Con la llegada del 1 de septiembre, las ampliaciones de plantilla de la MLB están al caer. Para los Yankees de Nueva York, la ampliación de la plantilla de 26 a 28 jugadores representa un momento clave para dar otra oportunidad a su mejor prospecto, Jasson Domínguez.
Aunque los Yankees aún no han confirmado sus movimientos en la lista, hay indicios de que la postura del equipo respecto a Domínguez, apodado «El Marciano», está evolucionando. El joven y talentoso jardinero podría estar a punto de ser llamado de nuevo a las Grandes Ligas.
Domínguez tuvo una breve aparición con los Yankees como su 27º hombre durante el Clásico de las Ligas Menores el 18 de agosto. El mánager Aaron Boone ha insinuado que Domínguez sigue siendo una opción viable, lo que sugiere que sigue estando muy presente en los planes de futuro del equipo.
Se espera que Domínguez pueda ser ascendido cuando se amplíen las listas el 1 de septiembre. Su incorporación podría producirse a expensas de Alex Verdugo, que ha tenido problemas contra los lanzadores zurdos esta temporada, registrando un OPS de .608 contra los zurdos en lo que ha sido un año difícil para el jardinero.
Los Yankees siempre han tenido problemas contra los lanzadores zurdos, y la capacidad de Domínguez para cambiar de bate daría al equipo otro bate derecho en esos enfrentamientos. Esta versatilidad podría resultar valiosa, sobre todo porque el actual quinto jardinero de los Yankees, Trent Grisham, también batea a la izquierda.
La incorporación de Domínguez ayudaría a resolver el desequilibrio de la plantilla de los Yankees y podría reforzar su alineación contra los lanzamientos zurdos, un aspecto que ha afectado al equipo durante toda la temporada.
Última oportunidad de los Yankees para Verdugo
La permanencia de Alex Verdugoen los Yankees de Nueva York ha estado marcada por altibajos, con un comienzo prometedor que se ha desvanecido en un prolongado bajón. Tras un comienzo de temporada impresionante que le valió el apoyo de aficionados y compañeros de equipo, la producción ofensiva de Verdugo ha descendido significativamente desde abril hasta agosto de 2024. En sus últimos 15 partidos, sólo ha conseguido 12 hits y cuatro carreras impulsadas, lo que pone de manifiesto sus recientes dificultades.
La línea de bateo de Verdugo de .233/.294/.362 ha estado muy por debajo de las expectativas, lo que ha provocado especulaciones de que los Yankees podrían estar considerando cambios en su alineación. Su reciente descenso en el orden de bateo -de una posición entre los seis primeros a la novena- subraya la respuesta del equipo a sus continuas dificultades en el plato.
Entre el 15 de junio y el 23 de agosto, el rendimiento de Verdugo tocó fondo, con una media de .178 y un OPS de .500, incluida una racha de seis partidos sin batear en 21 turnos. Sin embargo, el jardinero de los Yankees ha mostrado signos de recuperación, con 8 de 19 con un jonrón y cuatro carreras anotadas en sus últimos cinco partidos.
Verdugo reconoció sentirse más cómodo en el plato, atribuyendo sus recientes mejoras a un enfoque refinado. Señaló que se ha centrado en mejorar el contacto y en ser paciente, eligiendo reaccionar a lo que le ofrecen los lanzadores en lugar de forzar grandes jugadas con cada swing.
«Definitivamente me siento mejor», dijo. «Definitivamente estoy haciendo mejores swings y manteniéndome un poco más dentro de mí mismo. Se trata simplemente de seguir así e intentar no adelantarme demasiado a los acontecimientos ni buscar daños ni nada por el estilo. Simplemente seguir aceptando lo que me dan los lanzadores».
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, expresó su confianza en la capacidad de Verdugo para tener un impacto significativo en el equipo. Boone hizo hincapié en que todos los jugadores experimentan bajones, señalando el coste mental y físico de las luchas prolongadas.
«Puede ser un jugador muy importante para nosotros. No me importa quién seas: novato, veterano… pasas por ello, y pasas por algunos apuros», explicó. «Pasas por un tramo duro, eso desgasta a [on you]. El desgaste es real. Así que un par de meses en los que ha pasado por ello, conseguir algo de tracción -especialmente todo el trabajo que pones en ello, que viertes, entre bastidores, intentando desbloquearte y ponerlo en marcha para conseguir algunos resultados- es bueno para el alma.»
¿Puede Domínguez sustituir a Verdugo en la lista de los Yankees?
Jasson Domínguez ha estado causando sensación en las ligas menores esta temporada, con una media de bateo de .309, una OPS de .855, ocho jonrones y 14 bases robadas. Si es convocado el 1 de septiembre, se espera que ocupe el puesto de cuarto jardinero de los Yankees, con la versatilidad necesaria para cubrir las tres posiciones del campo.
JJ Cooper, redactor jefe de Baseball America, ha sugerido que el papel de Domínguez podría ser aún más decisivo a medida que se acerquen los playoffs. En el episodio del 27 de agosto del podcast «Hot Sheet» de BA, Cooper destacó el impacto potencial del marciano en los Yankees, señalando su experiencia previa en las Grandes Ligas, su recuperación satisfactoria de la operación Tommy John y su gran rendimiento en Triple A.
Cooper también se refirió a las dificultades actuales de los Yankeesen los puestos de jardinero de esquina, mencionando en particular el declive de Alex Verdugo en la última mitad de la temporada. Especuló que Domínguez, que ya está en la lista de 40 jugadores, podría convertirse en el jardinero izquierdo habitual del equipo en octubre si su rendimiento es bueno.
«[Dominguez] es uno de los que miro y digo que puede tener un impacto [for the Yankees],» dijo. «Porque Domínguez ha estado antes en las grandes ligas, volvió de una operación Tommy John, ha estado bateando en Triple A y… [the Yankees are] como que le falta producción en los puestos de esquina del campo exterior. Alex Verdugo lo ha pasado realmente mal, sobre todo en la segunda mitad de la temporada. Me interesaría ver si Domínguez recibe esa llamada -ya está en los 40- y, si la recibe, podría acabar demostrando en septiembre que podría ser su jardinero izquierdo de diario en octubre.»
Además, Cooper sugirió que el ascenso de Domínguez podría no ser un breve cameo, sino una auténtica oportunidad de hacer una contribución significativa. A pesar de las recientes dificultades ofensivas de Verdugo, sigue siendo un activo defensivo y, cuando está en forma, un potente jugador ofensivo. Sin embargo, con una dura competencia por los puestos de jardinero, el rendimiento de Domínguez podría ser crucial para dar forma a la alineación de los Yankees en el campo.
Aunque Domínguez no se asegure un puesto de titular, su presencia podría proporcionar una valiosa opción zurda desde el banquillo. Para que se gane un puesto de titular, sobre todo a medida que se acerque la postemporada, tendrá que demostrar sus capacidades. El reciente aumento de rendimiento de Verdugo podría complicar la decisión a la dirección de los Yankees, convirtiendo la competición por los puestos de jardinero en un punto central a medida que avance septiembre.
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