Los aficionados esperaban que los Yankees de Nueva York tuvieran opciones de ganar las Series Mundiales este año. Sin embargo, a medida que se acerca el final de la temporada, se encuentran en la parte baja de la clasificación, con un porcentaje de victorias inferior a .500, y no tienen ninguna posibilidad de llegar a los playoffs. La mayoría de los jugadores del equipo no estuvieron a la altura de las grandes esperanzas porque o bien se lesionaron, o no jugaron bien, o a veces incluso ambas cosas.
Los Yankees ya se están centrando en la próxima temporada. Dejaron marchar a su tercera base, Josh Donaldson, que estaba a punto de convertirse en agente libre y había sido uno de los principales temas de discusión debido a los problemas del equipo. Otro jugador, el jardinero central Harrison Bader, que también estaba a punto de convertirse en agente libre, fue puesto en el waiver.
Los Yankees también decidieron dejar que cuatro de sus mejores jóvenes talentos probaran suerte en las Grandes Ligas. En primer lugar, incorporaron al jugador de campo Oswald Peraza y al jardinero Everson Pereira el 22 de agosto. El 1 de septiembre, el jardinero central Jasson Domínguez y el receptor Austin Wells se incorporaron a las grandes ligas.
La idea es dejar que estos jugadores más jóvenes demuestren que pueden ser contribuyentes valiosos para el equipo, ya sea para los Yankees de Nueva York en 2024 o como jugadores potenciales para intercambiar durante la próxima temporada baja.
No importa cómo lo hagan, los Yankees tienen que hacer algunos cambios. Necesitan jugadores más jóvenes, más sanos y más fiables en todas las posiciones de su equipo. Hay mucha incertidumbre sobre sus lanzadores titulares, especialmente después de Gerrit Cole. Los bateadores de su alineación no han estado muy bien esta temporada y el bullpen también se les ha unido más adelante.
He aquí cómo los Yankees pueden centrarse en jugadores y posiciones específicos para abordar sus debilidades más significativas y aumentar sus posibilidades de ser competitivos en la próxima temporada.
Objetivos de los Yankees
El año que viene, los Yankees ya tienen tres posiciones de infield aseguradas con jugadores que tienen contrato. El centro del campo estará formado por el segunda base Gleyber Torres y el shortstop Anthony Volpe. Torres ha sido uno de sus mejores bateadores este año, con un buen rendimiento por detrás de Aaron Judge. Tiene una media de bateo de .269, un porcentaje de bases de .339 y un porcentaje de slugging de .462, además de 25 jonrones. Torres todavía tiene un año más en el que será elegible para el arbitraje antes de convertirse en agente libre después de la temporada 2024.
El primer año de Anthony Volpe como jugador novato ha tenido sus altibajos, con algunos momentos difíciles. Sin embargo, ha mejorado como bateador a medida que avanzaba la temporada y ha sido un valioso activo en defensa. Su WAR (Wins Above Replacement), calculado por Baseball-Reference, es de 3,6, lo que le convierte en el segundo jugador más valioso del equipo, justo por detrás de Cole, que tiene un WAR de 5,3.
Anthony Rizzo, que juega como primera base, tuvo un fantástico comienzo de temporada con dos grandes meses. Sin embargo, las cosas se pusieron difíciles para él cuando tuvo que hacer frente a los síntomas post-conmoción cerebral en junio y julio, y su rendimiento bajó durante ese tiempo, bateando sólo un jonrón. No fue hasta el 4 de agosto cuando finalmente lo incluyeron en la lista de lesionados. Durante su ausencia, D.J. LeMahieu ocupó su lugar, y lo ha hecho realmente bien. Desde la pausa del All-Star, ha bateado a un promedio de .294 con un porcentaje de bases de .403.
Cuando los Yankees se preparen para los entrenamientos de primavera, podrían hacer que Rizzo juegue en la primera base y considerar a LeMahieu para la tercera base. Pero hay algunas preocupaciones – ambos de estos jugadores han tenido problemas de lesiones en curso, y se están acercando a la edad, con Rizzo a los 34 y LeMahieu a los 35 años. Para reforzar su alineación, el equipo debería pensar en encontrar un jugador mejor para la tercera base. Este movimiento permitiría a Rizzo, LeMahieu y Giancarlo Stanton rotar entre la primera base y la posición de bateador designado (DH) y también proporcionar respaldo en caso de lesiones.
Entre los próximos agentes libres de tercera base, Matt Chapman, de los Toronto Blue Jays, destaca como uno de los mejores. Ha ganado tres veces el Guante de Oro por su gran habilidad en el campo. Además, su OPS+ de 118 sugiere que su rendimiento de bateo ha sido un 18% mejor que la media de la liga.
Otra posible opción es Jeimer Candelario, que juega en la esquina del campo interior para los Cachorros de Chicago. Curiosamente, es originario de Nueva York. Este año, Candelario tiene un OPS+ de 124, lo que significa que ha sido un 24% mejor que la media de la liga a la hora de batear.
Lista de la compra de los Yankees
Aaron Judge, que juega en el jardín derecho, es un jugador de primer nivel con potencial para ser MVP cuando no tiene que lidiar con las lesiones. No obstante, los otros dos puestos de jardinero del equipo siguen siendo una incógnita. Es muy poco probable que Bader vuelva como agente libre. Aunque es un gran defensor y tiene cierta potencia de bateo, su tendencia a tener un bajo porcentaje de bases y sus frecuentes lesiones pusieron de manifiesto algunos de los principales problemas de los Yankees.
Salvo que Domínguez y Pereira tengan una actuación sobresaliente en septiembre y se conviertan en jugadores destacados, no sería prudente esperar que ambos sean titulares en la alineación el año que viene. Con Domínguez de baja por un desgarro del ligamento cruzado anterior, Pereira se ganará un puesto en la alineación titular de los Yankees. Pero el equipo sigue necesitando buscar otro jardinero. Lo bueno es que ambos jugadores probablemente puedan jugar tanto en el centro del campo como en el jardín izquierdo, lo que da al equipo cierta flexibilidad a la hora de decidir dónde colocarlos.
El agente libre ideal para los Yankees podría ser Cody Bellinger, que juega tanto de jardinero como de primera base para los Cubs. Curiosamente, su padre, Clay Bellinger, formó parte de los equipos campeones de los Yankees en 1999 y 2000. El propio Cody tuvo un comienzo notable en su carrera, ganando el premio al Novato del Año en 2017 y el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en 2019 mientras jugaba para Los Ángeles Dodgers. Sin embargo, las cosas no le fueron bien en 2021 y 2022, lo que llevó a los Dodgers a liberarlo. Pero este año ha regresado a lo grande con los Cubs, con un promedio de bateo de .316 y 20 jonrones hasta la fecha. Su estilo de bateo zurdo encajaría perfectamente en el Yankee Stadium, especialmente con su corta valla del jardín derecho.
Muchos equipos se esforzarán por fichar a Bellinger porque no hay muchos jugadores buenos disponibles en el mercado. Algunos podrían decir que el segundo mejor jardinero disponible esta temporada baja podría ser Bader. También hay otras opciones como Teoscar Hernández de los Seattle Mariners, que juega en el campo derecho, y Jorge Soler de los Miami Marlins, que es bateador designado (DH) y jardinero derecho. Sin embargo, hay algunas preocupaciones sobre sus habilidades defensivas y su capacidad para llegar a la base. Si los Yankees no consiguen que Bellinger se una a su equipo, podrían considerar mirar al mercado de fichajes como su Plan B.
Objetivos de lanzamiento de los Yankees
Gerrit Cole es actualmente uno de los principales aspirantes al premio Cy Young, que se otorga al mejor lanzador, pero el resto de la rotación titular necesita algo de ayuda. Clarke Schmidt ha demostrado que puede lanzar cada cinco días, pero como mucho es un titular medio. Los lanzadores zurdos Néstor Cortés y Carlos Rodón pueden ser efectivos cuando no están lidiando con lesiones, pero desafortunadamente, se han lesionado mucho en 2023. Domingo Germán, que lanzó un juego perfecto este año, probablemente no seguirá en el equipo debido a su comportamiento fuera del campo, del que los Yankees se han cansado. Frankie Montas y Luis Severino están a punto de convertirse en agentes libres, y es poco probable que el equipo los vuelva a contratar.
No es probable que los Yankees traigan a más de un lanzador titular establecido, pero necesitan encontrar a alguien realmente bueno para que sea su segundo as. Hay cierta expectación en torno a un lanzador japonés de 25 años llamado Yoshinobu Yamamoto. Se espera que los Orix Buffaloes puedan ficharlo este invierno, y los Yankees ya han mostrado interés por él. El año pasado ganó por segunda vez consecutiva el Premio Sawamura, que es como el Premio Cy Young en la Nippon Professional Baseball (NPB).
Es importante señalar que muchos otros equipos también estarán interesados en fichar a Yamamoto, por lo que los Yankees podrían no ser los únicos en la carrera. Existe la posibilidad de que consideren a otros titulares zurdos como Blake Snell y Julio Urías, que están cerca de la agencia libre y podrían ser opciones atractivas para el equipo. Además, podrían explorar oportunidades comerciales para reforzar su plantilla de lanzadores.
Sin duda, uno de los jugadores más conocidos disponibles en el mercado será Shohei Ohtani, que destaca tanto como lanzador como jardinero. Sin embargo, existe incertidumbre sobre el estado de su brazo de lanzar, y podría requerir una operación Tommy John. Si no puede lanzar o jugar en el campo, puede que no sea el más adecuado para los Yankees de Nueva York. El equipo ya tiene varias áreas que necesitan mejorar, por lo que es más probable que utilicen sus recursos para abordar esas necesidades en lugar de traer a un jugador que potencialmente podría quitar tiempo de juego a su alineación actual.
Los Yankees tienen algunas mejoras significativas que hacer durante la temporada baja si quieren volver al buen camino. Traer jugadores de renombre para la tercera base, el campo y el puesto de lanzador titular sería un buen paso en la dirección correcta.
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