Chicago, Il – Un miembro del Salón de la Fama del Béisbol ha llevado a los tribunales a su antiguo club de la MLB, y la demanda contra los Medias Blancas de Chicago está llamando la atención en todo el deporte.
Frank Thomas, uno de los bateadores más temidos de la historia del béisbol, ha presentado una demanda civil contra los Medias Blancas, Nike y Fanatics. La demanda, presentada el 19 de marzo de 2026 ante el Tribunal de Circuito del Condado de Cook, afirma que su nombre y el número de su camiseta se colocaron en mercancías vendidas al público sin su conocimiento, consentimiento ni compensación económica alguna.
El número de caso es 2026L003200, Thomas contra los Chicago White Sox.
Una carrera condecorada y una identidad protegida
Thomas pasó 16 de sus 19 temporadas en la MLB en el South Side de Chicago. Dos veces MVP de la Liga Americana y cinco veces All-Star, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2014. Su dorsal 35 fue retirado por los Medias Blancas en 2010, y firmó formalmente un contrato de un día con la organización el 12 de febrero de 2010 para anunciar su retirada como miembro del equipo.
Durante mucho tiempo ha registrado su apodo «Big Hurt» y ha mantenido un firme control sobre cómo se utiliza su identidad comercial. Ese control, argumenta, fue ignorado por completo por la franquicia de la MLB.
La camiseta en el centro de la disputa
La denuncia se centra en las camisetas «City Connect 2.0» de los White Sox, que salieron a la venta hacia el 28 de abril de 2025. Los uniformes rojinegros se diseñaron con una combinación de colores en homenaje a la otra franquicia de Chicago del propietario Jerry Reinsdorf, los Bulls. Rápidamente se convirtieron en uno de los uniformes alternativos más populares de la liga.
El número 35 de Thomas aparecía en la parte delantera de las camisetas, mientras que su apellido y su número estaban impresos en la parte trasera, junto a marcas comerciales de los White Sox, logotipos y la marca Nike.
Thomas afirma que la franquicia de la MLB y los minoristas implicados probablemente generaron importantes beneficios, mientras que él no recibió «ninguna compensación» por el uso de su nombre y del emblemático número 35. La demanda afirma que ha «sufrido un perjuicio económico», incluida la pérdida de ingresos por licencias y la disminución del control sobre su identidad comercial.
El argumento jurídico
La demanda alega que los Medias Blancas y las empresas asociadas «se enriquecieron injustamente mediante beneficios comerciales sustanciales» y que Thomas «no ha recibido ninguna compensación u otra contraprestación», lo que «viola principios fundamentales de justicia, equidad, buena conciencia y juego limpio».
El equipo jurídico de Corboy & Demetrio presentó la demanda en nombre de Thomas. El abogado William T. Gibbs emitió una declaración directa sobre el asunto.
«La denuncia que presentamos alega violaciones de la Ley de Derecho a la Publicidad de Illinois», dijo Gibbs. «Las empresas no pueden beneficiarse de la identidad de nadie sin su permiso. Creemos que nuestra denuncia habla por sí misma».
La demanda solicita un pago superior a 50.000 dólares y exige un juicio con jurado. También solicita honorarios de abogado y daños punitivos.
Una relación tensa con los Medias Blancas
La demanda llega con el telón de fondo de un tramo rocoso entre Thomas y la organización. El 1 de febrero de 2026, el primer día del Mes de la Historia Negra, los Medias Blancas publicaron un gráfico en X en el que se destacaban «primicias trascendentales» para la franquicia. Thomas, ampliamente considerado como el mejor jugador de la historia de los White Sox, estuvo notablemente ausente de los focos.
Thomas respondió públicamente en X: «¡Supongo que el jugador negro que te hizo rico allí y tiene todos tus récords es olvidable! No te preocupes, ¡me llevo los recibos!».
La publicación despertó la atención nacional y renovó el escrutinio sobre cómo la organización ha manejado su relación con su pilar franquicia de todos los tiempos.
Minoristas y organizaciones nombrados en el descubrimiento
La denuncia identifica a varios grandes minoristas como partes que pueden poseer información relevante. Se menciona a Nike, Fanatics, los Chicago White Sox, los Chicago Bulls y grandes minoristas, como Dick’s Sporting Goods, Kohl’s, Nordstrom, Macy’s, Lids Sports Group y Academy Sports + Outdoors. El Salón Nacional de la Fama y Museo del Béisbol también figura en la lista de descubrimientos.
La camiseta con el nombre y el número de Thomas sigue a la venta en los sitios web de Nike y Fanatics en el momento de redactar este artículo.
Los Medias Blancas dijeron que no hacen comentarios sobre litigios activos. Nike y Fanatics declinaron hacer comentarios. No fue posible contactar con la Asociación de Jugadores de la MLB.
Qué significa esto para los derechos de los jugadores en el béisbol
El caso Thomas pone de relieve un área de tensión constante en el deporte profesional: los derechos de los jugadores retirados sobre cómo se utiliza su identidad en los artículos que se venden años después de que finalice su carrera.
En la demanda se dice que la imagen comercial de Thomas sigue siendo «extremadamente valiosa», un punto subrayado por la popularidad de la línea City Connect 2.0. Con las camisetas aún a la venta y la demanda hecha pública, los White Sox, Nike y Fanatics se enfrentan a una presión cada vez mayor para que aborden las acusaciones.
Thomas construyó una carrera de Salón de la Fama en Chicago. Su lucha por proteger lo que vale esa carrera, comercialmente, está ahora en manos de un jurado del condado de Cook.
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