La alineación de los Yankees de Nueva York en la Liga de la Toronja contra los Nacionales, el miércoles, dio una sutil pista de lo que podría ser su lista el Día Inaugural. El mánager Aaron Boone dispuso una alineación con DJ LeMahieu en la punta. Aaron Judge, Anthony Rizzo, Giancarlo Stanton, Josh Donaldson y Harrison Bader fueron los siguientes por orden en un partido de exhibición que su equipo ganó por 4-2 en el Steinbrenner Field.
Aún faltan cuatro semanas para el Día Inaugural y el entrenador de los Yankees tiene mucho tiempo para tomar una decisión definitiva. Pero dio una indicación sobre lo que pensaba alinear el 30 de marzo contra los Gigantes en el Yankee Stadium.
Junto con los típicos cuatro primeros, LeMahieu, Judge, Rizzo y Stanton, la alineación de los Yankees incluía a Aaron Hicks en el campo izquierdo. Josh Donaldson bateó quinto y jugó en tercera base, mientras que Harrison Bader bateó sexto y jugó en el centro del campo. José Treviño, que ya ha sido nombrado receptor nº 1 del equipo, no estuvo en la alineación, y Kyle Higashioka le sustituyó. Higashioka, que fue el receptor personal de Gerrit Cole durante la mayor parte de la temporada pasada, podría volver a serlo el Día Inaugural. IKF ocupó el puesto de shortstop.
Carlos Narváez, un receptor de 23 años que lleva en el sistema de los Yankees desde 2016, conectó un jonrón de dos carreras para ganar por 4-2 el partido de la Liga de la Toronja disputado el miércoles en el George M. Steinbrenner Field de Tampa.
«Sí, podría ser», dijo Boone tras el partido. «Obviamente, Gleyber [Torres] estaría en esa mezcla. Aunque el campo corto sigue en el aire, y el izquierdo también. Nunca se sabe. Faltan [29] días. Pero, obviamente, hoy tenemos a muchos chicos que, si están sanos, van a jugar muchos partidos.»
La temporada pasada, Boone ideó 146 órdenes de bateo diferentes, que fue sólo la 17ª mayor cantidad de las Grandes Ligas. LeMahieu bateó primero 89 veces, Judge bateó segundo 112 veces, Rizzo bateó tercero 90 veces y Stanton bateó cuarto 77 veces.
Los grandes nombres de los Yankees
Boone tuvo cuidado con sus jugadores más veteranos y con más probabilidades de lesionarse, como Stanton, Rizzo y LeMahieu, y los puso en marcha un poco más tarde en los entrenamientos de primavera.
«Hay un juego lento desde mi punto de vista con varios de estos chicos», dijo el entrenador de los Yankees el lunes. «Porque volvemos a tener entrenamientos de primavera normales y la rampa de entrada es mayor».
Stanton golpeó dos bolas en los tornillos. Ambas superaron los 102,7 mph al bate, pero ninguna de ellas aterrizó en la hierba. Se fue de 0-2 en su primer partido de la primavera.
Durante una entrevista con YES Network, el MVP de la NL de 2017 dijo que espera volver al outfield en la próxima semana. El jugador de 33 años fue jardinero en 38 partidos la temporada pasada, 4 de ellos en el jardín izquierdo. Es probable que Stanton como jardinero sea la mejor forma que tienen los Yankees de marcar carreras. Pero el equipo ha dudado en hacerlo porque Stanton se ha lesionado mucho en el pasado. Sólo ha jugado 130 o más partidos en dos de las últimas cinco temporadas.
LeMahieu se puso 1-2, y en la parte baja de la tercera bateó un sencillo que rebotó una vez en el muro del jardín izquierdo. Rizzo también subió al marcador con un hit, que la temporada pasada podría no haber sido un hit debido a una regla que ya no está permitida. Terminó el día con un resultado de 1-2.
Aunque el mánager dijo que era «concebible» que su capitán, poseedor de un récord, bateara primero cuando LeMahieu esté fuera, está claro que el mánager prefiere que LeMahieu batee primero.
«Es muy bueno bateando delante de Aaron porque no tiene miedo de llegar a dos strikes», dijo Boone. «El año pasado hubo muchos bateos en los que llegó a una cuenta de 3-1 y el bateador que llevas dentro aceptó un lanzamiento, incluso si eso significaba llegar a 3-2, sabiendo quién estaba detrás de él. Es como: ‘Voy a hacer todo lo que pueda para subir’. Antes de lesionarse, estaba cerca de .400 en base. Eso es lo que quieres del bateador inicial, alguien que llegue a la base».
Las preguntas
Esta primavera, tres jugadores de los Yankees que luchan por posiciones jugaron en el partido del miércoles. Mientras que Hicks se colocó en la izquierda, en la batalla por el shortstop se enfrentaron Anthony Volpe e IKF.
En la parte baja de la cuarta, Hicks bateó una por el lado derecho. Esto fue un recordatorio de que el turno ya no es para robar hits. Si la alineación del miércoles sirve de indicación, los Yankees pueden estar apostando a que el jugador de 33 años tendrá una temporada mucho mejor que la del año pasado, cuando tuvo un OPS de .642 en 130 partidos. Con el lado derecho abierto, podrá batear mejor.
Kiner-Falefa terminó 0-2 en la batalla del shortstop de la tarde y actualmente está 1-6 esta primavera. Volpe entró en el partido en la quinta entrada e hizo una serie de excelentes jugadas defensivas en el puesto de shortstop, aunque se fue de 0-2 al bate.
Al principio de los entrenamientos de primavera, ni Oswald Peraza ni nadie parece ser el claro favorito para ser el shortstop de los Yankees en el Día Inaugural.
El alemán se reivindica
Después de que Frankie Montas se lesionara el hombro el 21 de febrero, Domingo Germán empezó a intentar convertirse en el quinto abridor de los Yankees. El lanzador de 30 años estuvo 2,1 cuadros, cedió 1 carrera con 1 hit y ponchó a 3 bateadores.
«No intento hacer nada diferente», dijo German tras su actuación en YES Network. «No quiero hacer demasiado [ni] demasiado poco. Sólo intento seguir mi plan de prepararme para la temporada y tratar de establecerme como favorito para [el quinto puesto de rotación].»
La actuación de German no fue tan buena como el debut de Clarke Schmidt en los entrenamientos de primavera del domingo, cuando ponchó a cinco de los seis bateadores a los que se enfrentó. Pero es probable que el jugador de 30 años empiece con una pequeña ventaja sobre su competidor.
German ha empezado 70 partidos para los Yankees desde 2018, mientras que Schmidt sólo ha empezado cinco partidos desde 2020. Parece que la lucha por completar la rotación de los Yankees llegará hasta el final.
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