NUEVA YORK – Aaron Judge entra en la temporada 2026 con un currículum que ya parece el de un candidato al Salón de la Fama. Tres premios MVP de la AL. Un récord de la AL de 62 jonrones en una sola temporada. Un OPS de carrera de 1,028 que se sitúa por encima de Mickey Mantle y Joe DiMaggio en la lista de todos los tiempos de los Yankees. Un título de bateo. Siete selecciones para el All-Star. La C de capitán en el pecho.
Y sin embargo, mientras los Yankees se preparan para abrir la temporada el miércoles por la noche contra los Gigantes en San Francisco, la conversación en torno al capitán de los Yankees no es sobre lo que ha hecho. Se trata de lo que aún le queda por hacer. El jugador de 33 años persigue hitos que podrían separarle de todos los bateadores diestros de la historia del béisbol. Pero la presión que rodea su legado en los Yankees nunca ha sido tan fuerte.
Los hitos al alcance del capitán de los Yankees
Judge entra en la temporada con 368 jonrones en su carrera. Sólo necesita 32 más para alcanzar los 400, un hito que está en camino de alcanzar en menos partidos que ningún otro jugador en la historia de la MLB. Alcanzó los 300 en sólo 955 partidos, pulverizando el récord anterior de Mark McGwire de 1.412. Si Judge alcanza los 32 jonrones en su primera temporada y media completa, el récord será suyo.
Un cuarto premio MVP de la Liga Americana colocaría a la estrella de los Yankees en solitario en lo más alto de la historia de la Liga Americana. Nadie ha ganado nunca cuatro. Sólo Barry Bonds y Shohei Ohtani han ganado cuatro o más en total. Judge ganó el premio en 2022, 2024 y 2025, y era ampliamente considerado el ganador de 2017 antes de que el escándalo de robo de firmas de los Astros manchara el trofeo de José Altuve.
Judge también tiene la oportunidad de registrar la sexta temporada de su carrera con un OPS superior a 1,000. Sólo 21 jugadores en la historia lo han conseguido. Sería el primero desde Albert Pujols. Para contextualizar, Hank Aaron alcanzó la marca cinco veces en 23 temporadas. Ken Griffey Jr. lo hizo cuatro veces.
Además, Judge podría superar esta temporada a tres leyendas de los Yankees en la lista histórica de paseos de la franquicia. Y una encuesta realizada entre 57 miembros del personal de MLB.com eligió al bateador de los Yankees como el gran favorito para recuperar la corona de jonrones de la Liga Americana, después de que Cal Raleigh, de Seattle, consiguiera 60 el año pasado.
La presión sobre el legado del Juez nunca ha sido mayor
Ninguno de esos hitos importará tanto a Judge como el que le ha eludido durante toda su carrera: un campeonato de las Series Mundiales. Y las personas más cercanas a los Yankees lo saben.
Joel Sherman, informador del New York Post, lo expuso sin rodeos en el podcast «Pinstripe Post».
«Judge lo necesita para su legado», dijo Sherman. «No creo que haya ninguna duda de que vamos a recordarle como uno de los grandes… no sólo un gran bateador de esta era, sino como si estuviera sentado con tres o cuatro temporadas de 200 OPS+, tres MVP, récord de los Yankees de jonrones en una temporada con 62. Se trata de un bateador histórico que espero que siga así unos cuantos años más, pero creo que ahora tiene 34 años y la ventana se va a cerrar para él y, nunca se sabe, para los Yankees».
Las críticas arreciaron tras el Clásico Mundial de Béisbol, en el que Judge se fue a 6 de 27 como capitán del equipo de EE.UU. antes de quedarse sin batear y con tres ponches en la derrota ante Venezuela en el partido del campeonato. Días después fue abucheado durante un partido de entrenamiento de primavera de los Yankees, un momento que conmocionó incluso a observadores veteranos de la franquicia de los Yankees.
El locutor de los Yankees, Michael Kay, no se contuvo.
«¿Cuál es el objetivo de abuchear a un tipo en el entrenamiento de primavera? ¿Qué pretendes conseguir?» dijo Kay. «De todas las personas del béisbol, ¿vas a abuchear a Aaron Judge? ¿Estáis locos?»
El juez no deja que el ruido le alcance
El propio Judge abordó la reacción con el tipo de compostura que ha definido su etapa como capitán de los Yankees.
«Veo el panorama general. Tengo un trabajo que hacer», declaró Judge al New York Post. «Tengo cosas que hacer, así que no me van a molestar las críticas. Si lo hiciera, nunca conseguiría lo que quiero hacer».
A continuación, expuso sus prioridades para la temporada 2026 en términos que no dejaban lugar a interpretaciones erróneas.
«Hay tantas cosas que tengo que hacer», dijo Judge. «Tengo que liderar este equipo. Tengo que ganar la división. Tengo que ganar un campeonato aquí».
Los Yankees abren la temporada el miércoles en Oracle Park, donde Judge creció animando a los Giants antes de que Sacramento diera paso al Bronx. Está sano, motivado por la derrota en el CMB y se adentra en una temporada para los Yankees en la que cada hito que alcance se medirá con el que aún no tiene. Para un jugador que ya ha reescrito los libros de récords de los Yankees, el capítulo más difícil puede ser el que escriba este octubre.
¿Puede conseguirlo? ¿Qué le parece?
