NUEVA YORK — Los Yankees se enfrentan a una decisión difícil en la segunda base tras otra eliminación repentina en octubre. Sustituir a Jazz Chisholm Jr. significaría algo más que encontrar a alguien que ocupe esa posición en el campo. Significaría reemplazar la velocidad, el alcance defensivo y el poder ocasional que se mantuvieron a pesar de una temporada ofensiva irregular.
Los Yankees también tienen que decidir cuánto de su cantera de lanzadores están dispuestos a sacrificar. Los Yankees cuentan con un lanzador prometedor que se acerca al momento en el que una breve prueba en las Grandes Ligas podría convertirse en un papel más importante. Cambiar a ese lanzador por un jugador de campo especializado en batear cambiaría dos partes de la plantilla de una sola vez.
Ese dilema es importante porque los Yankees no solo están buscando un jugador de la zona central del campo. El equipo de Aaron Boone necesita más turnos al bate fiables alrededor de Aaron Judge, pero también necesita refuerzos económicos para la rotación de lanzadores. No se puede tratar al bullpen y a la rotación de lanzadores como cuestiones separadas cuando los jóvenes promesas se convierten en moneda de cambio.
La inminente condición de agente libre de Chisholm hace que el momento sea apremiante. En 2026 bateó .231, con un porcentaje de embasado de .312, un porcentaje de slugging de .399, 19 jonrones y 41 robos. Sus 13 outs por encima de la media en la segunda base le situaron en cuarto lugar entre los jugadores de esa posición, según las cifras de FanGraphs citadas en informes recientes. Un sustituto más barato podría mejorar el contacto sin llegar a igualar ese perfil completo.
Un jugador destacado de la WBC entra en escena en la búsqueda de un segunda base para Nueva York
Una posibilidad es Sam Antonacci, el novato de 23 años de los Chicago White Sox que representó a Italia en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. El columnista del New York Post, Joel Sherman, mencionó a Antonacci como posible objetivo de los Yankees durante un debate en el Pinstripe Post el miércoles, junto con un hipotético intercambio en el que estaría involucrado el lanzador diestro de los Yankees, Elmer Rodríguez.
Sherman presentó la idea como una sugerencia, no como una noticia de que ninguno de los dos clubes hubiera iniciado negociaciones. No hay ninguna oferta confirmada ni indicios de que Chicago haya aceptado poner a Antonacci en el mercado.
Este jugador, natural de Springfield (Illinois), bateó para .277, con un porcentaje de embasado de .370 y un porcentaje de slugging de .396 en 140 partidos de las Grandes Ligas en 2026. Consiguió ocho jonrones, 20 bases robadas, 43 bases por bolas y 82 strikeouts en 557 turnos al bate. Le dieron 29 veces con el lanzamiento, todo un récord del equipo de los White Sox.
Chicago alineó a Antonacci sobre todo en el jardín izquierdo, aunque jugó 32 partidos en la segunda base. Esa distinción es clave en la valoración de los Yankees: su versatilidad está más que demostrada, pero su capacidad para sustituir a Chisholm en la defensa diaria de la segunda base sigue siendo otra cuestión aparte.
Su actuación en Italia y su rápido ascenso llamaron la atención sobre Antonacci
Antonacci fue titular en los seis partidos que disputó Italia en el Clásico Mundial de Béisbol y conectó un jonrón contra Estados Unidos, lo que permitió a Italia pasar a semifinales. Los White Sox lo habían seleccionado en la quinta ronda del draft de 2024, procedente de la Universidad de Coastal Carolina.
Llegó a las Grandes Ligas el 15 de abril tras empezar el año en el Charlotte de la Triple A, donde sumó 15 hits en 48 turnos al bate a lo largo de 14 partidos. En su debut con Chicago contra Tampa Bay en el Rate Field, conectó un sencillo en su primer turno al bate, realizó una jugada de buceo con el revés ante un roletazo de Junior Caminero y, más tarde, consiguió una base por bolas y anotó en una derrota por 8-3.
Antonacci describió ese primer partido en las Grandes Ligas con gran emoción, ya que varios familiares habían viajado desde Springfield para verlo. El ascenso dejó entrever por qué su trayectoria había llamado tanto la atención.
«Lo es todo», dijo Antonacci.
El perfil ofensivo del novato resolvería una de las preocupaciones de los Yankees. Su porcentaje de llegada a base de .370 superó en 58 puntos la marca de Chisholm, que fue de .312. Pero los 29 golpes recibidos representaron el 5,2 % de las 557 apariciones al bate de Antonacci. Los evaluadores tendrían que tener en cuenta esa contribución inusual a la hora de predecir hasta qué punto su porcentaje de embasado se mantendrá estable de aquí a 2027.
El precio oculto es un posible punto de rotación
Elmer Rodríguez llegó a los Yankees procedente de Boston en el traspaso de Carlos Narváez de diciembre de 2024. MLB Pipeline lo situó en el puesto n.º 2 del sistema de cantera de Nueva York y lo consideró el mejor prospecto de pitcheo de la organización en las últimas clasificaciones a las que se hace referencia en la cobertura del traspaso.
En el Triple-A de Scranton/Wilkes-Barre, Rodríguez terminó con un balance de 8-4, una efectividad de 2,45 y 105 strikeouts en 106⅓ entradas. Sus primeras seis salidas como titular en las Grandes Ligas fueron más irregulares: una efectividad de 5,40, 21 ponches y 16 bases por bolas en 26⅔ entradas.
Esas cifras plantean una disyuntiva que no se aprecia a simple vista en las estadísticas de bateo. Las 16 bases por bolas de Rodríguez suponen una media de 5,4 por cada nueve entradas en su reducida muestra de las Grandes Ligas, mientras que su promedio de carreras limpias permitidas (ERA) en las ligas menores sugiere que los Yankees aún tienen motivos para seguir formándole. Traspasarlo supondría sacrificar una opción de pitcheo bajo su control antes de que esa evaluación haya concluido.
Una propuesta hecha por los aficionados ha ido más allá de lo que se ha comentado sobre Sherman, ya que incluye a los jóvenes promesas Stiven Marinez y Thatcher Hurd junto con Rodríguez. Esa propuesta no es prueba de que haya habido una solicitud real por parte de Chicago y no hay que confundirla con la hipótesis más limitada que se ha planteado públicamente.
Los Yankees tienen que diferenciar entre las ideas de traspaso y el interés confirmado
Sherman también mencionó a Xavier Edwards, de Miami, y a Michael Massey, de Kansas City, como posibles alternativas para el cuadro. Antonacci supone una apuesta diferente: un novato con buenos indicadores de contacto, experiencia demostrada en varias posiciones y mucho menos tiempo en las Grandes Ligas.
La primera decisión oficial de los Yankees podría llegar antes de que se produzca cualquier negociación. Pueden ofrecer a Chisholm una oferta cualificada de un año por un valor superior a los 23 millones de dólares, y el plazo vence cinco días después de la Serie Mundial. Sherman ha dicho que espera que Nueva York evite el riesgo de que Chisholm la acepte, pero el club aún no ha anunciado qué va a hacer.
Por ahora, Antonacci figura en una lista de posibles soluciones, más que en una de fichajes confirmados en marcha. La decisión de los Yankees sobre Chisholm, su valoración de si Rodríguez está preparado y la disposición de Chicago a desprenderse de un novato prometedor determinarán si esta hipótesis se convierte en algo más.
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