En un golpe para los Yankees de Nueva York, el lanzador zurdo Néstor Cortés encuentra su temporada 2023 en terreno incierto mientras lidia con una segunda distensión del manguito rotador. El incidente, reportado el 11 de agosto de 2023 a las 5:11 pm CST, ha provocado una serie de ajustes en la plantilla del equipo.
Los Yankees han actuado con rapidez para recalibrar su alineación de lanzadores. Los diestros Jhony Brito y Randy Vásquez han sido llamados a filas para reforzar el cuerpo de lanzadores del equipo. Esta maniobra estratégica fue posible gracias a la decisión de transferir al zurdo Nick Ramírez a Triple-A el día anterior. Mientras tanto, la lesión de Néstor Cortés ha obligado a inscribirle en la lista de lesionados de 15 días, una medida que se ha aplicado con carácter retroactivo desde el 8 de agosto.
La evaluación que Cortés hace de su situación arroja luz sobre el camino a seguir. A pesar de haber descartado la posibilidad de someterse a una intervención quirúrgica, ha revelado que suspenderá todas sus actividades de lanzamiento durante aproximadamente un mes. Esta información fue transmitida por Brendan Kuty, del Athletic. Dados los plazos previstos, el capitán de los Yankees, Aaron Boone, admitió que el regreso de Cortés al campo durante el resto de la temporada parece improbable. Sin embargo, la puerta a su participación en el año en curso no se ha cerrado del todo, como indican los comentarios de Erik Boland, del Newsday.
La campaña de este año ha resultado ser todo un reto para Cortés, que el año anterior obtuvo el octavo puesto en la clasificación del Cy Young. Sus problemas comenzaron con una distensión en los isquiotibiales en febrero, que le apartó del Clásico Mundial de Béisbol y paralizó su preparación para la temporada que se avecinaba. A pesar de reaparecer a principios de temporada, el rendimiento de Cortés en 11 partidos como titular no reflejó las esperanzas del equipo. Un nuevo golpe le golpeó a principios de junio, cuando una distensión del manguito de los rotadores le hizo retroceder unos dos meses.
Cortés regresó triunfante de su rehabilitación hace poco, pero la celebración duró poco. Sólo pudo jugar cuatro entradas antes de que reapareciera su lesión. Con la inminencia de un parón obligatorio de un mes y la perspectiva de un proceso de rehabilitación posterior, la probabilidad de una ausencia recurrente sigue siendo alta. Los Yankees se enfrentan ahora a un calendario apretado, ya que quedan menos de dos meses de temporada regular, lo que pone en duda las posibilidades de que Cortés vuelva al montículo.
Las estadísticas de Cortés en la presente temporada muestran una mezcla de resultados. En 12 salidas, ha mantenido un ERA de 4,97 en 63 1/3 entradas. Este rendimiento dista mucho de su impresionante ERA de 2,44 lograda el año anterior, una regresión que en cierto modo se preveía. A pesar de ello, sigue destacando la capacidad de Cortés para ponchar a más de una cuarta parte de sus rivales y mantener un sólido índice de paseos del 7,5%. Los resultados menos favorables pueden atribuirse a un aumento de los jonrones y de la media de bolas en juego contra él.
A sus 28 años, la posición financiera de Cortés se basa en su salario de arbitraje de 3,2 millones de dólares para esta temporada. Aunque le espera un modesto aumento de sueldo en el próximo invierno, aún puede optar al arbitraje durante dos ciclos más. Incluso en caso de su ausencia esta temporada, los Yankees proyectan a Cortés como un componente fundamental de su rotación titular para la temporada prevista de 2024.
¿Y ahora qué?
El panorama inmediato de lanzadores de los Yankees está plagado de incertidumbre debido a una serie de lesiones. Frankie Montas ha sido baja durante una parte importante de la temporada, y tanto Carlos Rodón como Cortés han sufrido contratiempos recurrentes. En particular, Gerrit Cole se ha convertido en un jugador destacado, y Clarke Schmidt ha demostrado su capacidad de recuperación tras un mes de abril complicado. Sin embargo, el resto de la rotación se ha enfrentado a retos considerables.
El mediocre rendimiento de Luis Severino, caracterizado por un ERA de 8,06 en 14 salidas, ha planteado un dilema al equipo. En otras circunstancias, Severino podría haber sido apartado de la rotación; sin embargo, debido a una multitud de lesiones, su puesto permanece intacto. El mánager Aaron Boone indicó que es probable que Severino tenga otra oportunidad de ser titular contra Atlanta el martes. Mientras tanto, la rotación se reforzará con Brito y Vásquez.
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