A principios de septiembre, los Yankees ocupan el primer puesto de la AL Este, una posición que Aaron Boone y su equipo habrían ocupado con gusto al principio de la temporada. Sin embargo, su camino hacia el liderato de la división, donde aventajan en medio partido a Baltimore (a la espera del resultado de los Orioles el sábado por la noche), no ha sido nada fácil, ya que el equipo ha registrado un récord de 39-38 desde principios de junio.
Tras una ajustada derrota por 6-5 ante los Cardenales de San Luis en el Yankee Stadium el sábado, Boone reflexionó sobre la tumultuosa trayectoria del equipo. Aunque reconoció los retos a los que se han enfrentado, subrayó la importancia de su posición actual y expresó su esperanza de que un final fuerte prepare bien a los Yankees para octubre.
«Definitivamente ha sido un trabajo duro para nosotros, pero como he dicho, está ahí para cogerlo», dijo el entrenador de los Yankees tras la derrota. «Estoy emocionado por este empujón final y, con suerte, nos prepararemos para llegar a jugar en octubre».
Con un récord de 79-57, los Yankees están a punto de asegurarse un puesto en los playoffs, ya sea como ganadores de división o a través del comodín. De cara a las últimas semanas de la temporada, la plantilla está preparada para pequeños ajustes que podrían cambiar el partido. Un movimiento clave podría ser el regreso de Anthony Rizzo a la alineación, que podría producirse tan pronto como el domingo, coincidiendo con la ampliación de la lista de la MLB en dos jugadores.
Los Yankees recibirán a Domínguez y un refuerzo de lanzadores
Tras el partido del sábado, los Yankees enviaron a Ben Rice y Will Warren a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, y el entrenador Aaron Boone señaló que las decisiones finales sobre las incorporaciones del domingo seguían en el aire.
Entre los movimientos rumoreados está el posible ascenso del jardinero central Jasson Domínguez, que podría afectar al tiempo de juego de Alex Verdugo, que tiene un promedio de .232. La llegada de Domínguez también podría poner en peligro el puesto de Trent Grisham en la plantilla. La llegada de Domínguez también podría poner en peligro el puesto de Trent Grisham en la lista. Grisham, que está bateando sólo .182, fue titular en el centro el sábado, pero se fue 0 de 3 con dos ponches.
En cuanto a las lesiones, el relevista Ian Hamilton, que se recupera de una distensión en el ligamento cruzado anterior, fue apartado por espasmos en la espalda, lo que le hizo perderse su salida de rehabilitación programada para el viernes. Boone restó importancia al contratiempo, sugiriendo que Hamilton podría ser activado pronto.
Los lanzadores Clarke Schmidt y Luis Gil, que se recuperan de sendas lesiones, también están progresando. Schmidt, que se recupera de una distensión en el ligamento cruzado anterior, tiene prevista otra salida en ligas menores el lunes, mientras que Gil, que se recupera de una distensión en la espalda, lanzará el domingo. Ambos podrían ser opciones para la próxima serie de los Yankees en Wrigley Field.
Cuando se le preguntó por la posibilidad de pasar a una rotación de seis hombres, Boone no se pronunció al respecto, afirmando que, aunque se está considerando, no se ha tomado ninguna decisión definitiva.
Primera derrota de los Yankees en el Bronx ante los Cardinals en 60 años
Los Cardenales de San Luis rompieron el sábado una larga sequía en el Bronx, consiguiendo su primera victoria en temporada regular en el Yankee Stadium desde el quinto partido de las Series Mundiales de 1964, cuando Bob Gibson, miembro del Salón de la Fama, consiguió la victoria. En un giro irónico, la victoria del sábado se atribuyó a Kyle Gibson, un veterano lanzador derecho que comparte el mismo apellido pero no tiene relación alguna con la leyenda de los Cardinals. Gibson tuvo una actuación estelar, manteniendo a los Yankees a una carrera en siete entradas.
El novato de los Yankees Will Warren pasó apuros en su salida, especialmente durante una rocambolesca tercera entrada que se deshizo tras un intento fallido de doble play. Anthony Volpe dudó en un lanzamiento de relevo, perdiendo la oportunidad de poner fin a la entrada. Momentos después, Brendan Donovan aprovechó el corto porche del jardín derecho para lanzar un jonrón de tres carreras. Los problemas de control agravaron los males de Warren, que permitió tres paseos en cuatro entradas.
Al reflexionar sobre su actuación, Warren hizo hincapié en la necesidad crítica de una localización precisa de los lanzamientos en las Grandes Ligas, reconociendo que es fundamental limitar los errores. Señaló lo costosos que pueden resultar los pequeños errores en este entorno implacable.
«Tienes que saber dónde puedes fallar, en la zona y fuera de la zona», dijo el novato de los Yankees. «Estos chicos son buenos en lo que hacen, [so you have to] minimizar los errores y minimizar el daño todo lo posible».
Aunque el futuro inmediato de Warren pasa probablemente por pasar más tiempo en las ligas menores, la experiencia adquirida en su reciente paso por las grandes ligas podría ser valiosa de cara a un posible papel en la plantilla de lanzadores de los Yankees en 2025. Por ahora, la atención sigue centrada en la recta final de septiembre del equipo y en sus ambiciones de llegar a la postemporada en octubre.
«Estamos en lo más alto de la división», dijo Boone. «Tenemos la oportunidad de ganar una serie mañana, aunque tampoco hay que adelantarse demasiado».
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