NUEVA YORK – Un relevista que fue cortado sin lanzar un solo lanzamiento de repente merece una llamada telefónica. Así de preocupados están los Yankees por su bullpen.
Los Yankees incorporaron el sábado al diestro Peter Strzelecki. El acuerdo es un contrato de ligas menores, y se incorpora a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. Jon Heyman, del New York Post, fue el primero en informar del fichaje.
A primera vista, parece una transacción menor. Un relevista de 31 años que se marcha a las ligas menores no suele ser noticia. Sin embargo, el momento elegido dice mucho más sobre un cuerpo de relevistas de los Yankees sometido a presión.
Los Yankees añaden un brazo de profundidad a un bullpen inestable
El fichaje se produjo en medio de una mala racha para Nueva York. El bullpen de los Yankees se ha tambaleado durante toda la temporada. El grupo tenía un ERA de 3,55 hasta finales de mayo.
El viernes fue imposible ignorar el problema. Gerrit Cole regresó tras la operación Tommy John y lanzó seis entradas sin anotar. Luego, el bullpen cedió cuatro carreras en la octava y dejó escapar una derrota por 4-2 ante los Rays.
Ese colapso empujó a los Yankees a un máximo de 5½ partidos por detrás de Tampa Bay en el Este de la Liga Americana. La unidad de relevo se ha convertido en la debilidad más acuciante del equipo. La incorporación de nuevos efectivos, aunque sean de ligas menores, es ahora una clara prioridad.
Strzelecki ofrece a los Yankees un perfil familiar para esconder en Triple A. Tiene experiencia, es asequible y está preparado por si la pluma de las grandes ligas sigue goteando. Por ahora, espera en Scranton como seguro.
Una carrera construida en el alambre de la transacción
La trayectoria reciente de Strzelecki parece un borrón en el alambre de la renuncia. Los Cerveceros le firmaron un contrato de ligas menores en febrero. Seleccionaron su contrato para la lista de 26 jugadores el sábado pasado.
Su regreso a las mayores duró apenas un día. Milwaukee lo designó para asignación la tarde siguiente. No lanzó ni una sola vez antes de que lo despidieran.
Como ya había sido expulsado anteriormente, Strzelecki tenía una opción. El 20 de mayo se libró de las exenciones y optó por la agencia libre en lugar de aceptar otra asignación a Triple A. Su tiempo en el mercado libre no duró mucho.
Toda la secuencia culminó una frustrante segunda etapa en Milwaukee. Los Cerveceros le trajeron de vuelta con un contrato de ligas menores en febrero. Pasó el principio de la temporada en Triple-A Nashville. Allí registró un ERA de 4,12 en 16 partidos antes de la breve llamada a filas y el rápido despido.
Tres días después, los Yankees acudieron a su llamada. El fichaje conlleva una pequeña vuelta a casa. Strzelecki nació en Queens el 24 de octubre de 1994, aunque creció en Florida.
Sus raíces en el béisbol pasan por el Estado del Sol. Lanzó en el Santaluces Community High School de Lantana, y luego en el Palm Beach State College. Más tarde se trasladó a la Universidad del Sur de Florida.
Los Cerveceros le ficharon como agente libre no reclutado en 2018. Ascendió en su sistema durante cuatro años antes de debutar el 2 de junio de 2022. Su año de novato sigue siendo el mejor, con un ERA de 2,83 en 30 partidos.
Los años transcurridos desde entonces han sido un recorrido por el alambre de las transacciones, el tipo de viaje que le llevó a los Yankees. Milwaukee lo traspasó a los Diamondbacks por Andrew Chafin en agosto de 2023. Arizona lo cortó la primavera siguiente, y Cleveland lo reclamó a cambio de dinero en marzo de 2024. En 2025 pasó por las organizaciones de los Piratas y los Rays, pero ninguna duró mucho.
Por qué Strzelecki podría seguir lanzando en el Bronx
Aquí está el meollo de por qué los Yankees aceptaron la oferta. El historial de Strzelecki es mejor de lo que sugiere su condición de veterano. Los números apuntan a un útil relevista medio.
En 83 2/3 entradas en las grandes ligas, tiene un ERA de 3,44. Tiene un WHIP de 1,22 y 86 strikeouts en 77 apariciones. Su tasa de ponches del 24% y su tasa de paseos del 8,4% apuntan a un dominio real.
Su trabajo más reciente en la MLB fue el más agudo, y llamó la atención de los Yankees. Strzelecki registró un ERA de 2,31 en 11 2/3 entradas con los Guardianes en 2024. Eliminó a nueve y sólo dejó pasar a tres en ese periodo.
Esas marcas le convierten en un candidato para ayudar a los Yankees en algún momento. Un ERA de 3,44 en su carrera y un control constante encajan en las entradas intermedias que han perjudicado a Nueva York. La oficina de los Yankees ve claramente un brazo que se puede arreglar.
Sin embargo, las preocupaciones de los ojeadores son igualmente reales. La bola rápida de Strzelecki se sitúa en los 90 bajos y no dominará a los bateadores. Su línea ordinaria en Triple A este año no ayuda a disipar las dudas sobre su velocidad.
La escasez de personal complica cualquier ascenso
El mayor obstáculo es la regla de la lista, no la pistola de radar. Strzelecki no tiene opciones en las ligas menores. Ese simple hecho determina cómo pueden utilizarlo los Yankees.
Ascenderlo forzaría una secuencia complicada. Para llamarle a filas, los Yankees deben añadirle a la lista de 40 jugadores y a la activa. Para volver a enviarlo más tarde, tendrían que designarlo de nuevo para asignación.
Eso expondría de nuevo al jugador de 31 años a los waivers. Cualquier equipo podría reclamarlo. La falta de flexibilidad podría atrapar a Strzelecki en un ciclo de limbo de DFA.
Por ahora, los Yankees evitan por completo ese dolor de cabeza. Strzelecki se queda en Scranton como reserva de bajo riesgo. Lanza, se mantiene alerta y espera la llamada que puede o no llegar.
El fichaje se ajusta a un patrón de los Yankees esta temporada. Siguen coleccionando brazos para parchear una pluma con fugas. Queda por ver si Strzelecki se convierte en la respuesta o en otro nombre más.
Una cosa es cierta. Los Yankees necesitan ayuda en el bullpen, y la necesitan pronto. Strzelecki es una apuesta segura de que la experiencia y el control aún pueden importar en la carrera de la MLB.
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