Según Jon Heyman, del New York Post, los Yankees de Nueva York vuelven a intentar fichar al lanzador zurdo Jordan Montgomery, que está en el mercado como agente libre. Sin embargo, sigue habiendo una gran diferencia entre las condiciones contractuales que busca Montgomery y las limitaciones presupuestarias de los Yankees.
Montgomery es un agente libre muy codiciado, y es uno de los últimos clientes estrella de la Corporación Boras que aún no ha firmado ningún contrato. Mientras que otros agentes libres destacados como J.D. Martínez siguen sin firmar, Montgomery completa un grupo que al principio incluía a Cody Bellinger, Matt Chapman y Blake Snell. En concreto, todos esos jugadores han optado por contratos a corto plazo (tres años para los jugadores de posición, dos años para Snell), lo que les da la posibilidad de volver a ser agentes libres después de la próxima temporada.
A sus 31 años, los informes apuntan a que Montgomery da prioridad a conseguir un contrato a más largo plazo. Según el informe de Heyman del 8 de marzo, Montgomery busca un acuerdo de siete años. En conversaciones anteriores incluso se barajó la posibilidad de superar el contrato de 172 millones de dólares que Aaron Nola firmó recientemente con los Philadelphia Phillies. Sin embargo, a solo una semana del inicio de la temporada, parece cada vez más improbable que se alcancen estos objetivos.
Las nuevas conversaciones de los Yankees apuntan a que están interesados en fichar a Montgomery. Sin embargo, superar la diferencia entre la duración que él quiere para su contrato y las limitaciones económicas del equipo será clave para llegar a un acuerdo que satisfaga a ambas partes. Las dos partes tienen poco tiempo, ya que se acerca el inicio de la temporada.
Montgomery habla: ¿Contrato a largo plazo o oferta cualificada?
Puede que haya una razón estratégica detrás de que Jordan Montgomery prefiera un contrato a largo plazo, aparte de su deseo de seguridad. A diferencia de otros agentes libres como Blake Snell, Matt Chapman y Cody Bellinger, Montgomery no podía recibir una oferta cualificada (QO) esta temporada baja. Esto se debe a que fue traspasado de los Cardinals a los Rangers a mitad de temporada en 2023.
La oferta cualificada (QO), aunque ofrece un contrato garantizado de un año, tiene sus condiciones. Los jugadores que rechazan una QO y firman con otro equipo obligan a su antiguo equipo a ceder selecciones del draft como compensación. Snell, Bellinger y Chapman ya rechazaron ofertas cualificadas anteriormente, por lo que no pueden recibir otra este año debido al convenio colectivo (CBA), que limita a un jugador a una sola oferta cualificada en toda su carrera.
Aunque a Montgomery se le podría ofrecer una oferta cualificada (QO) en el futuro, esto podría restarle atractivo a la idea de volver a salir al mercado de agentes libres el año que viene. Como señala Darragh McDonald, de MLB Trade Rumors, una estrategia podría consistir en retrasar la firma de un contrato hasta después de que empiece la temporada regular. El convenio colectivo (CBA) establece que solo los jugadores que hayan pasado toda la temporada anterior en el mismo equipo pueden optar a una oferta cualificada (QO).
No se sabe con certeza si esto influye de forma significativa en la toma de decisiones de Montgomery. Quizás sea más paciente que otros agentes libres y esté esperando una oferta a largo plazo. Esta preferencia encaja con sus aspiraciones al entrar en el mercado de agentes libres, sobre todo después de haber contribuido a la primera victoria de los Rangers en la Serie Mundial. Montgomery tiene un historial sólido, que incluye una ERA estelar de 3,20 en 2023 y un rendimiento constante con más de 30 salidas al año, manteniendo una ERA por debajo de 4,00 en las últimas tres temporadas.
El frenesí del mercado de fichajes se va apagando por las limitaciones económicas
El frenesí por los agentes libres que se esperaba no se ha materializado del todo para varios equipos. Por ejemplo, los Texas Rangers. Su actividad fuera de temporada ha sido relativamente discreta debido a las preocupaciones que suscita su contrato de retransmisión local.
Para asegurarse un año más con Diamond Sports Group, los Rangers tuvieron que aceptar una reducción en la tarifa por los derechos, pasando de su acuerdo anterior de unos 111 millones de dólares al año a 90 millones, según informó Jon Heyman. A pesar de que este acuerdo sigue vigente, persisten las dudas sobre la estabilidad financiera a largo plazo de Diamond Sports Group más allá de la próxima temporada.
Aunque los Yankees de Nueva York no tienen que lidiar con problemas similares en cuanto a su contrato de televisión, el hecho de tener una participación mayoritaria en YES Network les da una ventaja importante. Sin embargo, su principal obstáculo en el mercado de agentes libres es superar el umbral del impuesto de lujo. Superar el límite de 297 millones de dólares ha activado el nivel más alto de sanciones. Esto se debe a que los Yankees han superado el Impuesto de Equilibrio Competitivo (CBT) durante dos temporadas seguidas. Como sanción por esta reincidencia, cualquier fichaje adicional supondría un fuerte impuesto del 110 % sobre el valor medio anual del contrato, lo que limitaría aún más su flexibilidad financiera.
En esencia, tanto la preocupación de los Rangers por los ingresos futuros como las fuertes sanciones por el impuesto de lujo de los Yankees están haciendo que se adopte un enfoque más cauteloso en el mercado de agentes libres. Este cambio inesperado pone de relieve las realidades financieras que afectan a ciertos equipos y subraya las complejidades a las que se enfrentan los equipos a la hora de moverse en el mercado de agentes libres.
La rotación de los Yankees se enfrenta a la incertidumbre del impuesto de lujo
Los New York Yankees se enfrentan a una situación delicada con su rotación titular debido a una combinación de factores. Las restricciones que se han impuesto a sí mismos para mantenerse por debajo del umbral del impuesto de lujo han limitado su capacidad para hacer fichajes importantes. Esto es especialmente preocupante dada la situación actual de su plantilla de lanzadores.
Los Yankees se quedan sin Gerrit Cole, su lanzador estrella, que estará de baja hasta mayo o junio por una inflamación en el codo. Además, el exitoso traspaso que llevó a Juan Soto al Bronx supuso la marcha de varios lanzadores jóvenes y prometedores: Michael King, Jhony Brito, Randy Vásquez y Drew Thorpe. Estas bajas hacen que la profundidad del cuerpo de lanzadores de los Yankees sea menor.
Marcus Stroman, que firmó un contrato de dos años esta pretemporada, es la única incorporación destacada a la rotación. La alineación titular prevista incluye a Néstor Cortés (en el partido inaugural), Carlos Rodón, Marcus Stroman y Clarke Schmidt. Sin embargo, el quinto puesto sigue siendo una incógnita. Entre las opciones están el lanzador polivalente Luke Weaver o jóvenes sin experiencia como Clayton Beeter, Luis Gil o Will Warren. Esta falta de profundidad consolidada supone un riesgo, ya que cualquier lesión de uno de los cuatro titulares principales podría afectar mucho a la plantilla de lanzadores.
Aunque Jordan Montgomery, un exjugador de los Yankees que se sometió a una cirugía Tommy John en 2018, podría no estar listo para el Día Inaugural debido a sus limitadas apariciones en los entrenamientos de primavera, su resistencia en el pasado lo convierte en un activo potencialmente valioso. A pesar de algunas críticas en torno a su traspaso a San Luis en 2022, hay un claro encaje para el regreso de Montgomery a Nueva York. Los últimos rumores han vinculado a Montgomery con los Red Sox y los Mets, pero ninguno de los dos equipos parece dispuesto a comprometerse económicamente a estas alturas de la temporada baja.
El deseo de los Yankees de mantenerse por debajo del impuesto de lujo crea una situación complicada. Necesitan profundidad en el cuerpo de lanzadores, pero sus opciones son limitadas. Montgomery podría ser una solución, pero deben sopesar su impacto potencial teniendo en cuenta el mercado actual de agentes libres y sus limitaciones presupuestarias.
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