Aaron Boone se mostró optimista sobre el potencial de la rotación de los Yankees de 2024, afirmando que «tiene la oportunidad de ser excepcional.» Sin embargo, reconoció que se tenían esperanzas similares para la rotación de 2023, que fracasó en gran medida con la excepción de Gerrit Cole.
Boone comentó este tema antes del partido de los Yankees contra los Blue Jays, una derrota por 6-1 en el Yankee Stadium en su serie en curso contra sus rivales de la AL Este.
La rotación de 2023, aunque tuvo sus momentos, incluida la sobresaliente temporada de Gerrit Cole que se esperaba le valiera su primer premio Cy Young, al final no estuvo a la altura de las expectativas. El as de los Yankees tiene un récord de 14-4 con un ERA de 2,75 y 217 ponches en 200 entradas.
Sin embargo, aparte de la excelencia de Cole, la rotación titular de los Yankees experimentó una temporada decepcionante marcada por la adversidad. Con un ERA colectivo de 4,51, que ocupa el puesto 18º entre los 30 equipos de la MLB y representa la cifra más alta de la organización desde 2008, tuvo dificultades para cumplir las expectativas.
Las lesiones dejaron fuera de juego a Luis Severino y Carlos Rodon durante largos periodos, y ambos tuvieron dificultades a su regreso. Frankie Montas pasó toda la temporada en la lista de lesionados, mientras que Domingo Germán, después de lanzar un juego perfecto el 28 de junio, tuvo problemas personales y se perdió la temporada por un problema relacionado con el alcohol.
A pesar de estos retos, el seleccionador Aaron Boone sigue siendo optimista sobre el futuro de la rotación. Habló de posibles incorporaciones, como la de Yoshinobu Yamamoto, un cotizado lanzador diestro japonés que planea unirse a un equipo de las grandes ligas en la próxima temporada baja, como factores que podrían mejorar las perspectivas de la rotación.
La rotación de los Yankees
Más allá de Gerrit Cole, quien se espera que lidere la rotación de 2024, el personal de lanzamiento de los Yankees presentó una imagen mixta. Carlos Rodon, que firmó un contrato de seis años y 162 millones de dólares durante la temporada baja con la intención de convertirse en el titular número 2 después de Cole, se enfrentó a una temporada difícil. Inicialmente apartado por una distensión en el antebrazo, Rodon debutó a principios de julio. Aunque de vez en cuando mostraba destellos del lanzador que los Yankees habían imaginado, tuvo problemas, acumulando un récord de 3-6 y un ERA de 5,90 en 12 salidas.
Néstor Cortés, una figura clave proyectada para la rotación de 2024, tuvo dificultades esta temporada. Tras su impresionante actuación en 2022, en la que logró un registro de 12-4 y un ERA de 2,44, Cortés tuvo un comienzo lento este año y después tuvo que lidiar con persistentes problemas en el hombro. Concluirá la temporada en la lista de lesionados debido a una distensión en el hombro izquierdo.
Además, Luis Severino, que se convertirá en agente libre después de esta temporada y es poco probable que regrese al equipo, se enfrentó a desafíos. Severino, que se unió a la organización en 2011 cuando fue fichado de la República Dominicana a la edad de 16 años, no hizo su primera salida en 2023 hasta principios de mayo debido a una lesión de lat sufrida durante los entrenamientos de primavera. Sin embargo, su rendimiento durante la temporada se caracterizó por la inconsistencia. Severino, ahora marginado para el año con una distensión oblicua, compiló un registro de 4-8 con un ERA de 6.65 en 19 juegos, de los cuales 18 fueron inicios.
Sorprendentemente, a pesar de las lesiones y el bajo rendimiento de Rodon, Cortés, Severino y Domingo Germán, quien fue colocado en la Lista Restringida el 2 de agosto para tratar problemas de abuso de alcohol después de registrar un récord de 5-7 con un ERA de 4.56, los Yankees lograron mantener su temporada, evitando un colapso completo.
La capacidad de los Yankees para mantenerse a flote con su rotación se atribuyó en gran medida a las contribuciones de Clarke Schmidt, junto con los novatos Jhony Brito y Randy Vasquez. Tras un mes inicial complicado, Schmidt desempeñó un papel vital en la estabilización de la rotación y fue su miembro más eficaz de mayo a julio, aparte de Gerrit Cole. Schmidt, con un récord de 9-9 y una ERA de 4,65 en 31 partidos, 30 de ellos como titular, no tiene garantizado un puesto en la rotación para la próxima temporada, pero competirá por uno durante los entrenamientos de primavera. Lo mismo puede decirse de Brito, por ahora con un récord de 8-7 y un ERA de 4,52, Vásquez, con un récord de 2-2 y un ERA de 2,56, y Michael King. King, que antes destacaba en el bullpen pero seguía aspirando a convertirse en titular en las grandes ligas, aprovechó al máximo su oportunidad de finales de temporada. En su última aparición contra Toronto, tenía un récord de 1-2 con una ERA de 1,93 en seis salidas. En el partido más reciente, una derrota, King permitió una carrera y cinco hits mientras ponchaba a 13 bateadores en siete entradas, realizando 101 lanzamientos, la cifra más alta de su carrera.
Según un ojeador rival de la AL, el grupo que tienen sobre el papel para la próxima primavera parece ser bastante fuerte. Señalaron que, aunque había algunas incertidumbres, también había muchos aspectos positivos que gustaban del grupo.
Por qué el entrenador de los Yankees es optimista
El interés de los Yankees por el diestro japonés Yoshinobu Yamamoto es considerable, y sus ojeadores lo han observado desde su participación en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo. El director general Brian Cashman y el asesor Omar Minaya, que regresaron recientemente de Japón tras presenciar el partido sin hit de Yamamoto, están especialmente interesados en el lanzador de 25 años. Sin embargo, la competencia por sus servicios es feroz, ya que se espera que numerosos equipos hagan importantes ofertas económicas, lo que indica que los Yankees no son el único club con un fuerte deseo de adquirirlo.
Boone expresó su optimismo sobre los posibles candidatos que podrían ocupar la rotación, afirmando que tenía potencial para ser excelente. Reconoció que el año anterior no se desarrolló como se esperaba, pero insistió en la necesidad de centrarse en el potencial de estas personas. Boone destacó la importancia de garantizar su salud, consistencia y rendimiento al nivel esperado.
Aaron Boone confía en la profundidad de lanzamiento de los Yankees, independientemente de si consiguen una mejora significativa en la rotación durante la temporada baja, como Yoshinobu Yamamoto. El equipo anticipa perder Luis Severino y Frankie Montas a la agencia libre y no licitación Domingo Germán. A pesar de estas posibles salidas, los Yankees creen que tienen amplias opciones internas.
Son optimistas sobre la capacidad de Carlos Rodón para recuperarse en 2024, dada su impresionante trayectoria como dos veces All-Star y su reciente firma por 162 millones de dólares en seis temporadas.
Además, los Yankees confían en Gerrit Cole, Carlos Rodon y Nestor Cortes, así como en los lanzadores diestros más jóvenes Clarke Schmidt y Michael King. También están animados por las contribuciones de los novatos Jhony Brito y Randy Vasquez, que han sido llamados desde Triple-A para reforzar la rotación durante esta temporada.
Boone mencionó que creían que el siguiente grupo de jugadores que pujaban por un puesto en el equipo, incluidos los que iban más allá de Brito y Vásquez, tenían potencial. También señaló que tenían grandes esperanzas puestas en los individuos de los niveles Doble-A y Triple-A, considerándolos como posibles contribuyentes en el futuro.
Los Yankees poseen un grupo de prometedores lanzadores titulares en Doble-A y Triple-A, y varios de ellos son prospectos muy apreciados, según las clasificaciones de MLB Pipeline. Entre estos prospectos están Chase Hampton (No. 4, Doble-A), Drew Thorpe (No. 5, Doble-A), Will Warren (No. 10, Triple-A), Richard Fitts (No. 12, Doble-A), y Clayton Beeter (No. 16, Triple-A).
Boone reconoció que el año anterior no se desarrolló como estaba previsto. Sin embargo, se mostró optimista sobre el potencial de los jugadores que regresan. Hizo hincapié en la importancia de garantizar su salud, regularidad y rendimiento al nivel esperado para generar ilusión de cara a la próxima temporada.
Los Yankees van en serio con Yamamoto
A pesar del intento de Brian Cashman de mantener sus planes en secreto, su presencia en el reciente partido sin hits fue un claro indicio de sus intenciones. La posterior revelación de que Omar Minaya también había asistido y que el director de ojeadores profesionales Matt Daley había sido enviado a Japón semanas antes no hizo sino reforzar las especulaciones que relacionaban a los Yankees con Yamamoto.
Personas familiarizadas con la liga de Yamamoto, la NPB, coinciden en que los Yankees van en serio en su búsqueda. Un cazatalentos llegó incluso a describir el interés de los Yankees como el más activo que han visto por parte de la franquicia en años.
Ojeador de la NPB sobre el interés de los Yankees en Yamamoto: «Hacía tiempo que no les veía tan activos con los talentos de la NPB, podría ser un gran empujón para traer a Yoshinobu a NY».
Sin embargo, la decisión final recae en el lanzador diestro, y puede esperar el interés de unos 10 equipos de la MLB esta temporada baja.
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