Lo primero que deben hacer los Yankees cuando termine la temporada es fichar a su mejor jugador y capitán de facto , Aaron Judge. Esto debería ser más que obvio para cualquiera que sea fan de los Yankees y esté leyendo esto ahora mismo. Sin embargo, parece que hay un debate legítimo entre la afición sobre este tema, así que pensé que era importante explicar bien por qué creo que Aaron Judge tiene que seguir siendo un Yankee durante el resto de su carrera.
¿A quién podrían poner en su lugar?
Empecemos por lo obvio: es un jugador excepcional. Aaron Judge ha demostrado ser imprescindible en las últimas temporadas, ofreciendo un rendimiento de primera en ambos lados del campo. Sencillamente, no hay nadie que pueda sustituirlo. Si echamos un vistazo a los agentes libres pendientes, solo dos de ellos son más jóvenes de lo que será Judge cuando llegue a la agencia libre.
Pero, para ser justos, comparemos a Judge con los próximos agentes libres:
Aaron Judge:.279/.387/.573 (al empezar la temporada con 31 años), OPS+ de 158 en su carrera, 33,8 WAR en su carrera (Baseball Reference), 32,7 WAR en su carrera (FanGraphs), 207 jonrones. 2 veces MVP, 4 veces All-Star.
*Charlie Blackmon: . 298/.356/.491 (a punto de cumplir 36 años), OPS+ 113, 19,9 WAR (Baseball Reference), 20,0 WAR (FanGraphs), 207 jonrones. Un MVP entre los cinco primeros, 4 participaciones en el All-Star Game.
Kole Calhoun: .244/.318/.422 (al empezar la temporada con 35 años), OPS+ de 103 en su carrera, 14,8 WAR en su carrera (Baseball Reference), 15,2 WAR en su carrera (FanGraphs), 173 jonrones. Ni votos al MVP, ni apariciones en el All-Star Game.
Dexter Fowler:.259/.358/.417 (al empezar la temporada con 38 años), OPS+ de 104 en su carrera, 19,4 WAR en su carrera (Baseball Reference), 19,2 WAR en su carrera (FanGraphs), 127 jonrones. Ningún voto al MVP y una participación en el All-Star Game.
Joey Gallo: . 201/.328/.474 (al empezar la temporada con 29 años) OPS+ 111, WAR 14,9 (Baseball Reference), WAR 15,1 (FanGraphs), 173 jonrones. Ningún voto al MVP y 2 participaciones en el All-Star Game.
Robbie Grossman:.246/.347/.377 (al empezar la temporada con 33 años), OPS+ 101, WAR 9,8 (Baseball Reference), WAR 7,6 (FanGraphs), 77 jonrones. Ni votos al MVP, ni apariciones en el All-Star Game.
Mitch Haniger:.263/.337/.481 (al empezar la temporada con 32 años), OPS+ de carrera de 125, WAR de carrera de 14,9 (Baseball Reference), WAR de carrera de 11,3 (FanGraphs), , 108 jonrones. Ningún MVP entre los cinco primeros, ni ninguna participación en el All-Star Game.
Nomar Mazara:.256/.315/.414 (empieza la temporada con 28 años) OPS+ 90 en su carrera, WAR 1,1 en su carrera (Baseball Reference), WAR 1,9 en su carrera (FanGraphs), 85 jonrones. Ni votos al MVP, ni apariciones en el All-Star Game.
**Wil Myers:.254/.328/.441 (empieza la temporada con 32 años) OPS+ 110, WAR 12,9 (Baseball Reference), WAR 14,2 (FanGraphs), 149 jonrones. Ningún MVP entre los cinco primeros, 1 participación en el All-Star Game.
Joc Peterson:.234/.332/.465 (al empezar la temporada con 31 años) OPS+ de 114 en su carrera, WAR de 11,1 en su carrera (Baseball Reference), WAR de 12,4 en su carrera (FanGraphs), 166 jonrones. Ningún voto al MVP y 2 participaciones en el All-Star Game.
**Stephan Piscotty: . 255/.324/.430 (empieza la temporada con 32 años) OPS+ 104, WAR 6,6 (Baseball Reference), WAR 6,3 (FanGraphs), 93 jonrones. Ni votos para el MVP, ni apariciones en el All-Star Game.
* Opción del jugador para la temporada 2023
** Opción del club para la temporada 2023
Si echamos un vistazo al talento que habrá disponible en la próxima temporada baja, ningún jugador se acerca ni de lejos al nivel de rendimiento que ofrece Aaron Judge. El mejor jugador que podría estar disponible es Charlie Blackmon, e incluso sus estadísticas, aunque buenas, palidecen en comparación con lo que Aaron Judge ha sido capaz de hacer en sus primeras 7 temporadas. Aunque los jugadores disponibles probablemente sean mucho más baratos que Judge, ¿cuánto valor podrían aportar si la mayoría tiene menos de la mitad del WAR de toda su carrera que Judge, a pesar de haber jugado más temporadas?
También existe la posibilidad de hacer un intercambio por otro jardinero derecho. Aunque hay algunos jardineros con mucho talento que podrían estar disponibles en el mercado de fichajes, el hecho de que los Yankees El hecho de que no desmantelaran el sistema de cantera para fichar a Juan Soto, un auténtico talento generacional, durante el plazo de traspasos de este año te haría pensar que la directiva de los Yankees no va a poner en juego a sus mejores prospectos en ningún traspaso. Esto reduciría considerablemente las posibilidades de que los Yankees pudieran fichar a algún jugador de impacto, a menos que se tratara de una gran reducción salarial.
Judge ya es un yanqui de leyenda
Judge, en sus primeras siete temporadas, ya está haciendo cosas que solo unos pocos en la historia de los Yankees han conseguido. Judge, en su temporada de novato, bateó 52 jonrones (por entonces récord de la MLB y que sigue siendo récord de la Liga Americana), superando el récord de 29 de Joe DiMaggio con el equipo. Cuando consiga su próximo jonrón, será el tercer Yankee de la historia en tener dos o más temporadas con 50 jonrones, el último desde Mickey Mantle. Judge también va por buen camino y tiene una oportunidad real de batir el récord de los Yankees de Roger Maris (y el récord de la Liga Americana) de 61 jonrones en una sola temporada.
Nadie sabe cómo va a envejecer Judge (ni ningún otro jugador) ni lo productivo que va a ser cuando se haga mayor. Sin embargo, si nos fijamos en lo que es capaz de hacer cuando está en forma, podríamos estar ante un jugador que se sitúe entre los cinco primeros en casi todas las categorías ofensivas y con posibilidades de convertirse en el segundo de todos los tiempos en jonrones. Aunque esto es solo una especulación por mi parte, sería uno de los grandes Yankees de todos los tiempos y un miembro digno del Monte Rushmore junto a Ruth, Gehrig, DiMaggio y Mantle.
¿Cómo será el contrato de Aaron Judge?
Al principio de la temporada no estaba seguro, pero ahora no tengo ninguna duda de que Judge se convertirá en el jugador de posición mejor pagado del béisbol. Ahora mismo, Trout gana un promedio anual de 35,5 millones al año y supongo que Judge lo supera con creces. Sin embargo, no creo que supere el promedio anual de Scherzer, que es de 43 millones al año. Esto es lo que creo que será la oferta ganadora: 8 años con un promedio anual de 40 millones, más una opción para un noveno año a 25. Así que serían 8/320 con un máximo de 9/345. Creo que, dado que este será el único gran contrato que Judge podrá conseguir —ya que empieza a una edad más avanzada—, querrá que se le garantice al menos hasta el final de su temporada de los 38. La opción probablemente dependerá del número de partidos que pueda jugar en las últimas temporadas, de las votaciones al MVP o algo por el estilo. Creo que, como Judge va a tener 31 años cuando empiece el contrato, no hay casi ninguna posibilidad de que consiga un contrato de 10 años con ningún equipo, a menos que esté dispuesto a aceptar un promedio anual (AAV) mucho menor.
Sería un compromiso enorme para cualquier equipo, pero sinceramente creo que es lo más sensato para los Yankees. La razón más obvia es que Judge ya ha rendido bien aquí bajo una presión enorme. Una de las mayores incógnitas cuando fichas a una estrella de otro equipo es si se sentirá a gusto en un nuevo mercado, ya que a muchos les cuesta adaptarse a un nuevo entorno, pero obviamente, esto no sería un problema aquí.
Judge también es una máquina de marketing para los Yankees. Las audiencias en YES y la asistencia a los estadios han subido muchísimo este año, no solo por el espectacular comienzo del equipo en la primera mitad de la temporada, sino también porque Judge iba a por el récord de jonrones de los Yankees en una sola temporada. Los Yankees podrán ganar dinero promocionando a un icono como Judge incluso si al equipo no le va bien, sobre todo cuando empiece a subir en las listas de todos los tiempos de los Yankees (como se vio con los últimos años de Jeter y Rivera).
En definitiva, creo de verdad que Judge debería fichar lo antes posible y convertirse en un Yankee de toda la vida. Jugadores como Judge solo aparecen una vez cada generación y no hay motivo para que el equipo más rico del béisbol deje escapar al suyo por nada del mundo.
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