola curva.
Lo que el martes reveló realmente sobre Schlittler
La salida del martes hizo dos cosas a la vez. Rompió una racha que no podía durar para siempre y recordó a todos que Schlittler tiene 25 años y está en su primera temporada completa en las grandes ligas. Los Atléticos lo resolvieron durante una entrada.
También confirmó algo más interesante. Schlittler se está conteniendo. Está ganando partidos en 2026 con la misma filosofía de dar prioridad a la bola rápida que le llevó a realizar 14 salidas el año pasado, pero la cuchilla está más afilada y su dominio es más firme. No ha dejado caer a ningún bateador en tres salidas en 2026.
Boone aludió a ello tras las dominantes salidas de Schlittler a principios de temporada. Señaló lo que está por venir.
«Obviamente, terminó la temporada pasada muy fuerte para nosotros», dijo Boone. «Pero también tuvo que trabajar en invierno, y luego durante los entrenamientos de primavera, en cómo puedo seguir trabajando en pequeñas cosas que me ayuden a mejorar aún más».
La rotación de los Yankees ya funciona sin Cole y Carlos Rodon, ambos de baja por lesión. Schlittler ha llevado a la plantilla sin recurrir a todo su repertorio. Cuando regresen esos veteranos -se espera que Cole se reincorpore al equipo a finales de mayo-, la rotación de los Yankees podría tener una profundidad que pocos equipos del béisbol pueden igualar.
Por ahora, la racha sin anotaciones ha desaparecido. Lo que queda es un lanzador de 25 años que lanza tres bolas rápidas diferentes en tres direcciones distintas, un cortador en evolución que aún no ha desarrollado del todo y una bola curva en reserva.
Tres carreras en cinco entradas contra Oakland. Si ésa es la peor versión de Cam Schlittler en 2026, el resto de la Liga Americana tiene un verdadero problema.
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