NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York han reforzado su equipo de receptores al volver a contar con el veterano Rob Brantly en un acuerdo de ligas menores. El fichaje, anunciado el lunes por Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, supone el regreso a la organización de un jugador que pasó parte de dos temporadas a rayas entre 2021 y 2022.
Brantly, de 36 años, se reincorpora a los Yankees en un momento en el que sus filas de receptores de ligas menores se han visto mermadas por los recientes traspasos. El club vendió a los prospectos Rafael Flores y Jesús Rodríguez en paquetes separados, dejando espacio para una opción experimentada detrás del plato.
Antes de su regreso, Brantly estaba en la organización de los Miami Marlins. En abril jugó brevemente en las Grandes Ligas y bateó 3 de 7 antes de que una distensión del ligamento lateral le colocara en la lista de lesionados de 60 días. Un problema de rodilla posterior también le dejó fuera de juego. En Triple-A Jacksonville, sin embargo, logró una sólida línea de .359/.390/.590 en 41 apariciones en el plato antes de ser dado de alta.
Segunda etapa en los Yankees para el catcher novato
Éste es el segundo tramo de Brantly en el sistema de los Yankees. Durante su primer tramo, sirvió como profundidad detrás de Gary Sánchez, Kyle Higashioka y José Treviño. Participó en siete partidos de liga mayor para Nueva York, con una línea de .174/.208/.261 en 24 apariciones en el plato.
Uno de sus momentos más destacados se produjo en mayo de 2022, cuando hizo un doblete para romper un intento de juego perfecto del lanzador de los Medias Blancas de Chicago Michael Kopech, demostrando su instinto de veterano en un momento clave.
Elegido en tercera ronda por los Tigres de Detroit en 2010, Brantly ha participado en 10 temporadas de la MLB. Posee una línea de carrera de .226/.286/.323 en 472 apariciones en plato, y no ha superado las 36 apariciones en plato en ninguna temporada desde 2013.
La profundidad de los receptores de los Yankees abre la puerta
En las Grandes Ligas, los Yankees cuentan actualmente con Austin Wells, J.C. Escarra y Ben Rice. Pero los traspasos de última hora que enviaron a Rodríguez y Flores a San Francisco y Pittsburgh en tratos por los relevistas Camilo Doval y David Bednar dejaron a la Triple A escasa de receptores.
Scranton/Wilkes-Barre había estado confiando en Omar Martínez, de 24 años, y en el receptor organizativo Edinson Durán antes de la llegada de Brantly. La familiaridad del veterano con el sistema de los Yankees y sus 13 temporadas en Triple A, que abarcan más de 2.700 apariciones en el plato, le convierten en un activo tanto en profundidad como en liderazgo.
Rendimiento establecido en Triple A
Brantly ha sido un colaborador constante al más alto nivel de las ligas menores para múltiples organizaciones, incluidos los Marlins, los Rays y los Yankees. Nacido en la Universidad de California en Riverside, ha adquirido fama de adaptarse rápidamente a los nuevos equipos y de servir de mentor a los jugadores más jóvenes.
Aunque sus posibilidades de jugar un tiempo significativo en la MLB este año sean escasas, los Yankees valoran su experiencia y su disposición a intervenir en caso necesario. El fichaje es una forma poco arriesgada de reforzar una posición clave y añadir una presencia experimentada al club.
La decisión de traer de vuelta a Brantly subraya el interés de Nueva York por mantener la profundidad de todo el sistema en su lucha por un puesto en la postemporada.
Maeda se perfila en Triple-A como candidato a la rotación
En otras noticias de los Yankees, el veterano diestro Kenta Maeda realizó su mejor actuación desde que se unió a la organización, con lo que podría entrar en la lista de convocados.
El jugador de 37 años lanzó seis entradas sin anotaciones para Scranton/Wilkes-Barre el sábado contra Lehigh Valley, permitiendo cinco hits y ponchando a siete sin ningún paseo. Realizó 91 lanzamientos en la victoria, lo que supuso un cambio respecto a sus dificultades anteriores.
Maeda comenzó la temporada con los Tigres de Detroit, donde registró un ERA de 7,88 desde el bullpen antes de ser liberado en mayo. Después fichó por los Cachorros de Chicago, con los que jugó 12 partidos como titular en Triple-A Iowa y registró un ERA de 5,97 en 57,1 entradas antes de que le volvieran a dejar libre la semana pasada.
La experiencia de los veteranos podría influir en los planes de rotación
Maeda cuenta con un historial consolidado, ya que entre 2016 y 19 jugó 47-35 con un ERA de 3,87 en cuatro temporadas con los Dodgers de Los Ángeles. Posteriormente pasó cuatro años en Minnesota, donde logró un récord de 18-14 y un ERA de 4,02 cuando estaba sano.
Los Yankees ficharon a Maeda para tener profundidad organizativa, pero su último rendimiento podría acelerar cualquier consideración para un ascenso mientras el club evalúa las opciones de rotación para el tramo final de la temporada.
Los Yankees hacen acopio de seguros para veteranos
Tanto Brantly como Maeda encajan en la estrategia de los Yankeesde finales de temporada de incorporar jugadores probados para protegerse de las lesiones y los bajones de rendimiento. Aunque ninguno de los dos tiene garantizado un papel importante en la MLB, cada uno aporta experiencia, liderazgo y profundidad inmediata en áreas críticas.
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