Para los Yankees de Nueva York, el primer año de Giancarlo Stanton fue el más saludable. En 2018, bateó 38 jonrones, impulsó 100 carreras, obtuvo una media de .266 y tuvo un OPS de .852. Si Stanton se mantiene sano en 2023, los Yankees creen que su segundo año más sano en El Bronx será mucho mejor que el primero.
«Es mucho mejor bateador que esa [temporada de 2018]», dijo el entrenador Aaron Boone tras el primer partido de entrenamiento de primavera de Stanton el miércoles. «Si Giancarlo sale ahí fuera y está sano, juega 130, 140 partidos, sigo pensando que puede hacer una gran temporada».
Pero como siempre, lo más importante para los Yankees es la salud del jugador. Stanton sólo jugó 19 partidos en 2019 debido a las lesiones. Su esguince del ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha fue la más importante.
Su temporada 2020 con los Yankees terminó prematuramente debido a una lesión en los isquiotibiales. En las dos últimas temporadas, en las que jugó una media de 124 partidos y medio, estaba más sano, pero no al 100%.
Stanton tuvo un gran comienzo de temporada. Fue nombrado a su quinto Partido de las Estrellas y bateó 19 jonrones en sus primeros 63 partidos con los Yankees, lo que le dio un OPS de .885 a finales de junio. Pero empezó a lesionarse en julio, cuando se lastimó el tobillo y el pie. Esto le perjudicó durante el resto de la temporada y la ofensiva de los Yankees se resintió provocando su peor verano.
«Sus números bajaron porque estaba pasando por algo al final», dijo Boone sobre Stanton. «Pero es un bateador mucho más pulido y que entiende quién es… desde hace un par de años».
Boone cree que Stanton, a sus 33 años, sigue teniendo una velocidad de bateo rápida y una «potencia descomunal», pero ahora también tiene la experiencia y los conocimientos necesarios para golpear aún más a los lanzadores. Stanton es también el jugador de los Yankees que batea más fuerte.
El miércoles lo demostró. El primer swing de Stanton en la temporada de exhibición fue a una bola rápida de Cory Abbott, de Washington, a la que devolvió el golpe a 112,4 mph, justo en la pantorrilla de Abbott. El segundo y último swing de Stanton en la victoria por 4-2 de los Yankees en el Steinbrenner Field fue otro cohete al jardín central derecho que golpeó la pista de advertencia y se quedó corto.
Boone dijo que Stanton ha estado «encerrado» incluso durante los partidos de entrenamiento de los Yankees. Esto continuó en el primer partido semireal, en el que bateó dos veces, dio dos pelotazos y sacó dos outs.
«Quiero que los flyouts sean contra la pared», dijo Stanton. «Quiero los line-outs. Sácalos todos de aquí».
El primer partido de Stanton fue como DH. Pero durante los primeros entrenamientos, ha estado golpeando pelotas en el campo exterior.
Anthony Volpe muestra a los Yankees sus habilidades en el campo
En la sexta entrada, Anthony Volpe hizo algunas jugadas inteligentes. El campocorto atrapó una bola y la lanzó a la segunda base para atrapar al corredor principal cuando caía al suelo. Más adelante en la entrada, Volpe atrapó una bola en el suelo y la lanzó a la segunda base. Ayudó a deshacerse de Luis García, de los Nacionales, mientras intentaba pasar a tercera.
Volpe tiene uno. Ahora, con 21 años, dijo esta primavera que algunos de sus primeros recuerdos del béisbol tuvieron lugar en el Upper East Side de Manhattan, donde vivía su familia cuando él era pequeño. En la esquina de la calle 96 y la avenida Lexington había un parque donde él y su padre jugaban al béisbol.
«Empezábamos mi padre y yo, y en media hora teníamos un partido de nueve contra nueve», dijo Volpe, «con gente que se presentaba en el campo con ganas de jugar».
En los tiempos en que no había equipos completos, Volpe y su padre solían montar partidos simulados de los Yankees contra los Medias Rojas. Recurrieron a tierra, hierba y hormigón para montar el campo justo al lado de cuatro trenes que los aficionados utilizaban para llegar al estadio de los Yankees.
La carrera de Volpe en los Yankees avanza rápidamente. Fue elegido en la primera ronda del draft de 2019. En 2021, cuando muchos jugadores de ligas menores tuvieron su primera oportunidad tras la cancelación de la temporada 2020 a causa de la pandemia, él era el mejor prospecto. Volpe tenía un potente swing y bateó .294 con 27 jonrones. Cuando no estaba corriendo por las bases, aterrorizaba a los lanzadores con 33 bases robadas. Los ojeadores quedaron asombrados por su temporada, que le situó entre los 15 mejores prospectos para 2022.
«La forma en que impacta la pelota de béisbol… es práctica de bateo, pero verle conducir la pelota hacia el otro lado con facilidad, es impresionante», dijo antes el entrenador de banquillo de los Yankees, Carlos Mendoza. «Tiene un buen swing de dentro hacia fuera, impactando la pelota de béisbol con un pase hacia delante. Eso realmente destaca hasta ahora».
Volpe está en liza para convertirse en el shortstop de los Yankees. Isiah Kiner-Falefa y Oswald Peraza son otros aspirantes al puesto. El domingo, hizo 2 de 4 y robó dos bases contra los Blue Jays. Pero al día siguiente, en el que los Yankees vencieron a los Tigres por 8-5, Volpe empezó en la segunda base y expulsó a un corredor en el plato. En sus dos turnos de bateo, también bateó en dos jugadas dobles al dejar la pelota en el suelo. Volpe se entrenó en la segunda base durante la temporada baja, y el entrenador de los Yankees intentará que cada uno de los shortstops juegue en otras posiciones para ayudarles a ser más versátiles.
«Puede que lo ponga en tercera esta semana», dijo Boone. «Pero sé que hablando con [el entrenador de campo Travis Chapman], se sienten bien con él en la segunda base y que ha hecho todas las repeticiones. En su mente, se ha preparado para eso llegando a este campamento para estar listo para cualquier posibilidad.»
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