Apenas tres semanas después del espectacular traspaso de Rafael Devers de Boston a San Francisco, el bateador All-Star ya está de vuelta en la fábrica de rumores de los Yankees de Nueva York, no por su rendimiento, sino por la creciente disfunción.
La antigua piedra angular de los Medias Rojas ha tenido problemas para encontrar el ritmo o la compenetración con su nuevo equipo y, según varios informes, sus acciones fuera del campo han levantado ampollas dentro del club de los Gigantes. Y aunque sigue siendo improbable un traspaso al Bronx, se vuelve a hablar de Devers en los círculos de los Yankees, algo que habría parecido impensable cuando los Medias Rojas lo enviaron al Oeste a mediados de junio.
De rival de la AL Este a inadaptado de la Liga Nacional
Los Gigantes traspasaron a Rafael Devers el 15 de junio, con la esperanza de inyectar potencia en el medio del campo a un equipo que se aferraba a las esperanzas del Wild Card. Pero desde su llegada, el jugador de 27 años ha hecho poco por asentarse, dentro o fuera del campo.
Devers ha aparecido en 20 partidos para San Francisco, todos como bateador designado, a pesar de su temprana disposición a aprender primera base. Su línea ofensiva es de un decepcionante .234/.355/.377, con sólo dos jonrones y nueve carreras impulsadas en 77 partidos. Más preocupantes, sin embargo, son las señales que salen del campamento de los Gigantes sobre el nivel de esfuerzo y la adaptabilidad de Devers.
Esta semana surgieron informes de que Devers se saltó un entrenamiento programado de primera base con la leyenda de los Gigantes Will Clark, que se había ofrecido a ayudar al bateador en la transición defensiva. ¿Qué opinas? No muy buena, sobre todo para un jugador al que todavía se le deben 250 millones de dólares en ocho años.
Devers se convierte en un quebradero de cabeza en San Francisco
Devers ya no era bienvenido en Boston antes del acuerdo. Considerado en su día como la próxima cara de la franquicia, el tercera base se enfrentó a la oficina principal por las asignaciones defensivas durante la temporada baja. Rechazó los planes internos de pasar a bateador designado, y luego rechazó un cambio a primera base a finales de los entrenamientos de primavera.
Aunque su bate le mantuvo en la alineación (bateó .272 con 15 jonrones y 58 carreras impulsadas en 73 partidos), su falta de voluntad para adaptarse contribuyó a aumentar la frustración en el club de los Medias Rojas. Eso se trasladó a San Francisco.
«No se presentó», dijo Will Flemming, locutor de los Medias Rojas, en WEEI Afternoons, refiriéndose a la ausencia de Devers en el entrenamiento con Clark. «Así que es la persona con la que [los Medias Rojas] han estado tratando durante mucho tiempo».
Los Gigantes esperaban un nuevo comienzo. En lugar de eso, están sorteando los mismos problemas de personalidad que definieron los últimos meses de Devers en Boston.
Una posibilidad remota para el Bronx, pero no impensable
En su columna del New York Post, el informador de la MLB Jon Heyman incluyó a Devers como una «posibilidad extremadamente remota» en la búsqueda de la tercera base por parte de los Yankees. Pero su inclusión en absoluto es reveladora. Los Yankees son conocidos por vigilar a todos los bates de alto impacto disponibles, incluso a los que tienen equipaje.
«A Devers aún le quedan 250 millones de dólares», señaló Heyman, subrayando la fuerte barrera financiera. Esa cifra por sí sola hace que cualquier traspaso a Nueva York sea complejo, sobre todo por un jugador que ha mostrado pocas ganas de jugar en el campo y no ha terminado de encajar en el plato.
Pero han ocurrido cosas más extrañas. Nadie esperaba que Boston se desprendiera de su jugador franquicia. Y nadie esperaba que los Gigantes -que ya tienen una nómina abultada y un atasco de posiciones- fueran el destino.
Para los Yankees, la tercera base sigue siendo una posición inestable. Oswald Peraza ya no es un factor. DJ LeMahieu, aunque sano, está envejeciendo y es irregular. A medida que se acerca la fecha límite para los traspasos, Nueva York está lanzando una amplia red, buscando tanto alquileres a corto plazo como soluciones a largo plazo.
Es probable que la directiva de los Yankees sopese el riesgo frente al talento
No está claro si el GM de los Yankees, Brian Cashman, contemplaría siquiera la idea de llevar a Devers al Bronx. La potencia del zurdo es tentadora. El contrato, sin embargo, no lo es.
La reticencia defensiva de Devers es otra bandera roja. No ha jugado en tercera base desde principios de junio. No ha jugado en primera base en absoluto, a pesar de haber declarado públicamente: «No es una posición que vaya a aprender a jugar de la noche a la mañana».
En el vacío, los Yankees necesitan su bate. Pero no su equipaje.
Si los Gigantes se comen un salario importante -un escenario que nadie ha confirmado- o si Devers se abriera a un cambio de rol, la conversación podría cambiar. Hasta entonces, es poco más que especulación.
¿Qué ocurre después?
La permanencia de Devers en San Francisco es aún joven. Los Gigantes podrían volver a comprometerse a ayudarle a adaptarse. Podría encontrar su swing y acallar a los críticos con producción. Pero si la tensión continúa, San Francisco podría verse obligado a explorar otro intercambio, algo impensable con una inversión de 250 millones de dólares hace sólo 18 meses.
Si eso ocurre, los Yankees estarán vigilando.
Nueva York ha estado tranquilo en lo que va de julio. Pero fuentes internas indican que el equipo directivo está trabajando entre bastidores para solucionar los evidentes agujeros de la alineación. Un bate como el de Devers -incluso con riesgo- podría resultar más atractivo si las opciones tradicionales de intercambio fracasan.
Tanto si Devers forma parte de sus planes de contingencia como si es sólo un nombre en una pizarra, una cosa es cierta: su estrella ya no es intocable. Y con Nueva York desesperada por recuperar el fuego, todas las posibilidades están sobre la mesa.
¿Qué le parece?
