NUEVA YORK – La semana pasada, los Yankees ficharon discretamente a una cara conocida para reforzar su profundidad de campo. No fue un fichaje espectacular. Ni siquiera se anunció. Pero con Anthony Volpe recuperándose de una operación de hombro, cualquier seguro es importante.
Zack Short, un jugador de campo de 30 años, acordó un contrato de ligas menores con los Yankees el 12 de diciembre. La transacción sólo apareció en el libro oficial de los Yankees. No hubo comunicado de prensa. Sin fanfarria. Sólo otro fichaje de profundidad en una ajetreada temporada baja.
Pero la historia de Short es más interesante que la de un típico fichaje de ligas menores. Ha sido designado para asignación cinco veces en su carrera. Ha jugado para cinco organizaciones diferentes. Y creció a sólo 90 millas al norte del Yankee Stadium.
Un niño de Kingston vuelve a casa en el Bronx
Short creció en Kingston, Nueva York. Estudió en el Kingston High School, donde fue co-capitán del equipo universitario de béisbol que ganó el campeonato estatal de clase AA de Nueva York en 2012. Fue el primer título estatal en la historia de la escuela.
No fue seleccionado al salir del instituto y se matriculó en la Universidad del Sagrado Corazón de Connecticut. Los Cachorros de Chicago lo seleccionaron en la 17ª ronda del Draft de la MLB de 2016. Firmó por 80.000 dólares y comenzó su andadura profesional.
Short creció como fan de los Mets. Incluso asistió de niño a un partido de las Series Mundiales de 2000 en el Shea Stadium. Ahora intentará entrar en la lista del equipo que derrotó a sus queridos Mets en aquel Clásico de Otoño.
Cinco equipos en cuatro años cuentan la historia
Short debutó en la MLB con los Tigres de Detroit en abril de 2021. Desde entonces ha vestido los uniformes de los Mets de Nueva York, los Medias Rojas de Boston, los Bravos de Atlanta y los Astros de Houston. Los Yankees serán su sexta organización.
Su temporada 2024 fue una montaña rusa. Empezó el año con los Mets, pero a finales de abril fue designado para fichar. El equipo vendió su contrato a los Medias Rojas a cambio de dinero. Boston le cedió sólo dos partidos antes de designarle de nuevo para su asignación. Los Medias Rojas lo traspasaron a Atlanta a cambio de dinero el 9 de mayo.
Los Bravos lo utilizaron en 30 partidos antes de asignarlo a finales de julio. Superó el proceso de waivers y fue enviado a Triple-A Gwinnett. Optó por la agencia libre después de esa temporada.
En enero de 2025, Short firmó un contrato de ligas menores con los Astros. Pasó la mayor parte del año en Triple-A Sugar Land, pero fue convocado cuando Jeremy Peña cayó por una costilla fracturada. Short jugó 22 partidos para Houston, bateando .220 con dos jonrones y siete carreras impulsadas. El 12 de julio bateó un sencillo contra los Rangers de Texas que rompió una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Cuando Peña regresó el 31 de julio, Short fue designado para asignación una vez más. Superó el proceso de waivers y terminó el año en Sugar Land.
Los números pintan un panorama modesto para los Yankees
El nuevo jugador de los Yankees tiene una media de bateo de .172 en 248 partidos de la MLB. Su OPS de carrera es de .567. Nunca ha logrado un OPS superior a .671 en ninguna temporada en las Grandes Ligas. No son cifras que inspiren confianza en el plato.
La temporada 2023 de Short con Detroit fue su actuación más extensa en la MLB. Jugó 112 partidos y bateó .204 con siete jonrones y 33 carreras impulsadas. Su paso por Houston en 2025 produjo un OPS de .671 en servicio limitado.
Pero en defensa es donde el nuevo jugador de los Yankees se gana el sueldo. Sólo ha cometido 20 errores en 248 partidos de su carrera en la MLB. Short ha jugado 122 partidos como campocorto, 61 como segunda base y 55 como tercera base. Esa versatilidad podría resultar valiosa.
La lesión de Volpe crea una oportunidad
Los Yankees necesitan profundidad de campo porque Volpe se está recuperando de una operación para reparar un desgarro parcial del labrum de su hombro izquierdo. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, ha dicho que Volpe no podrá batear durante al menos cuatro meses. El director general Brian Cashman espera que vuelva en abril o mayo como muy tarde.
Se espera que José Caballero se encargue de la mayor parte de las tareas de shortstop de los Yankees mientras Volpe esté de baja. Pero Short ofrece otra opción desde el banquillo si consigue entrar en la lista tras los entrenamientos de primavera.
Cashman habló sobre la situación del shortstop de los Yankees en las Reuniones Invernales a principios de mes. Sus comentarios dejaron a los aficionados rascándose la cabeza.
«No tengo ni idea de adónde pueden llegar las cosas», dijo Cashman. «El juego lo separa todo, los hombres de los niños, (y) dicta quién debe y quién no debe jugar a lo largo del tiempo a partir de la lista que tiene el entrenador».
Y añadió: «La gente sigue ganándose su tiempo de juego o no lo hace. En algunos casos, si no tienes alternativas, alguien se queda en ese carril para seguir jugando a menos que importes otra cosa. Pero si se trata de competencia entre los chicos del club, que gane el mejor y se lo quede».
Las luchas de la Volpe siguen dando que hablar
Volpe, de 24 años, empató en el primer puesto de la Liga Americana entre los shortstops con 19 errores en 2025. Bateó sólo .212 con un OPS de .663. Su bWAR de 1,6 estuvo muy lejos de la producción de élite que la organización esperaba cuando lo seleccionó en el puesto 30º de la general en 2019.
La Volpe jugó con la lesión de hombro durante la mayor parte de la temporada. El desgarro del labrum se produjo a principios de mayo, cuando la estrella de los Yankees sintió un chasquido tras lanzarse a por una pelota. Recibió dos inyecciones de cortisona, pero nunca fue a la lista de lesionados.
La postemporada fue brutal. Volpe hizo 1 de 15 con 11 ponches en la derrota de la Serie de División de la Liga Americana ante los Blue Jays de Toronto. Los aficionados del Yankee Stadium le abuchearon durante esa serie.
Cashman ha mantenido el apoyo de los Yankees a Volpe a pesar de las dificultades.
«Sigo creyendo en el jugador. Creo que creemos en el jugador», dijo Cashman en octubre. «Tiene 24 años. No creo que el escenario de Nueva York sea demasiado grande para él. Todavía está encontrando su camino».
Short se enfrenta a muchas probabilidades, pero no tiene nada que perder
Short se presentará a los entrenamientos de primavera con los Yankees en febrero. Competirá por un puesto en la lista de 26 jugadores. Las probabilidades están en su contra. Así ha sido durante toda su carrera.
Si no entra en el equipo, probablemente empezará la temporada en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Eso le situaría a sólo una llamada del Yankee Stadium.
Para un niño que creció a 90 millas al norte del Bronx, incluso eso sería algo especial. Los Yankees han ganado 27 Series Mundiales. Short ha sido renunciado cinco veces. Pero en el béisbol han ocurrido cosas más extrañas.
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