NUEVA YORK — Un lanzador que costó un montón de promesas se ha convertido en un problema inesperado para los Yankees durante la temporada baja. El equipo empezó octubre pensando que su rotación les llevaría a otra fase final. En cambio, una eliminación temprana dejó al director general Brian Cashman con la tarea de decidir cómo formar un cuerpo de lanzadores más completo.
La plantilla de titulares de Nueva York parece mejor sobre el papel que al inicio de la temporada. Gerrit Cole, Max Fried, Carlos Rodón, Cam Schlittler y Will Warren le ofrecen al entrenador Aaron Boone un posible quinteto de titulares. Pero tener una lista de nombres disponibles no es lo mismo que tener la garantía de que los cinco titulares se mantendrán sanos durante seis meses.
Los Yankees también tienen que reconstruir su bullpen. Varios relevistas veteranos se enfrentan a la agencia libre, y el club no puede dar por hecho que vaya a volver el mismo grupo de lanzadores. Eso genera presión para buscar refuerzos de pitcheo dentro de la propia plantilla, al tiempo que se conservan suficientes entradas para hacer frente a las lesiones.
La pregunta clave es si Nueva York debería utilizar a uno de sus mejores lanzadores titulares en salidas más cortas, a pesar de que haya invertido mucho para ficharlo. La respuesta podría marcar tanto la competencia por la rotación de 2027 como la búsqueda de relevos durante el invierno.
Una inversión de enero se replantea en octubre
Ryan Weathers ha surgido como posible candidato a un traspaso o como opción para el bullpen, lo que supone un cambio radical respecto a la decisión que tomaron los Yankees en enero de ficharlo procedente de los Miami Marlins a cambio de cuatro jóvenes promesas. Las propuestas son valoraciones externas, no un plan oficial del club ni una señal de que Nueva York esté intentando traspasarlo.
El 13 de enero, los Yankees traspasaron al exterior Brendan Jones, al exterior Dillon Lewis, al primera base Dylan Jasso y al campocorto Juan Matheus a Miami. El traspaso le dio a Nueva York un lanzador abridor zurdo bajo su control que había demostrado tener potencial, pero que también tenía un historial de lesiones.
Weathers aportó resultados tangibles. En 2026, terminó con un balance de 5-8 y una efectividad de 3,60 en 25 salidas como titular y 137 1/3 entradas, con 143 strikeouts y 38 bases por bolas. Su WHIP de 1,22 y sus aproximadamente 9,4 ponches por cada nueve entradas sugieren que el equipo obtuvo algo más que un simple refuerzo de emergencia.
Una distensión en los flexores del antebrazo izquierdo le obligó a dejar la temporada el 22 de agosto. Volvió para los playoffs y lanzó 1 2/3 entradas sin encajar carreras en dos salidas como relevo contra Tampa Bay. Esa pequeña muestra demuestra que podría asumir un papel de relevo en octubre, pero no que vaya a rendir automáticamente en un puesto fijo en el bullpen.
Las cifras complican el cambio definitivo al bullpen
Un análisis de la carga de trabajo de Weathers durante toda la temporada ilustra el coste de oportunidad. Con 137 1/3 entradas en 25 salidas como titular, promedió aproximadamente 5,49 entradas por salida. Un papel a tiempo completo de una sola entrada sustituiría unas entradas de gran volumen ya probadas por una nueva función cuya carga de trabajo y rendimiento siguen siendo una incógnita.
Sus 143 strikeouts frente a 38 bases por bolas le dieron un ratio de strikeouts por bases por bolas de 3,76. Ese es un perfil útil para un lanzador abridor, no solo la proyección de velocidad bruta que a veces lleva a que se pasen al relevo.
La diferencia es importante porque los Yankees ya han pagado el coste de la adquisición. Si traspasaran a Weathers ahora, Nueva York tendría que valorar lo que recibiría a cambio por encima de su utilidad restante en la rotación. Pasarlo al bullpen lo mantendría en la organización, pero podría convertir una adquisición de cuatro prospectos en una solución para entradas cortas.
Los Yankees tampoco pueden pasar por alto el riesgo de lesiones. Cole y Rodon han necesitado tratamiento médico, mientras que el propio Weathers terminó la temporada regular en la lista de lesionados. Una plantilla de pretemporada no puede determinar cuántos titulares en forma tendrá Boone el próximo verano.
Octubre nos dio una idea, pero no un pronóstico totalmente tranquilizador
Weathers lanzó una entrada impecable en la derrota por 1-0 de los Yankees en Tampa Bay, en el primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana, el 3 de octubre. A continuación, lanzó dos tercios de una entrada sin encajar carreras en la derrota por 5-2 del segundo partido, el 5 de octubre, sin permitir ningún hit en ninguna de sus dos salidas. Concedió una base por bolas en las dos salidas.
Esas actuaciones tuvieron lugar durante la barrida de tres partidos de los Rays. Fueron demasiado breves para saber si Weathers podría lanzar días seguidos, asumir la presión en las últimas entradas o recuperarse como relevista a tiempo completo. Son exigencias muy diferentes a las de ser titular cada cinco o seis días.
También hay una opción intermedia. Los Yankees podrían preparar a Weathers como titular durante los entrenamientos de primavera y luego utilizarlo como relevo para varias entradas si su rotación se mantiene en forma. Eso le dejaría la puerta abierta para volver al equipo titular, aunque habría que seguir gestionando los ajustes en su carga de trabajo.
Una propuesta de traspaso no es una decisión de los Yankees
El debate sobre un posible traspaso se basa, en parte, en la rotación prevista de Cole, Fried, Rodon, Schlittler y Warren. Pero incluso si los cinco llegan al campo de entrenamiento en plena forma, los Yankees necesitarían un sexto lanzador abridor en algún momento. La capacidad de Weathers para ocupar ese puesto tiene un valor independiente de su situación en el mercado de traspasos.
Una propuesta alternativa para el bullpen refleja una necesidad real de la organización. David Bednar y otros muchos relevistas se enfrentan a decisiones durante la temporada baja, lo que deja a Cashman ante una disyuntiva ya conocida: invertir en refuerzos de relevo consolidados o reasignar a los lanzadores que ya están bajo el control del club.
Los mejores resultados de Weathers en 2026 también podrían reforzar lo que se obtendría en un hipotético traspaso. La decisión de los Yankees sigue en el aire: quedarse con un lanzador titular productivo, probar su potencial como relevista o ver cuánto pagaría otro equipo.
A fecha de 17 de octubre, Weathers sigue siendo lanzador de los Yankees, y no se ha anunciado ni un traspaso ni su conversión definitiva al bullpen. ¿Qué opinas? Deja tu comentario más abajo.
