NUEVA YORK – El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, cambió de postura el martes por la noche, rompiendo meses de negación sobre la salud de Anthony Volpe. Por primera vez en todo el año, Boone admitió que la lesión de hombro del campocorto podría haber influido en sus problemas de 2025.
El comentario se produjo cuando los Yankees iban tres partidos por detrás de los Blue Jays y quedaban 17 en el calendario. El reportero Gary Phillips compartió por primera vez las palabras de Boone en las redes sociales, marcando un punto de inflexión en la narrativa del equipo.
Lo que Boone dijo en realidad
Phillips publicó el intercambio que arrojó luz sobre el estado de Volpe.
«A Aaron Boone le preguntaron si cree que la lesión de hombro de principios de temporada de Anthony Volpe ha tenido un impacto negativo en él esta temporada (ambos han restado importancia a la idea anteriormente): ‘Creo que al principio, después de eso, quizá un poco, pero creo que es algo que también ha mejorado a lo largo del año'», informó Phillips.
Boone añadió más:
«Creo que incluso últimamente ha estado en su mejor momento. Así que no creo necesariamente que sea el caso, pero también es un chico muy duro y un jugador. Así que no lo creo, pero supongo que no debería descartarlo».
Tras meses descartando la lesión, la cuidadosa redacción de Boone dejó la puerta abierta a la duda.
La lesión de la Volpe que lo empezó todo
El problema empezó el 3 de mayo contra Tampa Bay. Volpe se lanzó a por una bola en el suelo y aterrizó con fuerza en el hombro. Los entrenadores salieron corriendo mientras permanecía en el suelo más tiempo de lo habitual.
«Sentí como un chasquido en el hombro», dijo Volpe después. «Ocurrió rápido y me asusté, pero después me sentí bien y con fuerzas».
Los escáneres no mostraron daños estructurales, y los Yankees lo calificaron de leve. Volpe siguió jugando. El equipo insistió en que el asunto estaba cerrado.
Los números no mienten
Desde aquella noche, Volpe parece otro jugador. Su línea de bateo se ha hundido hasta .206, con 19 jonrones y 70 carreras impulsadas en 141 partidos. Su porcentaje de bases ha descendido a .268, muy por debajo de las expectativas tras su año de debut como Guante de Oro en 2023.
El declive defensivo ha sido aún peor. La temporada pasada, ocupó el sexto lugar entre los shortstops con 14 Outs Above Average. Este año, ocupa el puesto 23 de 24 clasificados con menos 8 OAA.
Volpe ha cometido 20 errores. Sólo Elly De La Cruz, de Cincinnati, tiene más, con 23. Cada error ha aumentado la frustración del público del Bronx, que ya abuchea habitualmente en el Yankee Stadium.
Por qué es importante este momento
El momento de la admisión de Boone no podría ser más crítico. Nueva York se está quedando sin partidos.
La temporada pasada, los Yankees ganaron la división y llegaron a las Series Mundiales. La Volpe desempeñó un gran papel, bateando .286 con un OPS de .815 en 14 partidos de playoffs. Su grand slam en el Clásico de Otoño se convirtió en un hito instantáneo.
Esta temporada, ese jugador ha desaparecido. En su lugar, los Yankees confían en un campocorto que tiene dificultades tanto en el plato como en el campo.
El plan alternativo
José Caballero ha surgido como la alternativa. Adquirido a Tampa Bay en la fecha límite de traspasos, el utillero de 29 años ha aprovechado al máximo sus oportunidades.
En 26 partidos con Nueva York, Caballero tiene un OPS de .765 y lidera las mayores con 43 robos en 52 intentos. Y lo que es aún más valioso, juega limpio en defensa.
«Estamos en modo día a día», dijo Boone antes de la derrota por 11-1 del miércoles ante Detroit. «Nos jugamos mucho ahora mismo, y tengo que tomar una decisión cada día con la alineación».
La Volpe ya ha estado en el banquillo varias veces, y Caballero se ha ganado más oportunidades. El cambio en el tiempo de juego es difícil de ignorar.
Lo que dicen los de dentro
El veterano columnista Bill Madden argumentó recientemente que Volpe debería ser enviado al banquillo para siempre. Calificó de «testarudo» el apoyo continuado del equipo.
Boone ha admitido que sopesa a diario el papel de Caballero. «Tal vez, lo pienso todos los días», dijo cuando se le preguntó sobre la posibilidad de dar más titularidades a Caballero. «Pero también me encanta la flexibilidad que te da Caballero desde el banquillo».
Aún así, Boone insiste en que Volpe sigue siendo su titular. «Mira, yo veo a Anthony como nuestro shortstop», dijo Boone. «Pero Caballero es un jugador realmente bueno. Soy consciente de ello, y siento mucha confianza cada vez que lo pongo ahí».
Panorama general
El Director General Brian Cashman diseñó esta plantilla para competir. En la fecha límite, añadió a Jazz Chisholm Jr, Ryan McMahon y Caballero. Sobre el papel, era un grupo del calibre de las Series Mundiales.
Pero nada de eso importa si el puesto de shortstop sigue siendo un eslabón débil. Los errores de Volpe han costado carreras. Sus oportunidades perdidas en el plato han costado rallies. Cada noche, el problema es más grave.
El reconocimiento por parte de Boone de la lesión en el hombro introduce otra dimensión. Si la Volpe ha estado jugando lesionada, eso explica algunas dificultades. Pero también plantea dudas sobre cómo le trataron los Yankees después de mayo.
La hora de decidir de los yanquis
Quedan diecisiete partidos. Los Yankees aún tienen un camino hacia la postemporada, pero el margen es estrecho.
La nueva honestidad de Boone sugiere que el cambio puede estar cerca. Volpe podría descansar más a menudo. Caballero podría ser más titular. O los Yankees podrían hacer por fin el movimiento que han evitado todo el año.
Venga lo que venga, la decisión podría definir su destino en octubre. La lesión de hombro que parecía menor en mayo puede ser ahora la clave de la temporada de los Yankees.
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