NUEVA YORK — Los Yankees ya dejaron escapar a Rafael Devers una vez. Ahora, el bateador podría estar volviendo a su órbita justo en el momento adecuado.
Ahora que se acerca la fecha límite para los traspasos y la Liga Americana está muy reñida, los analistas han empezado a plantear a Devers como una buena opción para la alineación de los Yankees, a los que les vendría bien otro bate potente. La idea le da a Nueva York lo que viene a ser una segunda oportunidad con un bateador al que en su día podrían haber fichado.
Sobre el papel, la combinación tiene sentido, aunque desde el punto de vista económico no sea nada sencilla.
Un bate hecho para el Bronx
Lo que hace que Devers resulte tan atractivo para los Yankees es, ante todo, su swing. Este bateador zurdo siempre ha dado la impresión de encajar a la perfección en el Yankee Stadium.
Jake Elman, de FanSided, ha expuesto recientemente sus argumentos, sosteniendo que Devers cumple todos los requisitos que necesita Nueva York. Ha destacado tanto que encaja bien en el estadio como la carencia actual del equipo en la posición de bateador designado.
«Hablando con objetividad, Devers encaja a la perfección con los Yankees», escribió Elman. «Su swing está hecho a medida para el Yankee Stadium, y sin duda sería un bateador designado más fiable que Giancarlo Stanton, al menos en lo que a salud se refiere».
Elman incluso propuso un plan concreto para que el dinero beneficie a ambas partes.
«La verdad es que, cuanto más lo pensamos, cambiar a Stanton por Devers para deshacerse de su sueldo no es la peor idea», escribió Elman.
¿Por qué coincide todo en el tiempo?
La propuesta llega en un momento lógico para los Yankees. El equipo va ganando, pero sigue buscando formas de distanciarse en la Liga Americana.
A fecha de 17 de junio, Nueva York tenía un balance de 44-27, con una ventaja de tres partidos sobre los Tampa Bay Rays. Los Rays no han dado señales de flaquear, lo que podría empujar a los Yankees a hacer un fichaje importante antes de la fecha límite del 3 de agosto.
El estado de salud de Stanton no ha hecho más que acentuar esa necesidad. El veterano bateador designado se ha visto limitado por las lesiones, lo que ha dejado a los Yankees con poco margen en una posición en la que Devers podría aportar un rendimiento constante y diario.
Devers desde el traspaso a los Giants
Devers llegó a San Francisco tras un fichaje sorprendente el año pasado, cuando los Boston Red Sox lo traspasaron a un equipo de la misma división. Su etapa con los Giants ha tenido altibajos.
Desde que se cerró el traspaso, Devers tiene un promedio de bateo de 0,235, con 30 jonrones, 85 carreras impulsadas y 86 carreras anotadas en 163 partidos, según StatMuse. Su potencia se ha mantenido, aunque su promedio de bateo haya bajado respecto a sus mejores años en Boston.
Para los Yankees, la cuestión es si esa potencia se aprovecharía bien en el Bronx. Devers se ha pasado toda su carrera machacando a los lanzadores de la División Este de la Liga Americana, y la corta valla del campo derecho del Yankee Stadium podría ser el complemento perfecto para su swing de zurdo, que tiende a tirar la pelota hacia dentro.
Devers tampoco es ajeno a esta rivalidad. Pasó toda su carrera en los Red Sox antes del traspaso, atormentando a los Yankees como uno de los bateadores más temidos de Boston. Su fichaje por Nueva York supondría un giro espectacular para un jugador al que en el Bronx siempre se ha visto como el villano de la División Este de la Liga Americana.
Los Giants dan señales de que están dispuestos a negociar
Los rumores han vuelto a cobrar fuerza esta semana, cuando algunos periodistas nacionales han señalado que los Giants están abiertos a negociar. Esta novedad le da a Brian Cashman la oportunidad de cubrir más de una necesidad a la vez.
Buster Olney, de ESPN, informó el lunes que San Francisco está valorando ofertas por sus tres jugadores de campo mejor pagados, un grupo en el que están Devers, Willy Adames y Matt Chapman, además de otros candidatos como Luis Arraez y Robbie Ray.
«Los Giants están abiertos a ofertas por sus tres jugadores de campo mejor pagados —Rafael Devers, Willy Adames y Matt Chapman—, además de otros candidatos obvios a un traspaso, como Luis Arraez y Robbie Ray», escribió.
Ken Rosenthal, de The Athletic, se hizo eco de esa opinión ese mismo día. Informó de que los Giants han estado sondeando discretamente el interés, y lo resumió en una sola frase.
San Francisco ha estado «sondeando el terreno para posibles acuerdos», escribió Rosenthal, citando a personas al tanto de las conversaciones.
«En los últimos días, los Giants han tanteado a algunos de sus jugadores para ver qué pasa con posibles traspasos, según personas al tanto de las conversaciones», según él.
De todos los nombres que están barajando los Giants, Devers destaca como el que más merece que los Yankees le echen un buen vistazo. Su potencia como bateador zurdo y su papel de bateador designado encajan a la perfección con lo que le falta al equipo.
El contrato y el precio
Cualquier conversación sobre Devers y los Yankees acaba girando en torno al contrato. Es uno de los más caros de este deporte.
Devers firmó en enero de 2023 una renovación de 10 años y 313,5 millones de dólares con Boston, un contrato récord para la franquicia que se extiende hasta la temporada 2033, con un promedio de unos 31 millones de dólares al año. Los Giants se hicieron cargo de ese contrato cuando lo ficharon el pasado mes de junio.
Lo que queda por pagar es una cantidad considerable. A Devers le deben unos 211 millones de dólares entre 2027 y 2033, es decir, algo más de 30 millones al año, además de su sueldo de esta temporada. Para que los Yankees se hagan cargo, es casi seguro que los Giants tendrían que asumir una parte importante de esa cantidad.
Ese precio es el quid de todo el debate y plantea la cuestión más importante que se cierne sobre un posible acuerdo.
Elman reconoció que el presupuesto de los Yankees complica la operación, sobre todo teniendo en cuenta la posibilidad de que se imponga un tope salarial en el próximo convenio colectivo.
«El problema es el presupuesto general de los Yankees, sobre todo con la posibilidad de que se imponga un tope salarial», escribió Elman. «Aunque los Giants se hagan cargo de parte del contrato de Devers, los Yankees solo tienen una cantidad limitada de dinero para repartir, suponiendo que se imponga un tope este invierno».
Esa incertidumbre es la razón por la que incluso los que plantean la idea admiten que puede que sea más divertida que realista. Aun así, Elman incluyó a Devers de todos modos, y escribió que la idea de verlo con el uniforme a rayas era demasiado divertida como para ignorarla.
Un nombre conocido al que vale la pena seguirle la pista
Queda por ver si los Yankees se plantearán en serio fichar a Devers. Por ahora, los rumores reflejan cómo el bateador sigue apareciendo una y otra vez en relación con el Bronx.
Los Yankees dejaron pasar su primera oportunidad de fichar a Devers y tuvieron que ver cómo cambiaba de equipo sin acabar en Nueva York. Este plazo les ofrece una nueva oportunidad, aunque las dudas económicas se ciernen sobre cualquier posible fichaje.
A medida que se acerca la fecha límite del 3 de agosto, es de esperar que los Yankees se vean relacionados con un montón de bateadores. Devers, por su perfil y lo bien que encajaría en el Yankee Stadium, parece que seguirá siendo uno de los nombres más tentadores de esa lista. La segunda oportunidad está ahí si los Yankees deciden que el dinero merece la pena.
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