NUEVA YORK — Cuatro días después de que los Tampa Bay Rays completaran una barrida en el Bronx, las críticas más duras hacia los Yankees no tienen que ver con un swing ni con un lanzamiento. Tienen que ver con lo que pasa a puerta cerrada en el vestuario.
Los Rays cerraron la Serie Divisional de la Liga Americana con una victoria por 4-3 en el tercer partido, disputado el miércoles por la noche en el Yankee Stadium. El aparente jonrón de dos carreras de Anthony Volpe en la sexta entrada, que habría empatado el partido, fue anulado tras revisar la repetición y se consideró un doble con carrera impulsada. Los Yankees no volvieron a anotar.
La serie se decidió por los errores. Drew Rasmussen limitó a los Yankees a un solo hit en ocho entradas en la derrota por 1-0 del primer partido. En el segundo partido, en el Tropicana Field, Nueva York cometió cuatro errores, tres de ellos en la primera entrada, en la derrota por 5-2.
Antes de que se modificara el marcador, los Yankees habían igualado brevemente un récord de la franquicia con cinco errores en un partido de postemporada. Ese récord se remonta al segundo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976.
Las antiguas estrellas de los Yankees se han pronunciado para explicar el colapso. Derek Jeter, en declaraciones a Fox Sports, dijo que los Rays castigaron errores que rivales más débiles suelen pasar por alto.
«Puedes cometer errores contra los Boston Red Sox y aun así remontar, pero contra Tampa no puedes», dijo Jeter.
Alex Rodríguez fue más allá cuando le preguntaron qué es lo que sigue provocando errores fundamentales cada octubre. Atribuyó esa falta de rigor a hábitos que se habían forjado mucho antes de la postemporada.
«Así que, si cometes errores de abril a septiembre, no puedes esperar que las cosas cambien en octubre», dijo Rodríguez.
CC Sabathia señaló al propio vestuario. El que fuera as del equipo atribuyó el cambio cultural a la marcha de Brett Gardner, el último jugador que quedaba de la plantilla campeona de 2009.
«En cuanto Gardy se retiró, se acabó todo. Siempre me he preguntado esto. Parece que, tras la pandemia, la cultura general de este equipo dio un giro. ¿Por qué nadie en ese vestuario marca la pauta a la hora de crear una cultura ganadora?», dijo Sabathia.
Esas fueron las críticas de los exjugadores. La acusación más contundente vino de alguien que lleva décadas cubriendo a los Yankees.
Sherman describe un mundo de los Yankees «irreal»
El columnista del New York Post, Joel Sherman, aprovechó el programa de resumen de temporada del Post, «Pinstripe Post», para describir una organización que se ha aislado de las malas noticias.
Sherman empezó con un diagnóstico sin rodeos sobre la mentalidad de la franquicia.
«Y creo que los Yankees viven ahora en un mundo que yo describiría como irreal», dijo Sherman.
A continuación, describió cómo se creó ese ambiente y a quién afecta. Su afirmación no se limitaba a cómo se comunica el club con los periodistas.
«Han creado un entorno en el que se intenta mantener alejadas las noticias negativas, lo que ha fomentado una positividad falsa y un montón de tonterías llenas de clichés, no solo hacia mí, sino que creo que también entre ellos dentro de la propia institución», dijo Sherman.
El presentador del programa, Ryan Sampson, llevó el tema más allá, calificando la crítica con la etiqueta más contundente.
«Se están manipulando mentalmente unos a otros, Joel. Literalmente, se están manipulando mentalmente unos a otros», dijo Sampson.
Sherman concluyó su reflexión comparando el talento de la plantilla con sus resultados cuando la presión está en su punto álgido.
«En cuanto a talento, los Yankees no tienen nada que envidiar a nadie. Pero cuando las cosas se ponen difíciles, los Yankees se van a jugar al golf», dijo Sherman.
El modelo de los Dodgers que Sherman pone como ejemplo
En una columna del Post del viernes, Sherman comparó el tono público de Aaron Boone con el del entrenador de los Dodgers de Los Ángeles, Dave Roberts.
Sherman se refirió a la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2025, cuando Shohei Ohtani acabó con un 1 de 18 y nueve strikeouts contra los Filis de Filadelfia. Roberts llamó la atención a su mayor estrella por su nombre.
«Espero que pueda reflexionar un poco sobre esa serie y sobre lo agresivo que fue fuera de la zona de strike y lo pasivo que fue dentro de ella. Tiene que mejorar la calidad de sus turnos al bate», dijo Roberts.
Sherman preguntó si alguien podía «imaginarse a Boone diciendo eso de un Judge que está pasando por un mal momento».
Roberts volvió a hacerlo en agosto, con los Dodgers en primera posición. Ante una alineación que no paraba de fallar ante los lanzamientos rápidos, sacó el problema a la luz.
«Nunca sienta bien que te intimiden», dijo Roberts.
El balance de octubre desde el último partido de Gardner
Las cifras que hay detrás de la trayectoria de Sabathia son contundentes.
El último partido de Gardner fue la derrota en la ronda de comodines de la Liga Americana de 2021 en el Fenway Park. En las cuatro series de postemporada que han puesto fin a las temporadas de los Yankees desde entonces, Nueva York ha ganado dos de 16 partidos.
Los Astros de Houston barrieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2022. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial de 2024 en cinco partidos. Los Blue Jays de Toronto se llevaron la Serie Divisional de la Liga Americana de 2025 en cuatro. Los Rays necesitaron tres este otoño.
Roberts ha ganado tres títulos de la Serie Mundial desde 2020, incluida la Serie Mundial de 2024 contra los Yankees. Boone no ha ganado ninguno en nueve temporadas, a pesar de haber llegado ocho veces a los playoffs.
Los Yankees no han dado ninguna respuesta pública
Según las informaciones disponibles, hasta el domingo ningún responsable de los Yankees se había pronunciado públicamente sobre los comentarios de Sherman.
Boone, que tiene contrato hasta 2027, evitó responder a las preguntas sobre su futuro tras el tercer partido. El contrato del director general, Brian Cashman, vence al final de esta temporada.
Para una franquicia que no ha ganado un título desde 2009, la pregunta que plantea Sherman ya no tiene que ver con la plantilla. Se trata de si la gente dentro del vestuario está escuchando la verdad.
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