MIAMI – Los Yankees de Nueva York se encuentran empantanados en el tercer puesto de la AL Este tras una histórica barrida de los Marlins de Miami. Pero la respuesta del equipo revela una desconexión reveladora entre la urgencia de la dirección y la percepción de los jugadores que podría definir su empuje hacia los playoffs.
El mánager Aaron Boone declaró que era «hora de revisar las tripas» después de que la derrota por 7-3 del domingo completara la primera barrida de Miami a los Yankees en la historia de la franquicia. Sin embargo, el primera base Ben Rice ofreció una valoración marcadamente diferente, afirmando que no ve preocupación pero cree que «un poco de sentido de urgencia sería bueno para nosotros de cara al futuro.»
Esta divergencia en los mensajes pone de relieve cuestiones más profundas sobre el liderazgo y la responsabilidad, ya que la plantilla de 289,7 millones de dólares lucha por cumplir las expectativas del campeonato. Por encima de todo, fueron barridos por un equipo que gastó 67 millones de dólares en su plantilla.
El histórico punto bajo deja al descubierto las grietas
La barrida de los Marlins representó algo más que tres derrotas: cristalizó la inconsistencia de los Yankees durante toda la temporada. Tras entrar en la serie por detrás de Toronto por sólo 2,5 partidos, los Yankees están ahora 4,5 partidos por detrás de los Blue Jays con 60-52, aferrándose a una posición de Comodín por sólo dos partidos.
«Se está haciendo tarde, y desde luego no es demasiado tarde para nosotros», dijo Boone tras la final. «Confío en que vamos a conseguirlo. Pero eso es todo ahora mismo, ya sabes, está vacío hasta que empecemos a hacerlo».
La barrida se caracterizó por las pérdidas de ventaja, los errores defensivos y los problemas con los lanzadores que han asolado a los Yankees desde finales de mayo. Llevan 25-32 desde el 28 de mayo, cuando llevaban siete partidos de ventaja en la división. En el primer partido perdieron por 13-12 en la prórroga tras ir ganando por seis carreras, y luego perdieron por 2-0 con los últimos 14 bateadores retirados en orden.
Surgen perspectivas opuestas en la escena yanqui
AP
La mesurada respuesta de Rice a la crisis contrastaba con la valoración de su jefe.
«No diría que hay preocupación, pero sí que un poco de sentido de la urgencia sería bueno para nosotros de cara al futuro», dijo Rice a los periodistas tras la derrota del sábado. «Simplemente seguir haciendo lo que podamos para ganar partidos. Y eso va a ser hacer todas las pequeñas cosas».
Ben Rice: Early in the year, I feel like the hitting and the pitching was always syncing up well. It was leading to a lot of wins. I feel like we just have to find that again. pic.twitter.com/Ue3ZEptepN
Cuando se le presionó sobre la urgencia, Rice aclaró: «No, yo no diría eso [nos falta sentido de la urgencia]. Pero sí diría que, a medida que nos adentremos en la temporada, en esta carrera por los playoffs, en algún momento tendremos que acelerar».
«Eso sería lo contrario de cómo los Yankees suelen enfocar el juego», escribió. «Suelen actuar con una actitud de laissez-faire que comienza con el mánager Aaron Boone. Desde que el capitán del equipo, Aaron Judge, dijo que tendrían una buena racha, llevan 4-6. Desde que los Yankees perdieron dos de tres contra los Dodgers de Los Ángeles el 1 de junio, tienen un balance de 24-30, peor que el de los Medias Blancas de Chicago, los Piratas de Pittsburgh y los Atléticos durante ese periodo.»
La desconexión refleja una crítica más amplia de las leyendas de los Yankees Derek Jeter y Alex Rodríguez, que cuestionaron la responsabilidad del equipo en el programa previo al partido de la Fox. «Cometen demasiados errores», dijo Jeter. «No puedes salirte con la tuya cometiendo ese número de errores contra grandes equipos».
Rodríguez añadió: «¿Dónde está la responsabilidad?».
«Mira, somos los Yankees», dijo el entrenador de los Yankees. «Cuando perdemos partidos, si es en torno a un error, esa crítica es justa. Al fin y al cabo, tenemos todas las piezas para ser un equipo realmente bueno. De mí y de todos nosotros depende sacar el máximo partido de ello».
Los movimientos en la plantilla no logran cambiar la situación
instagram-david_bednarMLBAP Photo/Godofredo A. Vásquez
El director general Brian Cashman se ocupó enérgicamente del bullpen en la fecha límite de traspasos, adquiriendo a los cerradores David Bednar de Pittsburgh y Camilo Doval de San Francisco, junto con Jake Bird de Colorado. Los movimientos costaron a los Yankees varias perspectivas, incluidos Rafael Flores y Roc Riggio, pero estaban diseñados para arreglar el peor ERA del bullpen de la Liga Americana (6,29) desde el 1 de julio.
Sin embargo, las nuevas adquisiciones pasaron apuros en Miami. Bednar, que había convertido las 17 oportunidades de salvamento de Pittsburgh, y Doval flaquearon en momentos cruciales. El ERA del equipo de los Yankees es de 4,04, el 17º de la MLB, a pesar de liderar la Liga Americana con 579 carreras anotadas.
La ausencia de Aaron Judge se cierne sobre las dificultades del equipo. El candidato al MVP, que batea .342 con 37 jonrones, lleva en la lista de lesionados desde el 27 de julio por una distensión en el flexor del codo. Su regreso, previsto para el martes contra Texas, no se hará esperar para un equipo que ha perdido a su ancla ofensiva.
La nómina de 289,7 millones de dólares de los Yankees, la tercera más alta del béisbol, añade presión a su bajo rendimiento. Su propietario, Hal Steinbrenner, ha calificado de «insostenibles» los actuales niveles de gasto, lo que suscita dudas sobre el compromiso de la franquicia con el campeonato, a pesar de su reciente aparición en las Series Mundiales.
Ecos históricos de disfunción
La actual desconexión de liderazgo se hace eco de periodos problemáticos en la historia de los Yankees. El equipo de 1978 cayó 14 partidos por detrás de Boston en julio, en medio de un caos directivo, antes de que el despido de Billy Martin propiciara su histórica remontada con Bob Lemon. El equipo de 1989 tuvo problemas similares de comunicación cuando Dallas Green se enfrentó públicamente a los propietarios sobre la dirección del equipo antes de su despido a mediados de agosto.
Boone afronta su séptima temporada como el entrenador de los Yankees que más tiempo lleva sin ganar las Series Mundiales desde Ralph Houk. Los críticos han cuestionado su estilo de liderazgo, describiéndolo como demasiado complaciente en comparación con el enfoque de confrontación de los anteriores entrenadores de éxito de los Yankees.
La desconexión entre la urgencia del «momento de revisar las tripas» de Boone y la sugerencia del «poco sentido de la urgencia» de Rice puede parecer sutil, pero refleja cuestiones más profundas sobre si esta cara plantilla cree realmente en el mensaje de su entrenador.
El camino hacia los playoffs se estrecha
A pesar de sus dificultades, los Yankees mantienen un 93,3% de probabilidades de playoffs según las proyecciones de ESPN, aunque sus posibilidades de ganar la división han bajado al 58,7%. Su próximo calendario incluye series críticas contra Houston, Boston en dos ocasiones y otros contendientes que pondrán a prueba si la urgencia de Boone o el enfoque mesurado de Rice resultan más eficaces.
El récord de los Yankees en los desplazamientos (26-30) frente a su buen rendimiento en casa (34-22) sugiere problemas fundamentales que no se solucionarán fácilmente sólo con adquisiciones hasta la fecha límite. Con el inminente regreso de Judge y 50 partidos restantes, los Yankees se enfrentan a un periodo crucial en el que el mensaje de liderazgo puede resultar tan importante como la ejecución en el campo.
La crisis de los Yankees va más allá de las victorias y las derrotas y se extiende a cuestiones de unidad de liderazgo y responsabilidad. Mientras Boone predica la urgencia y Rice aconseja paciencia, la ventana del campeonato del equipo sigue estrechándose. La historia sugiere que para que los Yankees se recuperen con éxito es necesario un mensaje claro y unificado de arriba abajo, algo que actualmente no existe en el Bronx cuando el calendario se acerca a agosto y se intensifican las carreras por los playoffs.
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