A principios de septiembre, los Yankees están en lo más alto de la División Este de la Liga Americana, una posición que a Aaron Boone y a su equipo les habría encantado ocupar al principio de la temporada. Sin embargo, su camino hacia el liderato de la división, donde aventajan en medio partido a Baltimore (a la espera del resultado de los Orioles del sábado por la noche), no ha sido nada fácil, ya que el equipo ha registrado un récord de 39-38 desde principios de junio.
Tras una reñida derrota por 6-5 ante los Cardenales de San Luis en el Yankee Stadium el sábado, Boone reflexionó sobre la tumultuosa trayectoria del equipo. Aunque reconoció los retos a los que se han enfrentado, destacó la importancia de su posición actual y expresó su esperanza de que un buen final de temporada prepare bien a los Yankees para octubre.
«Sin duda ha sido un trabajo duro para nosotros, pero como he dicho, está ahí para quien lo coja», dijo el entrenador de los Yankees tras la derrota. «Estoy emocionado por este empujón final y, con suerte, nos prepararemos para llegar a jugar en octubre».
Con un récord de 79-57, los Yankees están a punto de asegurarse un puesto en los playoffs, ya sea como ganadores de división o a través del comodín. De cara a las últimas semanas de la temporada, la plantilla está preparada para pequeños ajustes que podrían cambiar el rumbo del partido. Un movimiento clave podría ser el regreso de Anthony Rizzo a la alineación, que podría producirse ya este domingo, coincidiendo con la ampliación de la plantilla de la MLB en dos jugadores.
Los Yankees recibirán a Domínguez y un refuerzo en el cuerpo de lanzadores
Tras el partido del sábado, los Yankees enviaron a Ben Rice y Will Warren a la Triple A de Scranton/Wilkes-Barre, y el entrenador Aaron Boone señaló que las decisiones finales sobre las incorporaciones del domingo aún estaban por decidir.
Entre los rumores que circulan está el posible ascenso del jardinero central Jasson Domínguez, lo que podría afectar al tiempo de juego de Alex Verdugo, que tiene un promedio de .232. La llegada de Domínguez también podría poner en peligro el puesto de Trent Grisham en la plantilla. La llegada de Domínguez también podría poner en peligro el puesto de Trent Grisham en la plantilla. Grisham, que solo batea .182, fue titular en el centro el sábado, pero se fue de 0 de 3 con dos ponches.
En cuanto a las lesiones, el relevista Ian Hamilton, que se está recuperando de una distensión en el ligamento cruzado anterior, tuvo que retirarse por espasmos en la espalda, lo que le hizo perderse su salida de rehabilitación prevista para el viernes. Boone restó importancia al contratiempo y dio a entender que Hamilton podría volver pronto.
Los lanzadores Clarke Schmidt y Luis Gil, que se están recuperando de sus respectivas lesiones, también están avanzando. Schmidt, que se está recuperando de una distensión en el ligamento cruzado anterior, tiene prevista otra salida en las ligas menores el lunes, mientras que Gil, que se está recuperando de una distensión en la espalda, lanzará el domingo. Ambos podrían ser opciones para la próxima serie de los Yankees en el Wrigley Field.
Cuando le preguntaron sobre la posibilidad de pasar a una rotación de seis lanzadores, Boone no se pronunció al respecto, afirmando que, aunque se está barajando la idea, aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva.
Primera derrota de los Yankees en el Bronx ante los Cardinals en 60 años
Los Cardenales de San Luis rompieron el sábado una larga racha sin ganar en el Bronx, consiguiendo su primera victoria en la temporada regular en el Yankee Stadium desde el quinto partido de la Serie Mundial de 1964, cuando Bob Gibson, miembro del Salón de la Fama, se llevó la victoria. En un giro irónico, la victoria del sábado se le atribuyó a Kyle Gibson, un veterano lanzador diestro que comparte el mismo apellido pero no tiene ninguna relación con la leyenda de los Cardinals. Gibson tuvo una actuación estelar, manteniendo a los Yankees a una carrera en siete entradas.
El novato de los Yankees, Will Warren, lo pasó mal en su salida, sobre todo durante una tercera entrada de lo más loca que se fue al traste tras un intento fallido de doble play. Anthony Volpe dudó en un lanzamiento de relevo, perdiendo la oportunidad de cerrar la entrada. Unos instantes después, Brendan Donovan aprovechó la corta distancia hasta la valla del jardín derecho para conectar un jonrón de tres carreras. Los problemas de control empeoraron la situación de Warren, que concedió tres bases por bolas en cuatro entradas.
Al reflexionar sobre su actuación, Warren hizo hincapié en lo importante que es lanzar con precisión en las Grandes Ligas, reconociendo que es fundamental limitar los errores. Señaló lo caros que pueden salir los pequeños errores en este entorno implacable.
«Tienes que saber dónde puedes fallar, tanto dentro como fuera de la zona», dijo el novato de los Yankees. «Estos chicos son buenos en lo que hacen, [así que tienes que] minimizar los errores y reducir el daño al mínimo».
Aunque lo más probable es que Warren pase un tiempo más en las ligas menores, la experiencia que ha ganado en su reciente paso por las Grandes Ligas podría ser muy útil de cara a un posible puesto en el cuerpo de lanzadores de los Yankees en 2025. Por ahora, la atención sigue puesta en la recta final de septiembre del equipo y en sus aspiraciones de llegar a la postemporada en octubre.
«Estamos en lo más alto de la división», dijo Boone. «Tenemos la oportunidad de ganar una serie mañana, aunque tampoco hay que adelantarse demasiado».
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