NUEVA YORK – Cuando los Yankees necesitaron un cerrador el pasado mes de julio, no fueron a por uno de alquiler. Fueron a por un dos veces All-Star al que le quedaba un año de control, una bola rápida de 97 mph, una bola curva demoledora y un apodo que encaja perfectamente en el Bronx.
David Bednar, conocido como «el Bandido Bednar» y «El Oso», llegó procedente de los Piratas de Pittsburgh el 31 de julio y se convirtió rápidamente en la respuesta para la novena entrada que los Yankees habían estado buscando durante tres temporadas de inestabilidad en el puesto de cerrador. Entra en 2026 como el indiscutible cerrador del Bronx con un contrato de 9 millones de dólares, y por primera vez en años, los Yankees se sienten asentados en la parte trasera de su bullpen.
He aquí todo lo que los aficionados de los Yankees deben saber sobre el hombre encargado ahora de cerrar la puerta en el Bronx.
De la 35ª ronda al partido de las estrellas
El camino de Bednar hacia las Grandes Ligas fue de todo menos convencional. Creció en Mars, Pensilvania, a las afueras de Pittsburgh. Ningún programa de la División I le ofreció una beca, por lo que asistió al Lafayette College de Easton, Pensilvania, donde obtuvo un resultado de 7-16 con un ERA de 3,79 y 188 strikeouts en tres temporadas. Los Padres de San Diego le seleccionaron en la 35ª ronda del draft de 2016 con el número 1.044 de la lista global.
Pasó cuatro años en el sistema de ligas menores de los Padres antes de debutar en septiembre de 2019. Tuvo problemas al principio, con un ERA de 6,55 ese año. En enero de 2021, los Padres lo traspasaron a Pittsburgh como parte de un intercambio de tres equipos que incluía a Joe Musgrove.
Ese intercambio lo cambió todo. Los Piratas convirtieron a Bednar en un relevista a tiempo completo, y en 2022 ya era un All-Star. Volvió a participar en el Clásico del Verano en 2023 y empató en el liderato de la Liga Nacional con 39 paradas esa temporada. En cinco años en Pittsburgh, Bednar registró un ERA de 3,01 con 335 ponches en 275,1 entradas y 101 paradas, convirtiéndose en uno de los seis lanzadores de la historia de la franquicia en alcanzar esa marca.
Por qué los Yankees cambiaron por él
El bullpen de los Yankees había sido una puerta giratoria en el puesto de cerrador durante tres temporadas. Chapman dio paso a Holmes, Holmes dio paso a Weaver, y Devin Williams fue inconsistente tras llegar a través de un intercambio. A mediados del verano de 2025, el bullpen de los Yankees tenía el quinto ERA más alto del béisbol hasta el 1 de junio.
Bednar era el mejor relevista disponible en la fecha límite. Tras un breve descenso a las ligas menores a principios de abril, regresó a Pittsburgh y dominó. En 37 entradas, desde el 19 de abril hasta la fecha del traspaso, registró un ERA de 1,70 con 50 ponches, 8 bases por bolas y 17 salvados en 17 oportunidades. Entre el 24 de mayo y el 26 de julio encadenó 23 partidos consecutivos sin anotar.
«Llevo un tiempo golpeando un poco la mesa con él», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, en el momento del traspaso.
Los Yankees enviaron a los Piratas a los receptores Rafael Flores y Edgleen Pérez, junto con el jardinero Brian Sánchez. El director general Brian Cashman hizo el trato sabiendo que a Bednar le quedaba un año de control hasta 2026, dando a los Yankees una estabilidad más cercana que iba más allá de un alquiler de dos meses.
Lo que Bednar hizo a rayas
El debut en Miami fue duro. Bednar permitió dos carreras en 1,2 entradas. Pero se estabilizó rápidamente. En 22 apariciones totales con los Yankees, registró un ERA de 2,19 con 35 ponches y 9 bases por bolas en 24,2 entradas. Consiguió 10 paradas en 13 oportunidades y mantuvo a sus rivales en una media de bateo de .159.
Una actuación destacó por encima de las demás. El 6 de agosto, contra los Rangers, Bednar logró un salvamento de cinco outs en el que los cinco outs se consiguieron mediante strikeout. Se convirtió en el primer lanzador de los Yankees que lograba esa hazaña desde que lo hiciera Goose Gossage en 1982. En sus 10 últimos partidos de la temporada regular, Bednar se puso 1-0 con siete paradas y un ERA de 0,87, manteniendo a los rivales en una media de bateo de 0,091.
Su mezcla de tres lanzamientos demostró ser adecuada para el Bronx. Una bola rápida de 97 mph, una bola curva que se convirtió en su principal lanzamiento de salida y un splitter que daba a los bateadores una tercera oportunidad. Alcanzó el récord de su carrera con 86 strikeouts en ambos equipos y logró un ERA general de 2,30 con 27 paradas en 30 oportunidades.
Bednar mantuvo esa forma en octubre. Sólo permitió una carrera en seis apariciones en los playoffs, convirtiendo dos paradas cuando los Yankees ganaron la ronda de Comodines contra los Medias Rojas antes de caer ante los Blue Jays en los ALDS.
El papel de 2026 y lo que esperan los Yankees
Los Yankees evitaron el arbitraje con Bednar en enero, firmando con él un contrato de un año y 9 millones de dólares. Entra en 2026 como el cerrador indiscutible, la primera vez que los Yankees han tenido un brazo definido en la novena entrada que regresa de la temporada anterior desde la era Chapman.
Hay motivos tanto para el optimismo como para la cautela. El 84,2 por ciento de la tasa de strand de Bednar con los Yankees el año pasado fue muy superior a la media de su carrera, lo que sugiere que es posible cierta regresión. Pero su dominio de la bola curva ha sido constante, la velocidad de su bola rápida sigue siendo de élite y su fuego competitivo, forjado a lo largo de años de ser ignorado y subestimado, encaja perfectamente en el Bronx.
Para un lanzador que en su día fue elegido en la 35ª ronda y del que se dijo que no era lo bastante bueno para una lista de la División I, David Bednar ha convertido la duda en combustible en cada parada. Los Yankees cuentan con que vuelva a hacerlo en 2026.
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