SíganosEn el ambiente de presión de los entrenamientos de primavera de los Yankees, donde las expectativas se disparan tan alto como las banderas de los 27 campeonatos de la franquicia, un nombre inesperado ha surgido de la relativa oscuridad para resolver potencialmente una de las preocupaciones más acuciantes del equipo. Allan Winans, un veterano de 29 años que ha pasado de una organización a otra, se encuentra en el precipicio de una oportunidad que definirá su carrera, a medida que se acumulan las lesiones en el cuerpo de lanzadores de los Yankees.
Con el as Gerrit Cole a punto de lesionarse y el prometedor joven Luis Gil también lesionado, el centro de atención se ha desplazado repentinamente hacia Winans, cuyo sinuoso camino hacia el Bronx personifica la naturaleza impredecible del béisbol.
El largo camino hacia las rayas diplomáticas
La trayectoria de Winans en el béisbol comenzó en Bakersfield, California, donde su amor por el juego echó raíces muy pronto. Tras desarrollar sus habilidades en el Frontier High School, continuó su formación en béisbol en el Bakersfield College antes de trasladarse a la Universidad Campbell de Carolina del Norte para lanzar con los Fighting Camels.
Los Mets de Nueva York vieron suficiente potencial para seleccionar a Winans en la 17ª ronda del Draft de la MLB de 2018, aunque pocos podrían haber predicho la tortuosa ruta que tomaría su carrera a partir de ese momento. Su debut profesional con los Mets de Kingsport arrojó un modesto ERA de 4,66 en 11 apariciones, cifras que difícilmente pronostican un futuro éxito en las Grandes Ligas.
Sin embargo, la temporada siguiente dejó entrever su potencial, ya que Winans registró un impresionante ERA de 2,74 con 11 paradas para los Fireflies de Columbia. Tras la temporada 2020, cancelada por la pandemia, regresó en 2021 para repartir su tiempo entre Brooklyn y Binghamton, registrando un ERA combinado de 1,72 que empezó a llamar la atención dentro de la organización.
A pesar de este éxito, Winans fue seleccionado por los Bravos de Atlanta en la fase de ligas menores del Draft de la Regla 5 de 2021, comenzando así otro capítulo de su odisea profesional.
Abrirse paso con los Bravos
Tras pasar gran parte de 2022 recuperándose de sus lesiones, Winans volvió a rugir en 2023 con los Gwinnett Stripers de la Triple A, con un récord estelar de 7-3 y una ERA de 2,81 que le valió su primera convocatoria para las Grandes Ligas en julio.
Debutó en las Grandes Ligas el 22 de julio de 2023, contra los Cerveceros de Milwaukee, donde permitió dos carreras en 4⅓ entradas antes de ser enviado de vuelta a Triple A. La perseverancia de Winans dio sus frutos cuando consiguió su primera victoria en las Grandes Ligas el 12 de agosto, cerrando a los Mets durante siete entradas sin anotaciones en una victoria aplastante de Atlanta por 21-3.
Al final de la temporada, Winans había disputado seis partidos con los Bravos, con un balance de 1-2, un ERA de 5,29 y 34 ponches en 32⅓ entradas, cifras respetables para un novato metido de lleno en la carrera por el banderín.
En la temporada de 2024, Winans pasó de Atlanta a la Triple A, y tuvo problemas en las ligas mayores, con un ERA de 15,26 en dos partidos en los que sólo disputó 7⅔ entradas. El 17 de enero de 2025, los Bravos lo habían designado para su asignación, cerrando aparentemente otro capítulo de su trayectoria profesional.
Una especie de vuelta a casa en Nueva York con los Yankees
Cuando los Yankees rescataron a Winans de los waivers el 23 de enero de 2025, supuso tanto un nuevo comienzo como un regreso a la organización que comparte ciudad con su empleador original en la MLB. Al principio, el interés de los Yankees fue vacilante: lo designaron para su cesión el 5 de febrero, pero dos días después de que superara el periodo de waivers, lo enviaron a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre.
Lo que en un principio parecía un movimiento de profundidad ha adquirido mayor importancia a medida que han ido aumentando las lesiones en la rotación de los Yankees. Con Cole fuera de juego y otros signos de interrogación emergentes, Winans ha aprovechado todas las oportunidades que se le han presentado durante los entrenamientos de primavera.
Su prueba más reciente, el 8 de marzo, llamó especialmente la atención, ya que blanqueó a la formidable alineación de los Astros de Houston durante 3⅓ entradas, en las que diseminó cinco hits y ponchó a cuatro. La actuación puso de manifiesto la astucia que ha mantenido viva su carrera a pesar de carecer de una velocidad abrumadora.
Winans desafía las convenciones con delicadeza
En una era dominada por los lanzallamas, Winans representa el retorno a una filosofía de lanzamiento diferente. Su bola rápida rara vez alcanza las 90 mph -prácticamente pedestre para los estándares modernos-, pero lo compensa con un cambio con un movimiento descendente de élite que mantiene a los bateadores desequilibrados.
“Su capacidad para manipular la pelota de béisbol y cambiar de velocidad es impresionante”, señaló un ojeador de los Yankees. “No va a abrumar a nadie, pero sabe lanzar, y eso se está convirtiendo en un arte perdido”.
Este enfoque le ha servido bien a Winans en las ligas menores, y ahora debe demostrar que puede aplicarlo de forma coherente al más alto nivel del béisbol, donde el margen de error se reduce drásticamente.
La oportunidad de su vida
A medida que se acerca el Día Inaugural y los Yankees siguen evaluando sus opciones de rotación, Winans se encuentra en una encrucijada de su carrera. A sus 29 años, es mayor que el típico “novato” en ciernes, pero su relativa inexperiencia en las Grandes Ligas aún le otorga esa clasificación.
La profundidad de lanzamiento de los Yankees se ha puesto a prueba muy pronto, con lesiones que van más allá de Cole y Gil e incluyen problemas en el bullpen. Esta tormenta perfecta de circunstancias ha creado una apertura inesperada que Winans está decidido a aprovechar.
“Cada día intento demostrar lo que puedo hacer”, dijo Winans a los periodistas tras su impresionante salida contra Houston. “He esperado mucho tiempo una oportunidad como ésta, y lo único que puedo hacer es aprovechar al máximo cada entrada que tengo”.
De cara al futuro
El cerebro de los Yankees se enfrenta a decisiones difíciles en las próximas semanas, mientras ultiman sus planes de lanzamiento. Aunque Winans no estaba en la conversación cuando empezaron los entrenamientos de primavera, sus actuaciones han obligado a la organización a considerarlo como una opción legítima.
Aún está por ver si Winans se incorpora finalmente al club de las grandes ligas o si comienza la temporada en Scranton/Wilkes-Barre. En cualquier caso, su trayectoria desde la selección de la 17ª ronda hasta la cúspide de la rotación de los Yankees es un testimonio de perseverancia en un deporte que a menudo descarta rápidamente a los que no triunfan de inmediato.
Para un equipo de los Yankees que aspira a ganar el campeonato, los colaboradores inesperados suelen marcar la diferencia en una larga temporada. A medida que el club se enfrenta a los retos del lanzamiento a principios de temporada, Allan Winans se ha posicionado para convertirse potencialmente en uno de esos miembros fundamentales del reparto de apoyo que ayudan a salvar las distancias hasta que vuelvan las estrellas.
El californiano, que en su día parecía destinado a la oscuridad del béisbol, está ahora a una llamada telefónica de subir al montículo vestido de rayas cuando los partidos cuentan. En el impredecible mundo del béisbol, a veces los candidatos más improbables surgen como soluciones a los problemas más acuciantes.
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